Беги - они уже близко - Стелла Камерон

— Значит, все было спланировано заранее? — спросила Паула, выжимая юбку.

Кристоф кивнул:

— Да, и очень тщательно продумано. Чтобы потопить такую махину, надо очень хорошо знать, что делаешь. Он сначала пробил брешь, чтобы баржа дала течь, и прикрепил взрывное устройство, динамит или что-то еще, на правый борт именно так, чтобы ее унесло в нужном направлении. Как ты и говорила, баржа должна была затонуть на середине канала, там ее очень долго не нашли бы. Просто чудо, что нам удалось спастись.

— А почему ты говоришь, что это твоя вина? Что, если бы мы утонули, то все из-за тебя? — Паула коснулась его лица, словно хотела руками уловить его выражение, которое было плохо различимо в темноте.

Кристоф почувствовал, что все тело заныло, и это не было связано с холодом или страхом.

— Потому что я должен был доверять своей интуиции и фактам, которые мне удалось установить. Не имел права подозревать тебя, когда внутренний голос просто кричал о твоей невиновности. Но я, как болван, боялся себе верить, старался отбросить все чувства, чтобы они не мешали расследованию. Я все ждал и наблюдал. В результате едва не погубил нас обоих.

Кристоф выглядел напряженным. На лице отразились все муки внутренней борьбы. Нет, разум должен победить.

— Почему же ты ждал?

«Надо все ей рассказать», — подумал Кристоф.

Все, в том числе и причины его колебаний.

— Мы обязательно поговорим, — сказал он вслух. — Я объясню тебе, что я выяснил, а что нет. Нас ждут очень сложные дни. Мы должны быть вместе.

Из-за горизонта блеснули первые солнечные лучи, небо озарилось утренним светом. Надо отвезти Паулу домой и скорее вернуться на свою баржу.

— Кристоф, — Паула заглядывала ему в глаза, — почему они хотели нас убить?

— Думаю, как раз из-за того, чего я пока не знаю. — Он убрал с ее лица мокрые пряди волос. — Видимо, я подобрался слишком близко.

Через семь часов Паула стояла на цокольном этаже дома Колей. В руках у нее были луковицы тюльпанов. Она стала подниматься в гостиную, и в этот момент раздался звонок в дверь.

Она слышала, как Бенно пригласил кого-то войти, и была уверена, что это Кристоф.

— Паула? — Бенно смотрел на нее с удивлением. — Ты заболела, дорогая?

Скорее всего, он не доволен, что она не на работе. Паула не обратила никакого внимания на его слова, не сводя глаз с Кристофа. Карие глаза смотрели на нее, и этот взгляд был понятен только ей, никто другой не нашел бы в нем ничего особенного.

— Паула здорова, Бенно, — ответил за нее Кристоф. — Просто она очень устала. Мы еще поговорим об этом.

Бенно потер виски и покачал головой.

— Паула тоже будет с нами? Надеюсь, ты нам все объяснишь, Кристоф?

Не удостоив Бенно ответом, Кристоф протянул Пауле руку.

— Все уже в сборе? — Он произнес это таким тоном, что Пауле захотелось оказаться сейчас где-нибудь далеко-далеко, в тихом спокойном месте, в стороне от происходящего.

— Да, все здесь, — сказал Бенно, переводя взгляд на дверь гостиной. — Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем все это нужно.

Повисла тишина, от этого Пауле стало еще хуже. В гостиной тоже было тихо, из комнаты не доносилось ни звука. Должно быть, собравшиеся тоже нервничали. Паула сжала пальцы, едва не раздавив луковицы, которыми так дорожила.

— Что ж, тогда начнем.

Кристоф жестом пригласил Бенно пройти вперед, а сам подошел к Пауле и обнял за талию.

Вскоре их взору предстала картина, скрываемая тяжелыми дверями: Лукас стоял рядом с камином, закинув руки за спину, Санди сидела на диване красивого розового цвета, спина была прямая, лицо сосредоточенным. Анна устроилась в кресле и немного наклонилась вперед, обняв плечи руками. Она выглядела такой несчастной, что Паула едва сдержалась и не бросилась к ней, чтобы успокоить. Нет, этого нельзя делать. Сегодняшний день многое изменит, жизнь каждого из этих людей никогда не будет такой, как раньше.

— Пришел Кристоф, — объявил Бенно с явно наигранной радостью. Он похлопал молодого человека по плечу и хмуро посмотрел на Паулу, словно забыл, что она тоже с ними. — И Паула, — нехотя добавил он и направился к столику из красного дерева. — Она тоже будет присутствовать при разговоре. Кто что будет пить?

Паула тайком покосилась на Кристофа.

— Ты уверен, что это необходимо сделать? — прошептала она. — Может быть, есть другой способ?

Кристоф смотрел перед собой отсутствующим взглядом.

— Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, Паула. Думаю, мы выпьем позже, Бенно. Присядь, пожалуйста.

— Ты собираешься показать нам фокус? — с иронией в голосе сказал Лукас, повернувшись к отцу, садящемуся рядом с Анной. — Не подозревал у тебя стольких талантов. Как бы я ни любил драматургию, мне еще надо многому учиться. Говори же, что ты там надумал.

— Лукас, — раздался строгий голос Анны, — не смей оскорблять наших гостей. Кристоф не просил бы нас всех здесь собраться, если бы не хотел сообщить нечто важное.

Паула отметила про себя, что Анна, скорее всего, провела бессонную ночь. Под глазами были темные круги, а неестественную бледность не смогли скрыть даже искусно наложенные румяна. Санди не произнесла пока ни слова, руки, лежащие на коленях, заметно дрожали.

— Обещаю, что не займу у вас много времени, — сказал Кристоф. Он так и стоял при входе, обнимая Паулу. — Когда я закончу, надеюсь, один из вас исправит неточности и добавит неизвестные мне факты. Правда, Лукас?

Паула задрожала всем телом. Однако она смотрела не на Лукаса, а на Бенно. За последние несколько недель он сильно постарел. Сейчас ему надо быть сильным.

— Лукас, я очень сожалею о произошедшем. Возможно, это ошибка, но мне кажется, что нет. Помнишь тот день, когда мы впервые разговаривали в кабинете твоего отца?

— Когда?

— Ты знаешь, что я имею в виду, дорогой мой друг. Ты тогда сказал, что все выглядит так, словно ты крадешь сам у себя.

Паула почувствовала, как напряглась рука Кристофа.

Лукас пожал плечами и прикурил сигарету.

— Это было очень умное замечание с твоей стороны. Тебе было просто необходимо увести меня в другую сторону, подальше от Лукаса Коля. Но это была не шутка, верно? Именно ты украл эти камни. Больше просто никто не мог этого сделать.

— Кристоф! — воскликнул Бенно. — Что ты такое говоришь? Как ты смеешь? — Он попытался встать, но вновь опустился в кресло. Лицо стало мертвенно бледным.

— Не будем тянуть резину, Лукас, — повернулся к другу Кристоф. — Расскажи нам, как все было.

Паула стояла и молилась. Сердце сжималось от боли. Только бы Лукас рассказал им все. Он один может помочь им полностью представить картину преступления.