Золотая утка. В погоне за сенсацией - Ольга Валентеева

Уснуть было невыносимо тяжело, и я сидела у окна, вглядываясь в ночной мрак. События последних дней перепутались в голове, превратились в сплошной сумбур. Этот вечер я провела вместе с Гилом, и, пока он был рядом, все казалось не таким уж страшным. Но стоило остаться одной, как ужас поднял голову, заставляя метаться по комнате. Мне было жутко! Казалось, что любая тень за спиной — враг. Кого я боялась? Неведомого убийцу? Драки? Или чего-то неизвестного? Что мне теперь делать? Понятия не имела, но очень хотела бы знать.

Вдруг в темноте за окном мелькнул отблеск. Я пригляделась — так и есть, свет фонаря. Кто-то следил за нами? Осторожно выскользнула за дверь. Подходить близко не собиралась, но вдруг это наш убийца? Взглянула на комнату Гила. Нет, вдвоем спугнем. Проверила собственную магию — она вернулась, будто и не было никаких сбоев. А я ведь так и не поняла, почему вдруг оказалась перед Врайном безоружной.

В полной темноте обошла дом. Свет фонаря никуда не исчез, и я могла видеть фигуру с лопатой в руках, которая пыталась что-то вырыть из-под фундамента здания «Утки». Приготовила атакующее заклинание и крикнула:

— Вы что там делаете?

Фигура выпрямилась, и я с изумлением узнала Драка.

— А, крошка Ненси, — улыбнулся тот и помахал мне рукой. — Вышла помочь? Похвально. Только, боюсь, работа не для хрупких девушек.

— Что здесь происходит? — Подбежала к нему. — Подожди! Ты копаешь под «Уткой»… Хочешь восстановить свое тело и вернуться к жизни?

— Так мальчики тебе рассказали. — Драк говорил весело, но в его глазах была пустота. — Да, Ненси, я жажду найти свои останки, но не для того, чтобы ожить, а, наоборот, чтобы умереть.

— Умереть?

— Видишь ли, меня лишили права на такое простое человеческое свойство, как смерть.

— Но Мик говорил, ты бессмертен.

— Да. Вот только я знаю, как это изменить. Давай не будем болтать на ветру, Ненси. Понимаю, у тебя накопились вопросы. Подожди меня дома, я почти закончил, а тебе не стоит видеть мою находку.

Да уж, я тоже не желала видеть, во что превратил дедушка Мика тело своего отца, поэтому поспешила вернуться в дом. В окно видела, как Драк закончил копать и что-то извлек из-под фундамента. Затем он куда-то ушел, а в моей комнате появился спустя четверть часа, будто ничего и не было.

— Хоть бы предложила бывшему призраку чаю, — усмехнулся он. — Мой голод, конечно, в основном магического свойства, но и от чашечки чего-нибудь горячего не отказался бы.

Пришлось идти на кухню и заваривать чай. Даже подумалось, что Драк хочет увильнуть от неприятного разговора. Но рано или поздно он окажется загнанным в угол, и придется выложить все. Поэтому поторопилась с чаем и вернулась к Драку. Он уже удобно расположился на моей кровати, подставив подушку под спину, и с благодарностью забрал чашку, а я присела на краешек стула.

— Что ты хотела спросить, Ненси? — поинтересовался он, осторожно потягивая обжигающий напиток.

— Ты и так знаешь. Как получилось, что ты стал призраком?

— Можно подумать, ты мне поверишь! — Драк рассмеялся, но как-то с надрывом. — Прости, дорогая, но не хочешь ли ты выслушать историю из уст моих благодарных потомков? О том, как я страшен и коварен.

— Их версию я уже слышала. Жду твою.

Драк помолчал еще немного, будто собираясь с мыслями, и наконец заговорил:

— Нас было трое. Я, мой лучший друг Эвиар Элтерет из правящего рода и Грасия Тордес. Женщина, которую мы оба любили. Времена были другие, Ненси. Магов было куда больше, они были сильны, а мы мечтали выстроить новое государство, честное и справедливое. Эвиар был младшим сыном правителя и не мог претендовать на престол, поэтому выбрал путь боевого мага. На войне мы с ним и познакомились, а когда одержали победу, в одной из освобожденных деревушек встретили Грасию. Я любил ее, и даже взаимно. Эвиар же делал вид, что рад за нас. Только Эв жаждал власти. Его отец принял несколько очень двусмысленных законов, народ бунтовал, и Эв убедил нас, что надо поднять восстание, взять власть в свои руки. Мы поверили ему, дураки.

Драк замолчал. Он сидел и смотрел на чашку, остывающую в его руках. О чем он думал? О потерянной любви? Предавших его друзьях? Потому что я уже поняла, что Эв заманил Драка в ловушку.

— Чем же все закончилось? — спросила тихо, возвращая призрака в реальный мир.

— Эв победил, стал королем. Я был его верховным магом, а потом он отправил меня на границу, сражаться с врагами. Пока меня не было, заставил Грасию выйти за него замуж. Я решил, что отомщу. Но Эвиар был очень силен, Ненси. И тогда мне пришлось пойти на хитрость. Я притворился, что простил и забыл. Остался при дворе, женился на хорошей девушке, она подарила мне сына. А сам искал секрет бессмертия, чтобы никто и никогда не смог меня победить. Я нашел его, но к тому времени уже повзрослел сын. Он был предан своему королю.

— Ты убил их всех? Правящую семью… — прошептала я.

— Всех, кроме сына Эвиара и Грасии. Он был слишком похож на мать, у меня рука не поднялась. Самой Грасии к тому времени не было в живых.

— И твой сын начал на тебя охоту?

— Да. Он считал меня предателем, ничтожеством, преступником. Я пытался с ним поговорить, рассказать, но все было зря. Долгие годы он выслеживал меня и догнал тут, в этом самом здании, моем тайном убежище. Понял, что не сможет меня убить, но поймал в магическую ловушку и разрубил на куски. Каждый из них запечатал и спрятал под зданием. Поэтому я и хочу найти их, Ненси. — Драк прикрыл глаза и потер пальцами веки. — Чтобы уйти за теми, кто был мне дорог. Ты не представляешь, как невыносимо видеть смерти близких одну за другой и не иметь возможности даже попрощаться. Я с ума сходил! С меня хватит.

Я села рядом, взяла его руку в свои ладони. Кожа была теплой, хоть передо мной сидел и не человек. Мне было его жаль до кома в горле, но сказать это — значит, обидеть сильного мага, который не привык быть слабым. Бедный Драк…

— Ты мне поможешь, Ненси Ритани? — тихо спросил он.

— Помогу, — пообещала я. — Чем сумею. Но я не хочу, чтобы ты умирал.

— Зато этого хотят твои друзья. То-то им будет подарок!

И Драк опустил голову мне на плечо, задумавшись о чем-то.

— Значит, твое настоящее имя — Даниан?

— Да. Как ты узнала? — Он вздрогнул, словно слышал имя как минимум врага.

— Статуя основателей города. Ты там очень похож.

— Я ее не видел, хотя статую создали до моего заточения. Мне было ненавистно все, что напоминало о предательстве Эва и моей глупости.

— Тогда почему Драк?

— Прозвище, — смех Драка звучал так искренне и открыто. — Дракон, Драк. Одна из моих магических форм.

— Забавно.