Призрак - Рэд Кэррот

любопытство так и не различила. Монстр все еще улыбался. Он был счастлив своей внезапно открывшейся свободе. – Иди. Я хочу увидеть мир-р. И спасибо, что помогла освободиться. Мне на это потр-ребовалось бы слишком много времени.

Селлебр Аль Фамин Та развел ладони и отпустил авантюристку, поставив осторожно на ближайший уступ. Рядом виднелась огромная арка, укрытая морозным туманом. Барьер не пропал.

Монстр отступил назад, вглубь пылающего озера. А вот и крылья. Огромные, темные, покрытые чешуей с внешней стороны. Где он их прятал до того, оставалось загадкой, разрешать которую никто не спешил. Резкий взмах, и девушку отшвырнуло потоком воздуха, ударило о стену пещеры. Несказанно повезло, что не в барьер впечатало. Остались бы от нее рожки да ножки. Если бы вообще что-то осталось.

Вновь раздался грохот, свод пещеры треснул. Халльвега забилась в самый угол, уповая на счастливую звезду, под которой надеялась родиться. Рядом стоял невообразимый грохот, пока падали камни. Огненное озеро затухло, едва монстр покинул его недра. Девушку окатило теплой водой, или что это там было.

Затишье наступило не скоро. Халльвега высунулась из-за завала. Действительно повезло. Непонятная магия барьера уничтожала камни, подбирающиеся слишком близко.

Ну и навалило баррикад! Зато в своде пещеры зияла приличных размеров дыра, за которой виднелись осколки купола, а еще дальше кусочек голубого неба с огрызком облака.

Оценив степень разрухи, Халльвега принялась карабкаться наверх по завалу, попутно молясь, чтобы все проходы не завалило с щедрой руки сбежавшего монстра. Хоть бы подумал, что ей тоже надо как-то отсюда выбираться. Нет, сбежал, добавив головной боли. Спасибо, но разбирайтесь, мол, сами. Только у нее крыльев нет, следом за драконом не взлетит над проблемами, придется так толкаться.

-Халль! – на оклик покрутила головой. Заметила фигуру парня с клешней у стены чуть выше и правее.

Попытка двинуться к Талогу оказалась неудачной. Камни под ногами разбежались от неловкого движения. Прыгнула в сторону, оттуда еще дальше. Начался обвал, из которого ее вытащили цепкие лианы. Умения Альтаки оказались как нельзя кстати, не то одной бедовой авантюристке совершенно точно размозжило бы голову.

-Спасибо! – с чувством выдохнула слова благодарности Халльвега, когда обвивающие ее лианы поставили на твердую поверхность, не разбегающуюся в разные стороны от малейшего движения.

-Он тебя не убил, - вместо ответа произнесла бесцветным голосом бывшая слуга Орктара.

-Да ладно, не съел! – воскликнул Талог, перебив подругу на полуслове. – Кто это был, Халль? Что он сказал тебе? О чем говорили?!

-Ты лезешь без очереди, - спокойно заметила Альтака. Если бы мог, ее голос выражал бы сильное недовольство. Но – увы.

Талог фыркнул, но от Халль не отстал. Пришлось рассказывать то, что удалось узнать.

-Не слышал про Древних ни разу, - задумчиво посмотрел на своих спутниц Талог. Те синхронно покачали головами. Им это слово было также неведомо. – Хозяин с нами не откровенничал. Халль, а что ты делать-то планируешь? Будешь искать подходящего элементалиста?

-Хочу вернуться домой той дорогой, которой пришла сюда, пока друзья не решили притащиться за мной следом, - ответила Халльвега. Она утаила про находку двух зверьков. Этой троице совсем не обязательно знать о них, мало ли что. – Не буду я никого искать! От ваших элементалистов одни большие и сплошные проблемы.

-Что есть, то есть, - согласилась Нангулла с утверждением, прозвучавшим из уст человеческой девушки. – Но есть одна проблема в твоем плане.

-Неужели?

-Проход, который привел тебя сюда, завалило.

-Да что ж за, - простонала Халльвега после слов Нангуллы. Однако почти сразу встрепенулась и с надеждой уставилась на бывших целестиалов. – Но не все же?

-Нет. Выход есть, просто он будет другим.

-Пусть. Главное, чтобы можно было уйти, - отмахнулась Халльвега. Задумчиво окинула молчаливую троицу перед собой. Осторожно рискнула спросить. – А вы не думаете отсюда уйти? Орктара больше нет, вас ничто не держит в этом месте.

-Но никто и не ждет в другом, - резонно заметила Альтака.

-Тоже верно. Хотя, как по мне, снаружи куда лучше, чем здесь. А вас монстры трогают или?..

-Трогают, - не стал ждать, когда девушка подберет точное определение, Талог. Призадумался. – В твоих словах есть смысл, Халль. Можно и уйти отсюда. Мир большой. Возможно, найдем место получше.

-А заодно ты сможешь приносить нам вкусные лакомства из города, - на Альтаку Халльвега покосилась с настороженностью во взоре. Это еще что за мысли?

-Хорошая идея, - одобрила Нангулла. – Мне нравится.

И эта туда же?!

-Да, сюда будет далеко нести, - согласно кивнул Талог. Улыбнулся растерянности на лице авантюристки. – Если захочешь, Халль. Просто ты единственная, кто может с нами общаться нормально, несмотря на наше прошлое и внешний вид.

-Да ладно вам, - смутилась Халльвега, возмущение утихло в груди. Особой вины целестиалов в том, что их изменило, не было. Пойти против воли элементалиста целестиалу сложно. Это она по себе знала. – Давайте лучше выбираться отсюда.

Халльвега послушно последовала за своими проводниками. Эта троица прожила в храме много лет, не заблудятся. Она вот может плутать тут, не зная выхода из сердца Проклятого храма кроме того, которым сюда приходила. Коридоры, по которым бродила, будучи пленницей Орктара, находились в другом месте. Туда тоже еще надо как-то попасть, а потом уже искать путь наружу.

Впрочем, был и другой вариант. Халльвега окликнула Талога, шагающего впереди всех. Альтака тихо кралась за спиной авантюристки, опираясь, видимо, на привычку. Халльвега ее прекрасно понимала. Опасности не чувствовала, поэтому не сильно возражала.

-Комната с порталами? – переспросил Талог. Задумался. – Так они не работают без Орктара. Зачем тебе?

-Вы с их помощью сбежали в первый раз? – прозвучал голос Альтаки из-за плеча.

Халльвега полуобернулась, кивнула. Вернула внимание Талогу.

-Забавно, он даже не подумал об этом, - поделилась воспоминаниями бывшая целестиал.

-Думаешь, получится воспользоваться еще раз? – предположил Талог и не ошибся.

-Там ближе и безопаснее к городу. Надо только найти нужный камень. Къярхан говорил, что они все сбиты. Один удалось починить. Может, Орктар пользовался другими и не заметил изменений?

-Вполне может быть и такое. Идем, здесь как раз недалеко, - Талог с воодушевлением свернул на ближайшей развилке в боковое узкое ответвление коридора.

Темное и не очень презентабельное. Если в остальных коридорах стены были выложены плитами, то здесь сырела простая темно-бурая голая земля. Световых кристаллов нет, грибов тоже, и ничего, что могло бы осветить путь.

Монстры рядом шагали спокойно и ровно, им вскоре