Пешка в чужой игре - Айрис Джоансен

– Не могла отказать себе в удовольствии высказать ему то, что у меня накипело.

– Обычно вы не прибегаете к столь крепким выражениям, но раз вы переступили за черту, считайте, что я с вами. – Настроение Логана явно улучшилось.

Телефон опять ожил. Сара не захотела брать трубку.

– Это опять он. Никак не может поверить, что я послала его в задницу.

– А вы не собираетесь это ему подтвердить? Или, наоборот, извиниться.

– Нет. Я сожгла все мосты. Если вы нарушите свое обещание поддерживать меня, я просто сгорю без следа в этом пожаре.

– Решили рискнуть, доверившись мне?

Она промолчала. Телефон продолжал терзать слух звонками.

– Сколько времени продлится ваше противостояние с Мадденом?

– С неделю, не больше. Мадлен взбесится из-за моего упрямства и захочет меня наказать.

– И что тогда случится? Какую гадость он вам сделает? – поинтересовался Логан.

– Отберет у меня Монти!

– Что?!

– Монти не принадлежит мне. – Кулаки Сары сжались от бессильной ярости. – Он – собственность правительства. Я обязана плясать под дудку Маддена, или он использует свое влияние, и тогда Монти передадут другому поисковику.

Логан чуть слышно выругался, облегчив тем самым душу.

– Неужто вы не смогли выкупить собаку у вашей организации?

– Думаете, я не пыталась? Они не продадут его. Маддену выгоднее держать меня на крючке.

– И вы уверены, что он способен на такую низость?

– Он и раньше мне этим угрожал. Два года назад я заявила, что сыта им по горло, и послала его ко всем чертям. Ребята из службы по чрезвычайным ситуациям выкрали Монти из моего джипа, пока я покупала продукты в супермаркете. Они оставили мне издевательскую расписку о приеме от меня «ценного предмета» и официальное послание на правительственном бланке. Якобы поступило распоряжение переправить Монти в Европу новому поисковику, а меня известят, когда мне будет подобрана другая собака.

– В Европу?

– Подразделение К-9 занимается обучением собак для любых стран мира. Мадден присосался к этому монополисту и сам разбух уже, как пиявка, от почестей и денежных пожертвований. Спасать несчастных, оголодавших и израненных людей весьма выгодное дело для тех, кто не спасает, а лишь организует шумиху в прессе и на телевидении. Мадден поступил тогда очень умно. Он даже не сообщил мне, куда намерен отправить Монти, в какую страну. Я испугалась. Впервые в жизни я ощутила себя совершенно беспомощной. Я чуть ли не падала в ноги всем служащим в конторе, от надутых спесью офицеров в форме с золотым шитьем до мальчиков-рассыльных, умоляя сказать мне, куда они отправили Монти. Месяц своей жизни я потратила на эти унизительные дурацкие поиски, пока не выяснила, что Монти едва не запродали департаменту полиции Милана. Я посчитала тогда, что уже поздно…

Саре при этих воспоминаниях так сдавило горло, что она умолкла.

– Что значит «поздно»?..

Сара постаралась найти в себе силы продолжить:

– Суть даже не в том, что Монти откажется есть и пить из чужих рук. Он меня любит, верит мне, понимает меня. Расставшись со мной, он будет не просто горевать и оплакивать потерю. – Сара отчаянно моргала, смахивая набегающие слезы. – Такой пес будет медленно умирать от тоски. И я была права. Он был на пороге смерти, когда я отыскала его в Милане.

– И как вы поступили? – Голос Логана был преисполнен сочувствия.

– А как вы думаете? Я пошла на поклон Маддену, пообещала подчиняться ему во всем, лишь бы он вернул мне собаку. Но такого больше не повторится. – Ее глаза вдруг полыхнули огнем. – Я, как Синдбад, только и мечтаю сбросить со спины отвратительного карлика, но без вашей помощи мне это не под силу. Если бы вам удалось избавить меня от такой ноши, мы бы с Монти вздохнули свободно и исчезли бы, растворились в пространстве.

Лицо Логана приобрело жесткое выражение.

– Я найду способ, как уладить вашу проблему. Рассчитывайте на меня.

– Да поможет вам бог! Я только хочу лечь на дно…

– Вот лечь на дно я вам не позволю. Не прибедняйтесь и не стройте из себя обиженную испуганную овечку. – Логан взялся за телефон. – Займитесь исцелением своей волчицы, а я займусь Мадденом.

Прежде чем набранный им номер ответил, Логан спросил у Сары:

– Раз мы вместе решили окунуть Маддена в дерьмо, то мы союзники, не так ли? И вы простите мне все прошлые грехи?

– Вероятно, да, – улыбнулась Сара. – Если вы пообещаете не пытаться снова кормить мою собаку.

– И не подумаю, даже если он сам об этом попросит, – поклялся Логан.

Тут абонент откликнулся, и Логан приступил к делу:

– Маргарет? Выясни, что мы имеем на Маддена. Какое-нибудь волшебное словечко, типа «Сезам, от кройся!».

Сара все еще хранила на лице улыбку, когда они с Монти вышли на крыльцо к спящей волчице. Быстрота, с которой Логан брался за решение проблем, вносила успокоение в смятенную душу Сары. Монти повернул голову туда, где за прикрытой дверью слышался невнятный голос Логана.

«Он хороший», – прочла Сара во взгляде Монти.

– Как легко тебя купить – миска корма, и он уже твой друг навеки, – наигранно возмутилась Сара. – Учти, такое больше не повторится. Только я имею право кормить тебя. Ты совсем распустился, Монти, готов доверять первому встречному.

«Ему можно доверять», – сказали собачьи глаза.

– Не смей нарушать установленные правила. Умный пес никогда так не поступает.

Сара делала Монти выговор, сама зная, что нарушает выработанные для себя правила, доверившись Логану. Чем он обольстил ее? Своей харизмой? Аурой человека с сильной волей и большими возможностями? Наверное. А возможно, и то, что у нее возникла потребность опереться на дружеское плечо. Впервые в жизни ей хотелось дать себе передышку, выпустить инициативу из своих рук. Может быть, такое состояние расслабленности продлится недолго, не больше недели. Она на это надеялась.

Монти неслышно приблизился к Мэгги и улегся возле нее. Волчица посмотрела на него мрачно, даже со злобой, но Монти простил ей такой взгляд.

Мэгги оскалилась. Сара укоризненно покачала головой и обратилась к Монти:

– Она далеко не так романтично настроена, как ты, мальчик. Раны донимают ее, ей сейчас не до любовных заигрываний. Я постараюсь как-то облегчить ее страдания, и ты, будь добр, мне не мешай. Заключим перемирие на время, как я с мистером Логаном, и будем помогать друг другу.

* * *

Пес не на шутку разыгрался, кувыркался, описывал круги, радостно вертя хвостом, вокруг женщины, которую звали Сара Патрик.