Ничтожный владыка демонов - Алекс Меглин

Я рассчитывал, что буду десятки часов слоняться по коридору, но спустя сотню метров впереди замерцал свет. Лестничная площадка. Горит пыльная лампочка, разбрасывая скудный желтый свет, едва выхватывающий из темноты несколько ступенек. На полу стояла банка из-под кильки, плотно нашпигованная окурками.

— Не стоит здесь задерживаться, — с тревогой сказал Дан.

Место нагнетало смутный, необъяснимый страх, пронявший даже демона. У меня затряслись руки и застучали зубы. Не зная почему, но я примял ногой торчащую крышку банки, читая почти выцветшие цифры. Годно до четвертого марта тысяча девятьсот шестьдесят третьего года.

— Идем! Нужно идти! — голос демона отдался, уступая место другому звуку.

Шаги. К нам кто-то поднимался. Медленно расшаркиваясь, будто ощупывая ногой каждую ступеньку. Затем следовал четкий стук дерева. Оно опирается на трость. Оно?

Шел не человек, не демон, не волкоголовый. Я чувствовал нутром, я слышал в его движениях бесконечную чуждость нашему миру.

Я не мог пошевелиться. Только слушать шаги и смотреть в черный пролет, откуда оно неспешно следовало к своей добыче.

Тишина. Оно стоит там… В темноте. В пяти метрах от меня. Затем пришел шорох. Когда оно оказалось так близко, я понял, что не было никаких шагов и стука деревянной трости. Просто обезумевшее от ужаса сознание пыталось придать Его звукам осмысленность, перевести их во что-то привычное.

Шорохи о чем-то говорили со мной, окутывали меня, проникали внутрь головы. Нельзя. Это просто белый шум, пение волн древних океанов, завывание ураганов из черного песка, мерцание холодных звезд, плач существа, покинувшего…

— Беги! Беги! — заорал демон.

Я рванул по ступенькам наверх, оставляя подъезд за спиной, выныривания из пучины его сознания. Коридор. Снова коридор. Бежать, пока есть силы, пока горящие легкие не откажутся принимать в себя воздух, пока ноги не нальются плотным металлом.

— Успокойся, щенок! — только бешеный голос Дана смог прервать поток истеричного хохота.

— Ты же видел это, демон? Ты видел это? — теперь я заплакал.

— Видел, — мрачно сказал Дан. — Я видел. И теперь уверен, что прорехи появляются не из-за небрежности Создатели. Такие, как он открывают их. Но он отпустил нас. Теперь забудь, иначе сойдем с ума. Мы уже подошли к грани.

— Я не забуду и ты не забудешь. — прошептал я.

— Если что, ты снова обгадился, — тактично кашлянул демон. — И обоссался. Но кажется у нас теперь есть склонность к магии.

Ничто так не сбивает с мистического настроя, как подлива в штанах. Но пусть в меня бросит камень тот, кто смог бы остаться спокоен при встрече с тем существом.

— Чего? К магии!? — я застыл с полуспущенными портками.

— Встреча с чем-то неизведанным может пробудить способности, — ответил Дан. — Не знаю только, какой силы и типа.

Выбросив грязное белье, я потратил свитер на приведение себя в порядок. Относительный порядок. Несло так, что даже у меня защипало в носу.

— Смотри, на стене, — спустя час пути проснулся демон.

Длинные следы от когтей. Пока я безуспешно пытался определить, что за зверь мог оставить такие отметины, то заметил, как края выщерблин будто начинали таять. Прореха заращивала их.

— Волкоголовый прошел где-то полчаса назад, — сказал Дан. — Крупный, раза в полтора больше тех, что мы встречали. Если что — будь готов перейти в форму.

Легче сказать, чем сделать. Я шел, пытаясь уловить ощущение щекотки на коже, но здесь это давалось куда труднее, чем в реальности.

— Не могу, — выдохнул я спустя десятки попыток.

— Пытайся еще, — спокойно сказал Дан. — Это наш единственный шанс.

Я прислонился к стене и попытался сконцентрироваться, но тут же последовал окрик.

— Не тупи, человек! На ходу!

По уровне сложности переход в демона был сравним с жонглированием тремя шариками в движении. Хоть ты усрись, но с наскока такой трюк не проделать.

— Слышишь? — тихо сказал Дан.

Впереди коридор утопал в темноте, откуда были слышны слабые крики. Что-то мне туда не сильно хочется, но выбора не оставалось.

Чем ближе подходил, тем более странными казались звуки, словно в пещере — именно ей оканчивался коридор — шло настоящее сражение. Рычание, высокий скулеж, фырканье, тонкий визг умирающих, с каждым шагом становились все сильнее.

Пещера освещалась крупными кристаллами, дающими тусклый красноватый свет, но его никак не хватило бы для человеческого глаза. Я же видел. Крупные звериные силуэты сталкивались с друг другом, образуя беспорядочную свалку, а люди-культисты орудовали копьями или дубинами.

— Эйдос. Добей. Слева. — коротко приказал демон.

Я не сразу заметил волкоголового с выпущенными кишками, подыхающего в укромной нише. Он пытался сопротивляться, на все на что его хватило — вяло клацнуть пастью. Я свернул монстру голову и затаился. Лезть на рожон равносильно самоубийству. Некоторые твари достигали двух метров в холке, сшибаясь друг с другом с громкими хлопками мускулистых тел.

— Волки и медведи. Культы воюют друг с другом. Но что им делить здесь, в прорехе? — задался вопросом демон.

Медведи. Огромный зверь прошлепал мимо меня, а затем размазанной тень бросился в схватку. Понемногу я начал различать культистов между собой — волкоголовых было побольше, но их враги отличались крупными размерами.

Ударом лапы медведь оглушил волчонка-подростка и одним укусом оторвал ему руку. Мой шанс. Подбежав к умирающему, я почти опустил прихваченный камень ему на голову, но в последний момент демон остановил меня, и булыжник угодил в шею чудовища.

— Нам не нужно оружие, — прошипел демон.

Я прыгнул на камень, добивая тварь. Волчонок вытянулся, будто из него выпустили весь воздух. Подох.

— Заметили, уходи! — зарычал Дан. — Нет! Не двигайся!

Человек. Между беснующимися зверями скользила фигура в плаще, ловко перескакивая камни и мертвые тела. Крупный черный медведь дернулся к нему, но в его голове появилось дымящееся отверстие, а тело мишки отлетело на пару метров.

Я думал, что незнакомец бежит к нам, но он в последний момент повернул, приветственно приподняв шляпу. Сверкнули красные глаза. Нет, не человек.

— Сорок третий, делай отсюда ноги. — крикнул демон и махнул рукой. — И ведьму забирай.

Я проследил за направлением ладони в белой перчатке. Как только раньше не заметил. На толстом деревянном столбе была привязана обнаженная ведьма, рядом еще четыре алтаря с пленницами. Марго тоже здесь. А вот двух других не знаю. Толстуха с висячими до пупка сиськами и девушка с крашеными зелеными волосами.

— Дерьмо, он-то здесь откуда!? — голос Дана сочился неприязнью. — Сраные нефилимы снова играют со мной в свои сраные игры. Теперь-то все стало на места.

Раздумывать над его словами не было времени. Ко мне прыгнул обезумевший от страшной раны в черепе волкоголовый. Я видел его нежно-розовые