Платформа - Роджер Леви

– Но вы этого не сделаете.

Таллен подумал: он что, правда ожидает, что я скажу «нет» и откажусь от возможности?

Хуб не сразу это осознал.

– Хорошо, – сказал он. – Продолжим. Что вам известно о платформах?

– Я не думал, что должен знать так много.

– Не должны. Чем конкретно вы занимаетесь? – Хуб держал в свободной руке его заявление.

– Я наладчик. То, что слишком дорого или заморочно менять, я, возможно, могу починить. Хотя теперь мне, похоже, не хватает для этого сосредоточенности. После того, что случилось.

– Ясно, – сказал Хуб. – Вы знаете, почему мы требуем писать заявления от руки?

– Графология. Отсев психов вроде меня.

– Графология? – Он рассмеялся. – Нет. Мы так получаем ДНК. Помимо жизненного опыта мы исследуем и ваши генетические и эпигенетические императивы. Конечно, некоторые заявки приходят к нам чистенькими, из машины, но таких претендентов мы не рассматриваем. Знаете, что мы выяснили из вашего заявления?

– Что я претендую на работу на платформе.

– Историю этого отношения к жизни, да. Мы знаем о вашей жизни все. Как думаете, не эта ли жизненная позиция сделала вас жертвой нападения?

– Она не сделала меня… жертвой нападения, как вы это называете. – Таллен закрыл рот, осознав, насколько жаждет заполучить эту работу, пусть и не до конца понимая почему, а потом продолжил: – Мне иногда нужно время, чтобы подумать. Одиночество меня не тревожит и никогда не тревожило, но после этого я обнаружил, что хочу… Не знаю. Возможно, настало время перейти к чему-то новому.

– Но не к боговерию. Вы в нем не нуждаетесь? – Хуб посмотрел на потолок. – Один из критериев отсева – это теистические наклонности. Море влияет на людей. Дезориентация, масштаб, изоляция. Все это подталкивает некоторых к желанию во что-нибудь уверовать. Они не могут больше этого выносить. Иногда пытаются уничтожить платформу. Иногда спрыгивают.

– Только не я. Я чуть не умер, Хуб. Это заставило меня… заставило задуматься.

– Задуматься о чем?

– Я не хочу умереть.

Хуб выпрямился и рассмеялся.

– Вы не хотите умереть? Вы, Таллен? Вы хотите, чтобы я отдал приказ выстрелить вам в затылок – и не хотите умереть?

– Именно так, – сказал Таллен так спокойно, как мог. – Дело в идее. В понимании, что я могу это сделать, что это в моей власти.

– Понятно, – Хуб хохотнул. – И вы хотите работать на платформе из-за того… на самом деле из-за того, что не хотите умереть?

– Да. – Хотя, по правде говоря, Таллен до конца не понимал, почему хочет работать на платформе. Ему просто пришло в голову, что теперь он ни на что другое не годится.

– Черт побери, – сказал Хуб, вытирая слезинку. – Черт побери, Таллен, вы просто идеальны.

– Как я уже говорил, стоит вам меня подключить – и уйти я не смогу. Я думаю, эта штука, эта проблема, дает мне ощущение власти над собой. Вот как я это вижу.

Таллен снова взял маленькую платформу, и это, похоже, протрезвило Хуба.

– Ладно, – сказал он, вывел на стену изображение платформы и развернулся так, чтобы им обоим было его видно. – Это платформа в Южном море. Расскажите, что, по-вашему, вы о них знаете. Хотите тас?

– Да, пожалуйста.

– Подсластитель? – Хуб ухмыльнулся. – Может, смертельного яду? Или вы уже представили эту возможность?

– Я давненько выписался. Все шутки уже слышал.

– Не будьте таким обидчивым. Или вы просто меня провоцируете на… – Он провел пальцем по шее, высунув язык. Таллен закрыл глаза и открыл их, когда Хуб кисло пробормотал: – Тас сейчас принесут. Итак, платформы. Что вам известно?

– На дне моря есть разломы. Некоторые доходят почти до самого ядра. Платформы его находят, добывают и выкачивают.

В дверь постучали, в кондиционированную комнату ворвались клубы пара, и секретарь Хуба поставил на стол поднос, умело отводя взгляд от Таллена. Тот задумчиво прикинул, насколько серьезный ожог сможет себе устроить. Недостаточно серьезный. Боль его не интересовала.

– Продолжайте, – сказал Хуб.

– Ядро по трубам переправляется на берег. Это все.

– Всё, Таллен?

– Хотите, чтобы я рассказал вам об устройствах переработки?

– Все, что вы, по-вашему, знаете.

– Ничего не знаю. Все остальное – слухи.

– Так перескажите мне слухи.

– Говорят, что море предотвращает разложение. Поэтому люди хотят, чтобы их туда опускали после смерти, даже незарегистрированные, и поэтому же «ПослеЖизнь» сбрасывает туда сарки. Есть теория, что источник этих свойств моря – это ядро, просачивающееся со дна. Говорят, что платформы не просто добывают ядро, а отделяют и очищают предохраняющее вещество. Говорят, что «Ронен» раскрыл секрет вечной жизни.

Хуб изящно отпил из таса.

– И что вы думаете об этих слухах, мистер Таллен?

– Я не ученый.

– Но мнение у вас должно быть.

– В Песни полно россказней. Даже если в них есть какая-то правда, решение не может быть простым. Конца смерти не будет. Вмешаются деньги. Для меня ничего не изменится.

– Вы циничны. Может быть, на платформе вы окажетесь рядом с секретом вечной жизни. Вы об этом не думали?

– Сначала вы говорите, что я непригоден, потому что пытаюсь себя убить, а теперь я непригоден, потому что ищу бессмертие. Я не хочу ни того, ни другого, Хуб.

– Есть люди, готовые заплатить огромные суммы за этот секрет, если кто-то сможет его для них добыть.

– Подозреваю, что у вас эффективная система безопасности.

– Это не ответ, мистер Таллен.

– А вы не задавали вопроса, Хуб. Но деньги меня не интересуют. Я не промышленный шпион. Можете меня проверить.

– Как я уже говорил, мистер Таллен, мы вас проверили, а я в этом разговоре исследую ваши реакции, и наш психолог будет просматривать его запись и вести дальнейшую проверку. Мы свяжемся с «МедТехом». Предположительно, они в том числе опасались, что вы можете покончить с собой на их территории, и придется тратиться на юристов. А я опасаюсь, что вы можете устроить на платформе диверсию. Вы хотите устроить диверсию?

– Я думал, мы уже выяснили, что я не хочу умирать.

– Но все еще можете хотеть устроить диверсию. Одной женщине это уже пришло в голову – установить взрывчатку и броситься в море, воображая, что это сделает ее бессмертной. Логика сумасшедшей.

Таллен улыбнулся.

– Значит, ваша система безопасности дала сбой.

– Надо было сформулировать это иначе. Таковы были ее намерения. Доктор Вил раскрыл их на следующем этапе собеседования. Меня эта претендентка миновала. Лишь немногие добирались до платформы и успешно проворачивали что-то неожиданное.