Вот тебе и сказка, Наташ - Татьяна Гуркало

И, возможно, просидела бы на столе до самого вечера, а то и часть ночи. Немши с Тишаней точно бы ее не бросили. Да и котик мурлыкал на потолке. Но, увы, нашелся желающий пойманное нечаянно волшебство разрушить.

Точнее, желающая.

Классическая такая ведьма-экстрасенс. Обряженная в черные лохмотья, обвешанная косточками, камешками, перьями и прочей дребеденью. С лохматой прической и таким носом, что этой женщине позавидовал бы любой орел.

— Да как ты смеешь?! — взвизгнула она, дернув Наташу за плечо так, что разлетелись карты.

Девушка удивленно на нее посмотрела. Немши встал, явно собираясь защищать. Кто-то недовольно потребовал не трогать настоящую ведьму. Но тетку это только разозлило.

— Ты что не видела, что рядом моя студия?! — взвыла она, явно нацелившись потягать Наташу за волосы.

Пришлось соскользнуть со стола и спрятаться за Немши.

Странную женщину это не остановило. Она дернулась вперед, отпихнула попытавшегося тоже встать рыжего парня. А самое странное, ее волосы зашевелились как те змеи.

— Я столько лет собирала репутацию. Столько убеждала в своем пророческом даре. И тут является какая-то девчонка!

— Пророческом? — удивленно переспросила Наташа. Она искренне не понимала, чем недовольна эта тетка. Ее гадание никакого отношения ни к какому пророчеству не имело. Карты показывали то, что есть сейчас и чего почему-то не видят люди.

— Ты, дрянь! — взвыла женщина. — Не изображай невинность!

— Какую еще невинность?! — непонятно почему разозлилась Наташа и смело шагнула из-за Немши. Еще и руки в бока уперла в классическом жесте. — Да я тебе сейчас все твои волосенки повыдергиваю. Ты у меня навеки вечные облысеешь!

Ругаться оказалось тоже весело. Зря Наташа никогда этого не делала, старательно избегая конфликтов.

— А ведь она ведьма, — сказал Немши, кажется, потолку. А может и котику, следившему оттуда за происходящим, но явно не собирающемуся вмешиваться.

— Ведьма?! — еще больше возбудилась тетка. — Магичка академская она, а не ведьма, ты кого обмануть пытаешься?! Карась, а ну, иди сюда, тут проучить надо лыцаря! — взвыла, обернувшись к двери.

В бар зашел здоровенный мужик. Огромный. Лысый. Страшный, что твоя смерть. Он даже в дверях пригнулся. Продемонстрировал собравшимся кулаки. Намекающе улыбнулся Немши.

— Странный у вас вкус, тетенька, — нахально сказала Наташа. — Мужик, конечно, должен быть чуть красивее обезьяны, но этот же даже Осатину в его нынешнем виде проиграет на конкурсе красоты.

Тетка покраснела. Открыла рот, набрала воздуха и, кажется, была готова отдать команду своему здоровяку все крушить и убить к болотному шутику наглую конкурентку. Но тут из-за стола в дальнем углу встал человек, поднял руку вверх, резко ее опустил и велел:

— Молчать.

Как-то так велел, что все застыли и замолчали. Даже страшный здоровяк замер с поднятой ногой.

— Угрозы студентке, — задумчиво сказал Вильхэ, ободряюще улыбнувшись этой самой студентке. Щелкнул пальцами, и все дружно выдохнули. А потом стали столь же дружно на него пялиться. Вильхэ вообще был мастером сосредотачивать на себе внимание. На студентах натренировался.

— Твоя студентка без лицензии пророчит! — первой опомнилась тетка.

— Я гадала! — не согласилась с ней Наташа.

— Она ведьма, — широченно улыбнулся Немши. — И эта странная женщина явно желает поймать проклятье и все-таки облысеть.

Странная женщина посмотрела на него с чистой и незамутненной ненавистью.

Вильхэ опять щелкнул пальцами и сплел сеточку «спокойствие» сосредотачивая на себе внимание и гася эмоции. Потом спокойно объяснил лысому здоровяку, почему нельзя нападать на юных магов, даже ради самой красивой на свете женщины. Студенты ведь начнут защищаться. И у девушки на руке амулет для защиты имеется. Один большой и сильный мужчина, напугав девушку, уже через окно вылетел и улетел достаточно далеко. Неужели кому-то хочется повторить его подвиг? А еще она ведьма. Парень тоже непрост. И вовремя остановиться оба не смогут, потому что юные. И ничего им не будет. Потому что только идиоты нападают на магов, тем более на таких, которым еще учиться и учиться, пока научатся вовремя останавливаться.

Главное ведь сплести слова так, чтобы самое важное мелькало то тут, то там. То, что мелькает среди слов чаще всего, вгрызается в память. И эти люди точно не забудут, что юные маги не умеют вовремя останавливаться. И вряд ли в следующий раз будут их задирать или пугать.

В общем, дело до драки так и не дошло. Хотя тетка, торжественно покидая бар, пообещала кому-то жаловаться.

— Вечно ты попадаешь в какие-то неприятности, — с напускной усталость сказал Вильхэ девушке, смотревшей на него с благодарностью. Она его узнала. Запомнила, и сейчас не разочаровалась. — Идите отдыхать. Проводи девушку, — велел стоявшему рядом с ней хмурому парню. — И постарайся избегать драк. Слишком уж часто ты их находишь.

А потом улыбнулся, доброжелательно.

Юнец скривился, словно откусил что-то кислое, а девушка кивнула и благодарно улыбнулась в ответ. Спокойно так. Словно совсем недавно это не вокруг нее бушевала сила и искала воплощения.

Вильхэ проводил взглядом юную парочку до выхода и вернулся к своему темному пиву. День у него сложился преотлично. Он кое-что узнал. Кое-кому помог. И кое-что заметил. А еще в который раз подтвердил свою давнюю теорию.

На самом деле, чтобы кому-то понравиться, вовсе не обязательно пользоваться приворотами. Нужно просто быть приятным. И обращать на себя внимание, ненавязчиво, словно проходя мимо. А еще выглядеть уверенным. И вовремя приходить на помощь. Даже в каких-то мелочах. Точнее, очень важно, чтобы в мелочах. Помощь в мелочах менее навязчива, чем классическое спасение от злодея. И к ней привыкают. Потом ждут и верят, даже не осознавая этого.

Хотя спасти от злодея тоже может быть не лишним. Просто не сразу.

Впрочем, тут все будет зависеть от того, когда этот злодей решит появиться. В том, что появится, он ни капельки не сомневался. Были в этом городе личности, которые мимо столь необычной девушки никак не могли пройти. Их даже привлекать к ней не надо, а тем более на нее натравливать. Сами и привлекутся и натравятся.

И да, Вильхэ, пока пил пиво и размышлял о том, какой же он молодец, ни разу не посмотрел на потолок. Не было у него такой дурной привычки. А зря не посмотрел. Потому что на потолке медленно колыхалась рваная тень. Изредка она становилась похожей на кота, дергала ухом. А еще реже сверкала глазами. И никто эту тень не видел. А единственный человек, который увидеть бы смог, так на тот потолок и не посмотрел.

А потом стало поздно, потому что тень медленно переползла ближе к окну и в тот момент, когда на нее никто не смотрел, выпрыгнула в него серым котом с туманным хвостом. Кот догонял ведьму. А когда догнал, растекся туманом, лизнул девушку по ноге и стал стелиться по траве на обочине, перемещаясь дальше с той же скоростью, с которой шли люди.