Тайный Круг. Ритуал - Лиза Джейн Смит

«Не дури - это всего лишь дефекты камня… и освещения», - сказала она себе.

Она почти боялась опять смотреть в него. Однако остальные не выглядели испуганными: их тени мерцали-трепетали на стенах, а глаза были прикованы к черепу.

«Посмотри на него!» - скомандовала себе девушка.

Туманного лица она больше не видела.

«Вот, это еще раз доказывает, что тебе приглючилось», - подумала Кэсси.

Но к тому моменту у черепа появилось еще одно тревожное свойство: казалось, внутри него что-то движется. Как будто он состоял из воды, заключенной под тонкую кожицу, а в воде этой что-то медленно плавало.

«Ну прекрати ты. Выбери уже себе какую-нибудь деталь и сосредоточься на ней, - велела она себе. Дверь, например. Смотри на нее: она, во всяком случае, не двигается».

Кэсси уставилась на небольшую треугольную трещину в левой глазнице, как раз там, где мог бы находиться зрачок. Трещина походила на чуть приоткрытую дверь, из-за которой лился свет.

«Вглядывайся. Подмечай детали».

Тропический аромат Фэй пьянил и кружил голову. Кэсси смотрела, просто смотрела. Она видела дверь. И чем тщательнее она всматривалась, тем дверь становилась… ближе. Или сама Кэсси приближалась к двери. Да, ближе… еще ближе… ближе некуда. Кэсси постепенно теряла чувство пространства. Череп рос и не имел уже ни границ, ни формы. Он окружил ее и стал ее миром. Дверь оказалась прямо перед ней. А сама она оказалась внутри черепа.

Дверь тоже выросла - она стала обыкновенной, достаточно большой, чтобы войти: она была приоткрыта, а из щели струился радужный свет.

Понимая, что она внутри черепа, Кэсси смотрела на дверь и размышляла. Нельзя сказать, чтобы она совсем не боялась - некоторые части ее тела все-таки покрылись мурашками.

«Если дверь открыта, могу ли я войти? - думала она. - А если нет, то как ее открыть?»

Может, если представить, что дверь открывается… нет, похоже, это не работает. Что там Мелани говорила?

«Кристаллы помогают взывать к Силам».

Какие силы ассоциируются у нас с чистым кварцем? Земля и вода? Как бы песок и море?

Это звучало прямо как начало стихотворения:

Море, песок, вода и земля,

Сделайте так, как требую я.

Она сконцентрировала все внимание на двери, мысленно приказывая ей открыться. Сразу же поток радужного света, струящийся через щель, увеличился. Он становился все сильнее и ярче… Ну же, продолжай в том же духе! Позволь ей притянуть тебя… Кэсси уже воспарила… А дверь стала огромной, как центральный вход кафедрального собора… Открывайся… открывайся же… Девушка тонула в радужном свете.

Готово! Заходи!

И тут в комнате раздался душераздирающий крик.

Полнейшую тишину прорезал вопль ужаса - пронзительный и необузданный. Дверь перестала открываться, и Кэсси почувствовала, что ее тянет назад. Дверь уменьшалась с космической скоростью. Затем, когда девушка уже почти вылетела из черепа, перед ее глазами промелькнуло лицо - то же туманное лицо, что и раньше. Только теперь оно не уменьшалось, а наоборот, двигалось на нее; росло ввысь и вширь, становилось все больше и больше, да так быстро, что еще немного, и оно бы разнесло кристалл на мелкие кусочки. Еще немного, и оно бы…

- Нет! - закричала Диана.

И в тот же самый миг Кэсси ощутила его - непомерное Зло: оно на дикой скорости неслось ей навстречу. Нет, его нужно остановить!!!

Она так и не поняла, что произошло потом. Шон сидел рядом с Фэй: то ли он сдвинулся, то ли запаниковал и попытался вскочить с места, в любом случае, началась суматоха. Фэй вроде бы пыталась что-то предпринять, а Шон вроде бы пытался ее остановить, а может, и наоборот. Они дрались; Диана кричала: «Нет, нет!»

Кэсси не знала, что ей делать.

Она попыталась подавить инстинктивное желание отодвинуться от Фэй, но это уже не имело значения: Фэй бросилась вперед, и Кэсси почувствовала, что их колени больше не соприкасаются. Круг разорвался, свеча Фэй погасла.

Тут же будто порывом ветра задуло все свечи. И Кэсси немедленно почувствовала, что торопящаяся сущность достигла границ кристалла, вырвалась из него и промчалась на всех парах мимо погасших дымящихся свечей. Героиня не видела этого - в комнате было хоть глаз выколи - она просто почувствовала. Ощутила так же явно, как ощущала чернильно-черную черноту вокруг себя. Сущность пронеслась мимо нее, сдув в сторону прядь волос девушки. Кэсси выбросила вперед руки, чтобы защитить лицо, но сущность уже исчезла.

В темноте раздался слабый крик. Затем все стихло.

- Включите свет, - выдохнул кто-то.

Внезапно к Кэсси вернулось зрение: Адам стоял у выключателя; рядом с ним - побелевшая от испуга Диана. На лицах членов Круга читалась тревога и сосредоточенность - на всех, кроме Ника. Его лицо, как всегда, оставалось бесстрастным.

Фэй как раз усаживалась на свое место. Создавалось ощущение, что ее сбило мощной ударной волной. С глазами, пылающими яростью, она накинулась на Шона:

- Ты толкнул меня!

- Неправда! - Шон оглядел комнату в поисках поддержки. - Она пыталась схватить череп! Она бросилась к нему.

- Ты, лживый червячишка! Ты хотел бежать. Ты хотел разорвать Круг!

- Она…

- Неправда!

- Хватит! - прикрикнула Диана.

Адам встал рядом с ней.

- Неважно, кто и что сделал, - сказал он напряженным голосом. - Важно то, что энергия вырвалась на свободу.

- Какая энергия? - угрюмо спросила Фэй, изучая свои локти на предмет наличия телесных повреждений.

- Энергия, которая уложила тебя на лопатки, - мрачно ответила Диана.

- Я упала. Потому что этот сопляк толкнул меня.

- Нет, - сказала Кэсси, не успев сдержаться. У нее начиналась запоздалая трясучка. - Я тоже это почувствовала. Что-то вырвалось из черепа.

- О, ты-то почувствовала! Эксперт ты наш, - Фэй наградила ее взглядом, полным презрения. Кэсси взглянула на остальных и искренне удивилась, обнаружив на их лицах неуверенность. Не может быть, чтобы они этого не почувствовали!

- Я видела… что-то, - сказала Мелани. - Что-то темное в черепе, какую-то негативную энергию.

- Что бы это ни было, разорвав Круг, мы его выпустили, - промолвил Адам. Он посмотрел на Диану. - Это моя вина. Я не должен был позволить этому случиться.

- В смысле, ты должен был хранить череп в тайне от нас? - резко спросила Фэй. - Для личных нужд?

- Какая теперь разница?! - выкрикнула Лорел с противоположного конца комнаты. - Если что-то вырвалось из черепа, оно сейчас где-то там. Творит Бог знает что.