Чернее некуда - Найо Марш

–Вы подразумеваете, – спросил Фокс, – что миссис К-М и вся их шайка, кое-чтозамышляли, но успели сделать только первый ход, после которого копейщик их обскакал?

–Это ли я подразумеваю? Да, пожалуй, но провалиться мне на месте, если эта идеяне звучит еще глупее, чем я ожидал.

–Да, идейка не очень.

–А вы попробуйте полюбить ее всем сердцем.

–Я пробую, да как-то не получается.

–Ну и шут с ней. Может и не стоит она ваших стараний. Вот что я вам скажу,Фоксик. Мы попробуем побольше узнать о мистере Шеридане, хотя бы из аккуратности.Но кроме того давайте рискнем и займемся тягостными попытками выяснить обстоятельствасмерти девушки по имени Гленис Чабб, каковая смерть произошла в Лондоне первогомая шестьдесят девятого года.

–Дорожное происшествие?

–Мы не знаем. У меня осталось впечатление, что хотя и было использовано выражение“несчастный случай”, использовано оно было неверно. Где-то на краю моейизношенной памяти маячит ощущение, возможно и не имеющее реальных оснований,что фамилия Чабб связана с нераскрытым преступлением. Мы в расследовании не участвовали.Дело было не по нашей части.

–Чабб, – пробормотал Фокс. – Чабб. Да-да, что-то было. Постойте, мистер Аллейн,постойте. Одну минутку.

МистерФокс затуманенным взором уставился в пространство и замер. Из этого состоянияего вывел Аллейн, шлепнувший ладонью по столу.

–Ноттинг-Хилл Гейт, – сказал он. – Май шестьдесят девятого. Изнасилована изадушена. Там видели убегающего мужчину, но арестовать никого не удалось. Да,оно самое. Надо, конечно, проверить, но готов поспорить – это оно. Дело до сихпор не закрыто.

–Черт, вы правы. Расследование закончилось пшиком. Они установили виновного, нотак и не смогли ничего ему предъявить.

–Нет. Не смогли.

–Он был цветным, – сказал Фокс. – Цветным, правильно?

–Да, – ответил Аллейн. – Был. И даже черным. Больше того – ну конечно! Нужнозаглянуть в нераскрытые дела, и мы наверняка его обнаружим.

Временина это ушло немного. В папке с нераскрытыми убийствами за май 1969 года имелсяисчерпывающий отчет об убийстве Чабб Гленис, шестнадцати лет, чернокожиммужчиной, который, как было уверено следствие, не смогшее, впрочем, этого доказать,являлся уроженцем Нгомбваны.

Глава седьмая

Прошлое мистера Шеридана

Когдаони сдали папку нераскрытых убийств (подраздел “Изнасилования и удушения”,1969), Фокс заметил, что если до сей поры казалось, будто у Чабба отсутствуетмотив, то теперь можно с определенностью сказать, что таковой у него имеется.Несколько застарелый, признал Фокс, но несомненный. И пожалуй отсюда можно вывести,что это их общество имеет целью внести сумятицу в ряды чернокожих, подчинить ихсебе и уничтожить.

–Чабб становится интересным, – заключил Фокс.

Вэтот миг на столе Аллейна зазвонил телефон. К большому своему удивлению онуслышал голос Трой, никогда раньше в Ярд не звонившей.

–Трой? Что-нибудь случилось?

–В общем-то нет, прости, что потревожила, – быстро заговорила Трой, – но ярешила, что лучше известить тебя сразу. Звонил твой Громобой.

–Я ему нужен?

–Как ни странно, не ты. Ему нужна я.

–Да ну? – в голосе Аллейна появился металл. – Ишь чего захотел. И зачем же? Нет,погоди, я понял. Это по поводу портрета.

–Он едет к нам. Сюда. Уже выехал. При полном параде. Сказал, что сможет уделитьмне полтора часа. Я пыталась протестовать, но он только проревел в ответ, чтомы успеем поговорить, когда он приедет, и повесил трубку. По-моему, я толькочто слышала, как подъехала его машина.

–Вот же героическая личность! Я буду дома через полчаса, возможно раньше.

–В этом нет необходимости. Я позвонила не потому, что встревожена. Простоподумала, что тебе лучше знать.

–Ты права как никогда. Тащи его в студию и берись за дело. Я мигом.

Аллейнплюхнул трубку на аппарат и сказал Фоксу:

–Все поняли? Вызовите мне машину, Фокс, и постарайтесь послать весточку Фреду Гибсону.Я думаю он висит у этого дуралея на хвосте, но вы все же попробуйте. Оставайтесьздесь и если выяснится что-нибудь новое, дайте мне знать. Все, уехал.

Свернувв тупичок, в конце которого стоял его с Трой дом, он увидел притулившийся кбордюру официальный автомобиль нгомбванского посольства с развевающимся накапоте флажком. За рулем сидел негр-водитель с каменной физиономией. Несколькопоодаль, на другой стороне улицы Аллейн без особого удивления заметил“неприметную”, как ее именуют в полиции, машину, на сей раз это был доставочныйфургончик. В водительском отделении восседали двое коротко подстриженных мужчин.Еще одного гибсоновского здоровяка Аллейн обнаружил за столиком паба напротивоположной от дома стороне улицы. У входа в дом возвышался констебль, этотбыл в форме. Когда Аллейн вылез из полицейской машины, констебль с виноватымвидом отдал ему честь.

–Давно сторожите мое логово? – поинтересовался у него Аллейн.

–Полчаса, сэр. Мистер Гибсон внутри, сэр. Он только что подъехал, просил менясказать вам, сэр.

–Да уж как же иначе, – сказал Аллейн и вошел в дом.

Гибсонсидел в вестибюле. Увидев Аллейна он немного оживился и, казалось, дажесмутился. Первое, что он услышал о новой выходке Президента, сказал Гибсон, этосообщение по радио, что к парадному входу посольства подан “роллс-ройс” посла сфлажком на капоте. Его сержант переговорил с водителем, который сказал, что Президентвелел подать машину и собирается уезжать. Сержант отыскал по радио Гибсона, нопока тот мчался к посольству, Президент вышел вместе с телохранителем, пресекпотуги несчастного сержанта задержать его и, проревев водителю адрес, укатил.Гибсон и его молодцы устремились в погоню и, настигнув Президента, заняли позиции,в которых Аллейн их и обнаружил. Когда они добрались сюда, Президент со своим“млинзи” были уже в доме.

–Где он сейчас?

Фред,пару раз кашлянув, ответил:

–Миссис Аллейн повела его в студию. Просила меня сообщить тебе об этом.“Студия”, – сказала она. А он весьма саркастично отреагировал на моеприсутствие здесь. Похоже, оно ему кажется смешным, – с негодованием закончилГибсон.

–А подозреваемый номер один?

–Торчит у двери студии. Весьма сожалею, но я не могу убрать его оттуда, неприняв решительных мер. Миссис Аллейн, конечно, жаловаться не стала, но я бы сбольшим удовольствием сию же минуту сцапал его.

–Хорошо, Фред. Пойду посмотрю, что можно сделать. Ты пока выпей чего-нибудь.Выпивка в гостиной. Перетащи, что тебе понравится, в кабинет и посиди там.