Дар алого пламени - Анастасия Мирт

но верно приближая неизбежное.

За спиной слышалось ёрзанье и постоянное нетерпеливое покашливание. Видимо, ожидание тяжело давалось не только мне.

И вот, к нам снова приближался трактирщик. Он учтиво склонил голову.

— Птичка прилетела, господин. Кранги готовы.

Раздался скрип отодвигаемых стульев. На стол упала ещё одна монета.

— Выпей за нового короля — довольно сказал Астер.

Заговорщики ушли тем же путём, что появились. Я мысленно поторапливала хозяина. Он всё возился рядом, видимо убирал кружки и рассматривал деньги. Наконец, насвистывая весёлую мелодию, он ушёл.

Медленно поднимая голову, я осмотрелась. На меня никто не обращал внимания. В переполненном трактире и без того было чем заняться — в первом зале вновь назревала пьяная драка. Соскользнув со своего места, я, согнувшись, направилась к задней двери. На удивление, она легко поддалась вперёд и тихо закрылась.

Я оказалась в тёмном коридоре. Впереди угадывалась ещё одна дверь, которая открылась уже не так тихо. Она привела меня в пустое стойло.

Выглянув, я оценила обстановку. У выхода стоял паренёк, скорее всего, именно он здесь следил за лошадьми, которые тут тоже имелись. Глядя на них, мне пришла в голову идея, оставалось лишь выбраться наружу.

— Простите меня лошадки.

Источник отозвался моментально. Я выпустила с ладони мелкие колючие искры, направив их в морду самой дальней от выхода лошади. Она громко заржала и взбрыкнула, ударяя копытами в стену своего стойла. Для закрепления эффекта, следующая порция искорок досталась ещё и её соседке.

Юноша быстро отреагировал и пошёл проверять животных.

— Вы чего там? Ночка, Бурый!

Лошади бились и нервничали. В этом переполохе выйти оказалось проще простого.

В проулке никого не оказалось — ни самих предателей, ни их следов.

Я постаралась вспомнить всё, чему меня учил Маркос. Призывая источник, сосредоточилась. Как там говорил Марк? Нужно почувствовать нашу связь, найти ниточку… Точно, ниточку!

Перед мысленным взором появилась толстая нить, я потянула за неё и всеми силами пыталась мысленно докричаться до своего кранга.

— Давай, Сахарочек, миленький, пожалуйста…

Время шло, а конь не появлялся. Минуты таяли и надежда тоже.

— Господи, какая же я всё-таки дурная! Зачем я убежала именно сегодня!

За спиной раздалось удовлетворённое фырканье. Мол, да, дурная, да ещё какая.

— Сахарочек!

Я бросилась крангу на шею и крепко обняла.

— Нам нужно спешить!

Настроившись, я поделилась с ним своими переживаниями и эмоциями. Он моментально всё понял и согнул колени, чтобы мне было удобнее взобраться.

Волшебное животное со ржанием ударило копытом и помчалось вперёд. В наших чувствах билось одно желание. Только бы успеть.

Мимо проносились тёмные дома серых кварталов. Скоро улицы стали наполнятся светом фонарей, и мы выскочили на мощеную мостовую. Кранг будто не касался земли, а парил над ней. Его призрачная грива развевалась, сливаясь с огнём, разгоравшимся в моей груди.

— Быстрее, ещё быстрее, — шептали губы.

У моих соперников была фора минут в пятнадцать. В нынешних условиях этого было слишком много.

Мы проскакали мимо одной из площадей. Там бушевал пожар. Крики людей были слышны издалека. В груди защемило.

Я разозлилась на себя и на ситуацию. Соберись, Мира! Нет времени на слёзы! Здесь мы не успели, но можем успеть в другом месте!

«Ты и там опаздываешь…» — раздалась предательская мысль.

Вдалеке уже виднелись фонтаны дворцовой площади. Их давно отключили, но золочёные украшения отблескивали, подгоняя нас к конечной цели. Мы были совсем близко.

Сахарок напрягся и мощным прыжком перепрыгнул огромные центральные ворота. Охраны у дверей не было, мы ворвались внутрь.

Здесь уже шёл ожесточённый бой. Королевская стража в золотых доспехах билась друг с другом. Не было ни единой возможности понять, где свой, а где чужой. Я закричала изо всех сил, пытаясь заглушить лязганье метала.

— Марк!

Кранг скакал из одного зала в другой, но везде была одна и та же картина. Сейчас смерть ходила в этих стенах, как царица. Я чувствовала, как её костлявые пальцы вот-вот выдернут последний шанс у меня из-под носа.

— Марк!!!

Крик превратился в истеричный. Мы бежали, пока не услышали в глубине замка взрыв. Колонны затряслись, с потолка посыпалась штукатурка.

Понимая друг друга без слов, мы поспешили туда. Потолки в коридорах стали ниже, и я соскочила на пол, спеша вперёд уже на своих ногах.

Магическое зарево играло на стенах. Иногда казалось, что потолок сейчас рухнет, но он стойко держался. Как и те к кому я спешила на помощь.

Боевое заклинание ударилось в стену над моей головой. Каменная крошка осыпалась на уже разбитый пол. Стражи здесь не было. Эта битва касалась только магов.

Я выставила щит, формируя в руке огненный шар. В углу, между двух мужчин был зажат Марк. В одном из нападающих я узнала толстяка из таверны. Вливая силу, я швырнула фаерболом в противника.

— Марк, берегись!

Первым среагировал другой маг. Он отскочил в сторону, и моментально контратаковал. Воздушным прессом меня снесло и вдавило в стену, как тряпичную куклу. Удар заставил меня разинуть рот и хватать кислород, как рыба, выброшенная на берег. Боль застилала глаза красной пеленой.

Благодаря тому, что маг отвлёкся на меня, Маркос смог пробить его щит одним ударом и вторым пригвоздить к полу. Оглушённого моим залпом толстяка, он тоже на всякий случай зафиксировал.

— Мира!

Я заходилась в хриплом кашле. Маркос поднял меня на ноги и закричал.

— Уходи отсюда, немедленно!

— Нет времени! Где король?

Бросив беглый взгляд на лестницу, он хотел снова обернуться ко мне, но я уже бежала туда.

— Стой! Там опасно!

Я ничего не ответила. Из-за угла вышел ещё один маг. Он растеряно развёл руками.

— Маркос, что случилось?

— Советник! Королю нужна помощь!

Его голос оказался знакомым.

— Берегись!

Выкрикивая, я выставила щит перед другом. Как раз вовремя, чтобы от него отскочил голубой шар. Теперь Марк сделал щит самостоятельно.

— Корлайл, и вы тоже?

Советник расхохотался, медленно шагая нам на встречу.

— Маркос, мальчик мой, ты ещё слишком молод, чтобы понимать. Я дам тебе шанс. Выбери нашу сторону, прикончи короля и мы забудем это маленькое недоразумение.

Лицо парня исказилось.

— Никогда!

Он нанёс первый удар. Советник отмахнулся от него, как от надоедливой мошки. Этот маг был гораздо сильнее двух предыдущих.

— Глупо, мой мальчик, глупо… Жаль. Ты мне нравился.

Противник стал швырять заклинания одно за другим. Маркос только успевал защищаться и отступать. Я прыгнула за очередную колонну.

— Сдайся, Маркос! Сдайся и я убью тебя быстро.

Парень изо всех сил сжимал зубы, но держал оборону.

— Мира, кабинет! — крикнул он, сбивая с ног волной обернувшегося в мою сторону