Большой проигрыш - Алексис Опсокополос

Сильно хотелось пить, и ещё я был очень грязным после тяжёлого поединка и сна в голом виде на пыльной земле. Стоило помыться. Обе эти проблемы решались довольно просто — я вызвал дождь. И не просто дождь, а настоящий тропический ливень, такой, что воду можно было спокойно набирать в ладони и пить.

Напился, принял, так сказать, душ, порадовав заодно дождём местную флору и фауну, после чего опять призадумался. Надо было решать, в какую сторону идти, а птиц, чтобы с их помощью осмотреться и принять решение, не наблюдалось. Ещё немного хотелось есть, но на охоту время пока тратить точно не стоило. Я решил, что до вечера спокойно продержусь без еды.

Поняв, что птиц можно ждать весь день, я ещё раз осмотрелся. Я не очень хорошо ориентировался на местности, но так как солнце только взошло, с определением сторон света проблем не было. Однако идти весь день, ориентируясь по солнцу, я бы не рискнул — не факт, что не сбился бы с выбранного направления. Проще было выбрать какой-нибудь другой ориентир. Оптимальным вариантом была небольшая горная гряда на севере. Можно было идти в её направлении, никуда не сворачивая, пока не выйду на какую-нибудь трассу или не обнаружу птиц.

Только вот насколько хватало взгляда, на север простиралась сухая пыльная серо-коричневая земля. На юге же, совсем вдали, виднелось что-то тёмное — возможно растительность или озеро. И я решил идти на юг. В принципе это направление тоже было несложно выдержать, идя прямо от горной гряды.

Пока шёл, думал об императоре Ацтлана. Выжил ли он? Куда делся? Сдержит ли теперь слово и оставит испанцев в покое? Скорее всего, выжил — вряд ли маг такого уровня мог погибнуть от одной раны в грудь, пусть она и была нанесена мечом.

Клинок вошёл ровно по центру грудной клетки ягуара, и соответственно Хосе. Сердце задето не было. И раз он смог куда-то телепортироваться, силы у него ещё оставались. А переместился он явно туда, где его ждали лекари, так что переживать за мексиканца явно не стоило.

Ещё я думал о потерянных амулетах. Разумеется, я не был виноват в том, что их потерял, но всё равно некое чувство вины испытывал. Даже не то чтобы вины — скажем так, было неудобно. И избавиться от этого чувства не получалось.

Размышляя то об одном, то о другом я прошагал по пыльной земле несколько часов. Солнце уже почти достигло зенита, сильно хотелось есть и ещё сильнее пить. Надо было ещё раз вызвать ливень и напиться. Но впереди виднелся большой холм, и я решил сначала дойти до него и посмотреть, что за ним. Вдруг там кто-то был — тогда не стоило привлекать к себе внимание дождём.

Ещё примерно час я шёл до холма, потом взбирался на его вершину, а когда наконец взобрался и посмотрел вниз, то увидел… дорогу. Она пролегала прямо у подножия холма и шла с юго-запада на северо-восток. Или с северо-востока на юго-запад — это как посмотреть.

Однозначно дождь вызывать не стоило. Но пить хотелось невероятно. Жаль, что магический лёд не таял, так бы можно было сгенерировать ледяной кол или шар и, растопив его, напиться. Но к сожалению, это так не работало. А наколдовать просто воды я не мог — не знал я таких заклятий, если они вообще существовали. Я мог вызвать дождь, водопад, водяной удар, а вот просто наполнить водой свои ладони — не мог. Впрочем, при виде дороги даже жажда немного отступила, и я практически побежал с холма.

Дорога была хорошая, покрытие на ней было добротное — за ней следили и по ней явно ездили. Возможно, не так уж и часто, но ездили. Это радовало. В какой бы глуши я ни оказался, рано или поздно по трассе должен был кто-нибудь проехать, или она сама должна была меня куда-нибудь привести. Надо было только решить, в какую сторону по ней идти.

Я подумал, раз уж я шёл на юг, то логичнее было продолжить путь в юго-западном направлении, чем в северо-восточном. Что я и сделал, предварительно сняв с себя заклятие каменных ног. Оно, конечно, помогало не травмировать ступни, но носить на каждой ноге кусок камня весом в несколько килограммов — то ещё удовольствие.

В бою такие вещи не замечаешь, а вот когда идёшь в подобной «обувке» целый день, то это сильно утомляет. А так как дорожное полотно было ровное и без острых камней и колючек, можно было без проблем пойти по нему босиком. Оно ещё оказалось тёплым, и это было очень даже приятно. И я, не выходя из сдвига, направился по шоссе на юго-запад, думая о том, как бы всё-таки попить.

Примерно через два-три километра я заметил на обочине что-то белое. Вышел из сдвига, подошёл, проверил. Это оказался завязанный полиэтиленовый пакет с мусором — видимо, кто-то выбросил его из машины на ходу. Развязал пакет, вывалил его содержимое на землю, рассмотрел. Грязные салфетки, обёртка от шоколада, упаковки то ли от сэндвичей, то ли от хот-догов и два мятых картонных стакана из-под кофе.

Это была ценная находка, я тут же радостно схватил стаканы, выпрямил их и поставил на землю. Немного подумал и вкопал, чтобы не упали. Затем обрушил на это место водяной удар. Постарался сделать максимально слабый. Один стакан разорвало, а вот второй наполнился водой примерно на две трети. До края было нереально — выплёскивалось.

Я быстро достал стакан из земли и выпил воду. Какой же вкусной и свежей она мне показалась. Проделал этот трюк ещё четыре раза. Стакан не подвёл. Напившись, принялся изучать надписи на стаканах и на упаковках. Все они были на испанском, но никакой особо ценной информации мне не дали — ни адреса закусочной, ни координат фирмы, где их изготовили.

А вот обёртка от шоколада была намного информативней, на ней стоял адрес производителя, и в первой же строке было написано — Империя Ацтлан. Теперь уже сомнений быть не могло — я находился в Америке. Не то чтобы сильно удивился, но немного расстроился — всё же теплилась у меня надежда, что я где-то на юге Испании.

Я вернулся в сдвиг и отправился дальше по шоссе на юго-запад, стакан на всякий случай взял с собой. Утолив жажду, идти было намного веселее.

Примерно через час я дошёл до Т-образного перекрёстка — в трассу упиралась небольшая дорога.