Другие берега - Евгений Прядеев

и появление армии узкоглазых, это задумка Чуя, то какой в этом смысл?

Мне-то казалось, что наш чешуйчатый друг заинтересован в развитии игры, но, похоже, креститься надо. О каком развитии может идти речь, если один из двух главных персонажей внезапно остался без армии?

– Моя дружина попросту очумела, – продолжал тем временем свой рассказ Паук. – Только что по периметру площади стояли надсмотрщики, а потом вдруг раз! Исчезли! Не ушли, не растаяли, а испарились, как будто их никогда там и не было. Я поначалу подумал, что это князь очередное заклинание применил, хотел даже вернуться и лично спросить, но не успел…

– Предали! – хлопнул ладонью по стене избы князь. – В спину ударили! Не зря я предателей в твоей шайке искал. Кто-то из них навёл печенегов.

Печенеги? Наверное, я в школе очень плохо учил историю. Что-то колыхается, а вот, что именно, осознать проблематично. Печенеги, половцы… Жили где-то на юге, ходили Русь грабить… Или русичи их периодически разоряли? Или вообще этот процесс по очереди организован был…

В общем, что-то из этой оперы, но это надо учебник истории полистать, чтобы подробности вспомнить. Вопрос в другом. Здесь, в игре, они на какой стороне играют?

Оказывается, Чуй создал мир немного сложнее, чем две половинки банана. Я-то думал, что всё легко и просто. Здесь наши, там, за речкой, не наши. Наши с не нашими периодически выясняют, чьи в лесу шишки, вот, собственно, и всё! А теперь ещё и печенеги какие-то… Причём, не просто какие-то, а такие, которые могут ненароком и самого Финиста в бараний рог свернуть…

Вон он, сидит, глазками зыркает, о предателях плачется… Но ведь по сути своей, сам чего-то недоглядел. Как так получилось, что целая армия умудрилась пробраться к терему незамеченной? Должны же здесь быть какие-то дозоры ближние и дальние, разведка? Пограничники, в конце концов?

Понятное дело, что самому Финисту я сейчас ничего этого говорить не буду, прибьёт ещё меня мимоходом, но зарубочку в памяти на всякий пожарный оставлю. Как с такими катаклизмами можно армию для серьёзного дела собирать? Только парочку дружин сагитируешь за правое дело воевать, как тут же появится орда узкоглазых и всех перережет.

«Сдавайтесь, русские, нас орда!»

А им и ответить некому. Потому что охраны никакой и всех давно порешили.

– Я же мог уничтожить это племя! – продолжал тем временем мечтать о чем-то князь. – Мне стоило пальцем шевельнуть! А они! О боги, где были мои глаза?!

– Князь, да хватит уже, – обратился я к Финисту. – Давайте всё-таки решим, что делать будем.

– Мне кажется, вопрос что делать, как раз таки понятен, – подал голос Паук. – Квест на смерть Кощея, как я понимаю, до сих пор не отменили? Значит её и надо искать! Наверняка, в сценарии мира что-то подобное и прописано.

– Вы так чудно порой разговариваете, – подал голос молчавший до этого момента Максимилиан. – Но вот я только половину либо не понимаю, либо не представляю. Почему гибель Гвардии и поиски смерти Кощея лично князем это хорошо?

– Ну, допустим, мы ещё не знаем, погибла Гвардия или отправилась в отпуск? Причём замечу, внезапный, а от того и неоплачиваемый, – плоские шутки явно выдавали душевное волнение Паука, но надо отдать ему должное. Мужчина явно умел держать хорошую мину при самых ужасных обстоятельствах. – Может быть, это тоже какое-нибудь мощное заклинание, про которое мы просто не знаем. В конце концов, проверка светом – это, как я понимаю, был дар бога? Да, уважаемый князь? Я же не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – хмуро процедил Финист. – Это дар Перуна, и он недоступен обычным смертным.

– Ну недоступен, так недоступен, – перебил его Паук. – Вопрос в том, какое именно у него действие. Может быть, Гвардия это плата за проведение ритуала, так называемая, сакральная жертва. А может быть по-другому. Боги пришли к выводу, что их дар использован не по назначению и таким образом наказали нашего князя.

А Финист то потерял изрядную долю своего авторитета. Я отметил это обстоятельство мимоходом, на автомате, но тут же мысленно вернулся назад, чтобы проанализировать свои выкладки повнимательнее. Буквально несколько часов назад Паук был готов положить всю свою дружину, защищая лидера светлых сил, а сейчас чуть ли не по щеке его похлопывает, снисходительно объясняя окружающим свою версию происходящего.

И почему он не пытается вернуть сюда свою дружину? Или сам отправиться к ней? Странное поведение.

Причём мало того, что он ведёт себя по отношению к князю достаточно вольготно, так ещё и делает это в его присутствии. Неужели Паука так сильно расстроила смерть бойцов дружины? Она же игровая. Или он больше переживает о несбывшихся надеждах?

Никогда мне не понять таких людей! Как можно поменять реальную жизнь на развлечение? Судя по всему, в жизни Паука произошло нечто подобное. Ну не может нормальный человек так сильно переживать из-за игровых амбиций. В подобных случаях даже термин специальный принято употреблять. «Лудомания». Ну или «Игромания», если кто терпеть не может непонятные словечки.

– Так что я думаю, что в Библии всё написано правильно! – раздувался тем временем от осознания собственной значимости Паук. – «Всё, что Господь нам не посылает, призывает нас к смирению!» Это испытание для князя! Он должен лично найти смерть Кощея и доказать богам, что достоин той миссии, которую они на него возложили. Тогда и Гвардия вернётся и другие проблемы сами собой рассосутся.

Не-е-е, Паук точно больной. Ещё и Святое Писание приплести умудрился. Не хватает только график вероятности нашей победы построить. Впрочем, судя по одухотворённым лицам, всем остальным слова дружинника показались достаточно логичными. Вон, Василиса аж рот открыла, чтобы лучше слышать, что там ещё молвить наш золотой друг собирается.

Лично я крупно сомневаюсь, что Чуй, сочиняя сценарий приключений в этой игре, опирался на строки Библии. Но остальным то заходит? Причём всё по канонам социальной психологии. Дай людям надежду, высыпь авоську более-менее прилично пахнущих аргументов в свою пользу и вуаля! Пипл хавает, открыв рот, и не ставит твои слова под сомнения!

– Ничего непонятно, но очень интересно! – ответил я любимый присказкой одного своего приятеля. – Тогда что? Уважаемый князь, мы летим к острову Буян?

К этому моменту мы уже достаточно далеко улетели от резиденции князя, так что наступило самое оптимальное время для определения дальнейшего маршрута.

Князь явно продолжал обдумывать только что сказанное Пауком, поэтому в первые пару секунд вовсе не понял, о чем я его спрашиваю. А когда до него, наконец, дошла суть вопроса, то он, казалось, даже не сильно задумывался о последствиях. Хотя