В небеса. И ещё глубже. - Варно Черных

– Если обратно нужно будет добираться этим же путём, предлагаю остаться здесь жить, – сказала Кира.

– Нужно соку выпить, чтобы силы восстановить. Одну бутылку уронил, когда в меня птица какая-то врезалась. Вроде чайка, а вроде и нет, – с досадой произнёс Игорь.

Эта идея пришлась мне по душе, хоть и жаль было одного сосуда. В конце концов, несли мы их сюда не для красоты. Сам только пару глотков сделал, потому что не чувствовал себя уставшим. А вот им позволил выпить всю бутылку. Итого, у нас их осталось 8.

Когда все отдохнули, возник очень важный вопрос. Куда, собственно, идти? Таблички или указателя с надписью «справочное бюро» здесь не было. Решение помогли принять птицы и моя странная логика. Хотя, может и новые способности как-то повлияли.

Во время нашего обсуждения предстоящего маршрута, издалека послышалось многоголосое карканье. Где-то в глубине леса поднялась стая ворон. Необычным мне показалось то, что большая часть птиц улетела в нашу сторону. И только одна в какой-то момент свернула в другую, больше не меняя траекторию.

В памяти всплыла история об Остапе Бендере, который стоял перед выбором между одним стулом и одиннадцатью, в одном из которых находились драгоценности. Если мне не изменяет память, конечно. Так вот этот литературный персонаж решил выбрать большее количество, потому что вероятность найти сокровище так повышалась на порядок. К сожалению, для него, решение оказалось неверным.

Нам, по большому счёту, было не важно, куда именно идти, поэтому направились в ту сторону, куда улетела одинокая птица. Возможно, мы через несколько часов наткнёмся на бездыханное тельце большой пташки, которая не полетела со всеми из-за каких-то отклонений. А может всё не так просто и нам откроется интересное место, в котором будут подсказки или ответы.

На границе леса и поляны стало понятно, какая судьба ждала глупых пташек, садящихся на листья-ловушки. По стволу ближайшего дерева сползало крылышко, становящееся всё меньше. Очевидно, стволы деревьев каким-то образом разъедали то, что оказывалось на их поверхности.

На всякий случай предупредил спутников, чтобы ничего не трогали, чаще смотрели под ноги и по сторонам. Очень раздражало, что мы буквально выполняем задание, звучащее как «пойди туда, не знаю, куда и найди то, не знаю что». Но я верил в судьбу, которая рано или поздно выведет нас либо к месту, где будет ждать смерть, либо к тому, где мы найдём то, за чем пришли.

Солнечный свет пробивался плохо через широкие кроны плотоядных деревьев. Через несколько часов пути Кира споткнулась о спрятавшуюся под опавшими листьями корягу и упала, не сумев удержать равновесие. Мы с Игорем кинулись к девушке, покатившейся по земле.

Рельеф в лесу был разным, и ей не повезло упасть именно в том месте, где местность была под уклоном. Хоть мы и шли очень близко друг к другу, из-за того, что Кира покатилась в сторону, догнать сразу не удалось. А когда мы всё же оказались рядом, наконец оторвали глаза от девушки и увидели, что она врезалась в белый скелет неизвестного нам существа, которое при жизни было внушительных размеров и весило никак не меньше нескольких тон.

Черепа и конечностей не было, но рёбра были похоже на слоновьи. Внутри скелета начало что-то шевелиться и мне очень хотелось верить, что дело тут не в некромантии или чём-то подобном. Как выяснилось, некромантия правда ни при чём. Между костьми появилась человеческая голова, вполне живая.

Присмотревшись понял, что это девушка. Нет, даже девочка. На вид ей было никак не больше пятнадцати лет, но из-за чумазого лица и сальных волос возраст крайне трудно было определить. Она непонимающе смотрела на нас и не предпринимала никаких действий.

Кира, покрытая сверху донизу старыми липкими листьями, не сразу её заметила и от неожиданности вздрогнула. Голова девочки тут же исчезла из проёма. Сама она теперь стояла в центре останков могучего животного, словно в клетке. От пленницы её отличало, сжимаемое в правой руке, примитивное копьё.

Медленно, чтобы не вызывать у незнакомки беспокойства, поднял руки на уровень груди и показал пустые ладони, не произнося ни слова. Когда тихо прошептал Игорю сделать то же самое, а Кире отойти от костей, девочка нахмурилась и немного повернула голову.

Мне показалось, что ей хотелось расслышать мои слова. В следующую секунду маленькая воительница метнула в нашу сторону копьё столь стремительно, что ничего предпринять мы не успели, только инстинктивно подались в стороны.

Инстинкты не подвели, ни в кого из нас наконечник не воткнулся, а в следующую секунду между нами прокатилось по земле чьё-то тело с копьём в ноге. Остановившись, новое действующее лицо зашипело и подняло на меня взгляд, прежде смотрящих вниз красных глаз.

Мне всякое приходилось видеть в фильмах ужасов, но столкнуться с каким-то монстрообразным человеком в реальности это совсем другое дело.Помимо красных глаз, на лице красовался нос, украшенный кучей шрамов, как и другие участки кожи. Когда рот раскрылся в оскале, стали видны заточенные конусовидные зубы. Существо двинулось ко мне.

Обычно, ещё при жизни на Земле, у меня в кармане был нож, который мог защитить практически от любой напасти. Стоило показать докопавшимся гопникам, что тебе проще порезать их, чем отдать свои вещи, как они отправлялись на поиски другой жертвы.

Машинально махнул рукой снизу вверх и случилась приятная неожиданность. Из пальцев ударили знакомые искры, отбрасывая нападавшую назад. Она врезалась в скелет лицом вниз, от тела поднимался и почти сразу рассеивался дымок.

Я посмотрел на товарищей и убедился, что они были целы, только очень удивлены. Оглянулся, удостоверился в отсутствии за спиной приятелей нападавшего существа. Хотя это не какое-то