Ведьма из трейлера. Современная американская мистика - Эрвин Хантер

Кровотечение.

Остатки мозаики переливались в её глазах сквозь слёзы. Паника и страх сожгли всех её светлячков. Они причиняли ей боль.

Медленно она подошла к лестнице, стекло вонзалось в её руки, торчало из-под нескольких оставшихся ногтей, прокалывало её губы в том месте, где Чэд, силой взяв её, вонзил осколки своей разбитой пивной бутылки в её десны, потому что она не переставала кричать.

Её рыдания стали воплями. Она пошатнулась на ступеньках. Некоторые осколки стекла упали, когда она облокотилась на стену.

— О, Боже, — прошептала она.

Движение внизу отвлекло её, и она подняла глаза, протёрла их руками, забыв о стекле, которое всё ещё было на них. Ей было безразлично, что осколки попали в глаза.

В передней двери появилась тень.

Сухие листья под ногами хрустели и ломались. Тень двигалась дальше. Ребёнок испуганно прошептал, затем замолчал.

В одиночестве.

Эвелин слушала, затем позволила себе улыбнуться, позволила согреть её холодом.

Это было совершенно естественно — забыть, — сказала она себе.

Они причинили ей боль, предали её, но тем не менее она всё ещё как-то любила их, возможно, потому что никогда не верила, что они позволят ей войти в их круг. Она знала, что сделает всё, что они от неё просят, в пределах разумного. И в то же время она стойко цеплялась за всё, что делало её такой, какая она есть.

И здесь, несмотря на страдания или, возможно, в результате этого, в доме на незнакомой ей дороге она снова была живой, ожидая их возвращения.

Она спустилась по ступенькам, остановившись на полпути, чтобы осмотреть проблеск света на её запястье. Лунный свет попадал на браслет, и улыбка расплылась на её лице. Серебряные змеи кусают друг друга за хвосты, преследуя жемчужину. Ей не нужно было снимать безделушку, чтобы узнать, что написано на обороте. Это было провозглашением обожания и принятия людьми, которым она завидовала, поклонялась, и о которых мечтала так много ночей, когда была в полном одиночестве.

Друзья навсегда.

Она задыхалась от восторга. Её лодыжка хрустнула, когда она сменила стойку, и она вздрогнула. Это звучало, как ломающаяся ветка, и наверняка выдаст её, если дети услышат. Суть игры, конечно, заключалась в том, чтобы оставаться тихим, оставаться невидимым, пока они не пришли, не стали петь и шептаться.

Тишина.

Она ждала.

В лунном свете танцевала пыль. Волнение нахлынуло на неё при виде трёх новых теней, растущих медленно в дверях, пока она наблюдала. В темноте было легко представить себе ужасные вещи. В темноте было легко испугаться, увидеть призраков в открытых проёмах дверей и зияющих полов, но разве они не выбрали её за невосприимчивость к такой глупости?

Конечно, да.

Они смеялись, хлопали в ладоши, а ещё… придумали эту леденящую душу страшилку для детей в слабом свете октябрьских сумерек. Она знала, что это будет расстраивать её, но также знала, что и это она сможет вынести. После всех этих лет одиночества и социальной неприспособленности не осталось ничего, что могло бы напугать её. Волнующая идея напугать их вернулась спустя все эти годы, чтобы посмотреть, соблюдает ли она правила, даже если они взяли на себя право изменить их.

Память о крови из её рук, сочащейся по ступенькам, исчезла, когда они заговорили.

— Да ладно, — прошептал кто-то, и она наблюдала, как он вошёл в дверной проём, только движущийся клочок тени, не тронутый косой жёлтого света над его головой. — Что так долго?

Эвелин замерла, боясь дышать. Она должна подождать до подходящего момента и молиться, чтобы она поняла, когда он наступит.

Ещё одна фигура закралась в зал, следуя за первой.

— Господи, я не могу поверить, что мы делаем это.

Мальчик и девочка.

Чэд, Джессика…

— Теперь, когда мы здесь, ты хочешь уйти? Ты шутишь?

— Давай просто уйдём отсюда?

— Я не просто так сюда шёл. Я хочу увидеть её.

Девочка перестала двигаться.

— Это просто старый дом. Там нет её… и никого другого тоже.

— Если она миф, то почему ты боишься?

— Я не боюсь, это просто глупость, вот и всё. Можно получить болезнь лёгких от всего дерьма, что плавает в воздухе.

Третья фигура вошла в комнату.

— Чёрт, здесь воняет.

— Блин, ты задержался так надолго, мы подумали, что…

Эвелин слегка пошевелилась, но пол под ней скрипнул, и тени поднялись. Она хотела, чтобы она была невидимой, как она пережила свою мучительную юность, когда на её пути появились симпатичные мальчики и красивые популярные девочки. Так же, как она сделала, когда её мать жгла её сигаретами за то, что у неё были глаза её отца. Точно так же, когда она порезала себя, а другие девушки видели это, так что у них была ещё одна причина думать, что она урод.

Невидимая.

Раньше было так легко. Она закрыла глаза и крепко обняла себя, осколки стекла впились в нижнюю губу.

Пожалуйста, не позволяйте им видеть меня. Пожалуйста, не позволяйте им видеть меня… Пожалуйста…

Тихий шёпот.

— Ты это слышал?

— Это был только скрип лестницы. Ты уже испугалась?

— Я не испугалась, придурок, — ответила девочка.

— Это может быть что угодно. Давайте просто посмотрим, что тут есть, и тогда мы сможем вернуться к Джою.

В раздувшейся темноте Эвелин улыбнулась. Они не видели её. Она была осторожна и сосредоточена, и они были бы так удивлены, увидев, что она ждала их все эти годы. Она слушала, чувствовала в них страх.

Они ожидали, что она всё ещё злится?

Нет, она не злилась. Никогда не могла сердиться на единственных людей, которые когда-либо любили её.

Вздохнув, она встала и подняла пальцы, чтобы лунный свет упал на них.

Она просто не хотела больше оставаться одна.

— Эй, Рик… Эй… Дерьмо! Что это?

Она спускалась с преднамеренной драмой, опираясь на все фильмы ужасов, которые она когда-либо видела, запертая в своей спальне все эти многие тёмные и тоскливые ночи. Воспоминания были там, сопровождаемые радостной грустью в её глазах.

— О чём ты говоришь, Стэн? Я ничего не вижу.

Я вижу их. Они видят меня. Всё, чего я хочу — это любовь.

— Рик, я имею в виду… что это? Смотри, на лестнице, там что-то есть!

Эвелин начала напевать песню, которую слышала, как они поют. Песня про девушку с осколками стекла на лице, которую она когда-то нашла жестокой, но теперь знала, что это был их способ увековечить её, верить в человека, в женщину, которой она стала.

— Это шутка, Майк… так не должно быть. Иисусe…

В одно мгновение она оказалась у подножия лестницы