Право на жизнь - Алексей Свадковский

– Это был последний, темный шаман оказался самым хитрым – решил атаковать, не показываясь на глаза.

– Ты чего так долго возился? Мог бы, кстати, и с остальными помочь, – протянул Меджех, призывая Книгу и извлекая зелье лечения, чтобы унять боль.

– А зачем? – Рэн пожал плечами. – Ты и сам с ними отлично справлялся, да и немного дополнительного эмбиента тебе собрать совсем не помешает. Четырнадцатый ранг ты же почти набил?

– И все равно мог бы вмешаться, – из чистого упрямства пробурчал Меджех, убирая ножи.

– Медж, каждый из нас делал свою работу: ты сражался в ближнем бою, а я, пока ты развлекался, прикончил основную угрозу – шамана, применявшего магию. Мы так и охотились с тобою раньше, в старые добрые времена…

Ну что ж, я размял плечи, пару раз присел, походил по палубе, позволил себе немного воспоминаний, перекусил бутербродом, что принесла по моей просьбе Найла, и решил, что достаточно отвлекся, чтобы больше не совершать импульсивных ошибок. Пора возвращаться к оставленному разведчику, и пусть я уже почти не верю в успех нашей миссии, но я должен закончить разведку.

Увы, но в этом месте полно Измененных, и не заметить за столько лет корабль они не могли – в уме этим тварям отказать тоже нельзя, так что затонувший галеон наверняка уже разграблен. И боюсь, что все, что нам останется – это покинуть эти воды, сохранив при себе то, что мы имеем, хотя мне и жаль в очередной раз расставаться с мечтой о богатстве.

Нет смысла и дальше оттягивать неизбежное, сфера контроля ждет тепла моих рук. Я опускаю ладони на холодное стекло, ощущая, как по пальцам пробегают знакомые искорки боли.

Мое сознание становится единым целым с искусственной рыбкой. Получив новую команду, она выныривает из расщелины и крадется вперед сквозь марево Тьмы. Неожиданно, но вода вокруг становится светлее, а видимость постепенно улучшается. Мой разведчик начинает видеть не только силуэты предметов, но и мелкие детали, причем радиус обзора явно увеличивается.

Слабо понимая, что происходит, я веду своего малыша вперед, петляя от укрытия к укрытию, благо, что в них недостатка нет. Чем дальше продвигается голем, тем светлее становится вокруг – появились морские водоросли, и когда рыбеха скользит между ними, они не попытаются обжечь ее кислотой, раздавить или разрезать. Разведчик плывет все дальше, и море вокруг преображается все сильнее. Морские раковины и растения усеивают дно, а между ними спокойно плавают обычные рыбы, по дну ползают крабы… И, наконец, на пределе видимости я замечаю лежащий на дне и до половины погруженный в ил огромный корабль.

Я отказываюсь верить своим глазам: здесь, в Темных водах, посреди царства ужаса и смерти – кусочек морского рая. Да как это в принципе возможно?! Но самое главное не это, а то, что корабль не тронут. Ровные доски днища нигде не разворочены, в них не зияют дыры или проломы. Он, видимо, лежит на пострадавшем боку, и к пробоине просто так не подобраться, а на видимой поверхности нигде нет даже следов того, что кто-то пытался проникнуть внутрь и добраться до сокровищ.

Я не понимаю, как это было возможно, но факт у меня перед глазами, и он опровергает все мои логические рассуждения. В душе затрепетал лучик надежды – дайны сейчас нам всем очень бы пригодились. Еще несколько кругов, чтобы окончательно убедиться в нашей удаче, и голем отправляется обратно на «Сэллу» – это дорогое устройство нам еще послужит. Рыбка плывет по оставшемуся в ее памяти маршруту, мне остается лишь присматривать за ней. Я лишь слегка позволил себе расслабиться и отвлечься, прикидывая, как бы нам избавиться от Измененных, которые просто кишат вокруг…

Сгусток Тьмы разнес на куски коралловые глыбы, между которыми плыл мой конструкт. Потоки воды закрутили разведчика, а поднятые взрывом песок и камни заполнили все вокруг, сузив обор и не давая рассмотреть, откуда был нанесен удар. Пока я пытался восстановить контроль над движениями голема, в коралловые глыбы рядом снова ударил шар из энергии Тьмы, кто–то явно пытался поразить крохотную цель. А я, наконец, понял откуда атакуют.

Восстановив контроль, я заставил голема устремиться вперед, в темноту, туда, откуда по нему наносят удары – мне необходимо узнать, что может нам угрожать в этих водах, даже если я потеряю разведчика. Я посылаю рыбку напрямик, рассчитывая только на удачу. Спустя несколько ударов сердца мне наконец удается разглядеть атакующего. На границе чистой воды парит нечто громадное, лишь отдалено напоминающее медузу. В прозрачном студенистом теле пробегают сотни светящихся искр, подчеркивая непроглядную внутреннюю тьму.

Толстенные прозрачные щупальца небрежно смахивают со дна несколько здоровых камней, мешающих целиться, и сразу несколько разрядов Тьмы ударят в моего разведчика. Это было последнее, что я видел, прежде чем связь оборвалась.

Спустя два дня.

– Эта тварь никогда не отплывает далеко от корабля, кружа вокруг чистой области, – произнес Меджех, с сожалением убрав руки со сферы контроля. Только что наш последний разведчик был уничтожен ударом подводного монстра. – И еще она чувствует каким-то образом магию, управляющую големами, иначе я не могу понять, как она их каждый раз засекает.

– И что теперь будем делать? – Саймира, присев рядом, требовательно смотрела на нас двоих. Ну как можно не оправдать такую трепетную веру в то, что мы с Меджехом обязательно найдем решение проблемы?

– Пока не знаю, – я беспомощно развел руками. – В базе знаний, купленной у Дома Водных, я нашел описание этого существа: там оно называется – Убийца Островов. С помощью парочки подобных монстров Измененные в прошлом году почти прорвались к центральному храму Селедры. Их атаку смогли остановить только после того, как Дом Водных применил флак-бомбу.

– Если коротко просуммировать все, что я нашел о них, то получается очень серьезный противник. Убийца способен концентрировать в себе Тьму и наносить ею направленные удары – ну, с этим видом атаки мы уже столкнулись сами. Твари могут псионическими атаками буквально выжигать мозг своим жертвам, к сожалению Водным не удалось точно замерить радиус поражения, но он довольно велик. Кроме того, в случае угрозы «медуза» каким-то образом создают вокруг своего тела силовые щиты, защищающие от физического воздействия. Единственная радость, что время существования щита довольно мало – несколько ударов сердца, а потом защита спадает. Вот собственно и все.

– В общем, мощная штука, – подвел итог Меджех, так же, как и я уже выучивший наизусть то немногое, что было известно об этом монстре.

– И это, не считая нескольких сотен Измененных, что постоянно патрулируют территорию вокруг, – закончила задумчиво Саймира.

– Силой нам не пробиться, – вынуждено признал очевидное я. – Мы не сможем их всех прикончить и не привлечь внимания медузы. А они не случайно здесь все время крутятся, однозначно стерегут корабль или то, что находится в его трюме. При этом сами почему-то не могут даже приблизиться к галеону. Убийца Островов отслеживает даже такую мелочь, как крохотный голем, и вряд ли нам удастся придумать какую-нибудь хитрость, что бы проскользнуть мимо него командой.