Чудо - Альберт Джоуль

– Куда идём? – спросил я брата, который выпросил-таки камень, но сам пребывал в непонятках, что делать теперь. Чешир тоже смотрел на нас с любопытством: из туристов мы внезапно превратились в интересных игроков. Стас смотрел на камень немножко убитым взглядом. Потому что мне кажется, он немножко облажался с этой попыткой поиграть с ухмыляющимся котярой! Совсем немножко!

– Насколько я знаю, Заяц и Шляпник ждут нас в одном месте, на Безумном Чаепитии. Но отправляться туда, где всегда время пить чай, я бы не стал. К Герцогине тем более, там младенцы в поросят превращаются, и перцем пахнет. А белого кролика у вас не найдётся?

Чешир улыбнулся, и играючи загнал лапой камень обратно под землю. Я вздрогнул, представив себе мощь эльфийского котяры.

– Правильно! Найдётся, где ему быть, как не здесь! Интересно с вами было, да ещё пересечёмся! А мне пора других посмотреть, себя показать, вдруг кто так же развлечёт? Спасибо за новую загадку!

Как и в сказке, Чеширский кот исчез, оставив после себя клыкастую улыбку, растаявшую ещё через пару секунд. Стас выдохнул с облегчением.

– Не ожидал такого поворота!

– Я тоже! Камень ему подавай. А почему камень?! – вспылил я. Было приятно, что в братишке наконец-то заиграло детство, но случилось это слишком не вовремя! У нас серьёзное задание, а кое-кто чуть было всё не запорол!

– «Златая цепь на дубе том», – процитировал Стас, – Шёл слева направо – «песнь заводил». В другую сторону – «сказку говорил», думаю, врал напропалую. Было в нём что-то от Кота Учёного, ну я и подумал… – на этом Стас поник. Я ждал продолжения, но не дождался, братишка просто виновато замолк.

– Угу, а ещё от Кота-Баюна, который, на минуточку, людоед! Хорошо, что мы ещё вместе идём. Видишь кролика?

– Не ворчи. Вижу, побежали. – Стас взглянул на белого кроля, одетого в жилетку. Как и Чешир, он был заметно больше обычного, мне по пояс, такого в траве не потеряешь.

Как и предполагалось, кроль побежал прямо. Мы бежали за ним, пока наш ушастый Сусанин не проскочил сквозь крошечную дверку, тут же закрывшуюся. То, что зверёк умудрился протиснуться в щель, где хомячок едва пролезет, ещё раз напомнило о веселье с размерами, которыми полна сказка. Согласно этой самой сказке, перед дверью стоял столик. На столике – куча красивых пузырьков с ярлычками, на которых было выведено одно и то же: «Drink me», «Выпей меня», и тому подобное в разных вариациях.

Мы огляделись: пути назад не было, мы стояли в абсолютно круглой комнате, из которой вёл десяток запертых дверей. Замуровали… феи. Воссозданный по методике Ивана Васильевича «крест животворящий» результата не дал.

– Что-то не хочется мне этого делать, но Алиса так и поступила. Выпила из бутылочки, съела пирожок, чуть не утонула в слезах, объелась грибов, и только тогда прошла в дверку. Такая себе перспектива. – я задумался, и подёргал за дверную ручку в виде носатой рожицы; признаков жизни рожица не подала. – Мне это не нравится, какие ещё у нас варианты?

– Знаешь, я думал, что ты ломанёшься во всё это, и мне придётся за тобой бегать, а ты как будто за ум взялся, молодец! – Стас уважительно кивнул, попробовав другие двери, и потыкав палкой в большое зеркало в оправе, имитирующее дверной проём. – Не хочу знать, что за Зазеркалье нам придумали, но пить фейские зелья хочется ещё меньше.

Я подумал: может, рискнуть? Но вспомнил ещё одну вещь, которая всплыла в голове умненькой девочки Алисы, и осмотрел первую попавшуюся бутылочку с «drinc mi pliz» на этикетке.

– Правильно, потому что здесь тоже есть подсказка! – Я показал брату бутылочку, на дне которой была жутковатая пометка «ЯД!». Стас побледнел, а я стал рассматривать другие склянки. – На них на всех пометки! Не-не-не! А то так рано или поздно… почувствуешь недомогание!

Может, убивать нас здесь не стали бы, но просидеть до утра в уборной, отведав лучшего в мире слабительного, я не желал. Подозреваю, здесь была какая-то загадка, но…

– Вот вы где! Едва их всех обошёл! – прямо из мраморной стены появилась голова Дэна. Я посмотрел на него с подозрением: нормальные люди, сатиры, боги, или кем там являлся Дэн, не появляются из стен!

– Откуда нам знать, что ты – не иллюзия?

– На меня иллюзии почти не ложатся, такая проблема. Лу, у тебя есть железная булавка? – Дэн не стал к нам приближаться, а я показал ему купленную у реконструкторов портняжную иглу на красной нитке. – Вижу, а теперь уколи себя, обязательно до крови. Пока ранка не заживёт, чары фей на тебя действовать не будут.

– Что же ты раньше не сказал?! – возмутился Стас. Дэн досадливо скривился, и признался:

– Простите, меня самого подловили! Я с «вами» полчаса болтал, и не сразу сообразил, что они мой телефон заколдовали!

Я повертел в руках булавку и решил: ладно, что ещё остаётся? Потёр остриём по коже, но кроме покраснения ничего не вызвал. Оказывается, поранить себя умышленно – не так просто!

– Ну кто так делает, давай я! – проворчал Стас, и одним движением так полоснул себя по пальцу, что я вздрогнул, а на подушечке появилась заметная царапина с капелькой крови, которую братишка тут же стёр рукавом, и огляделся с выражением лица внезапно протрезвевшего человека.

– Лу, Дэн не врёт, он настоящий, а каких-то дверей здесь вообще нет. Ни больших, ни маленьких, вокруг только заборы. Тут вообще никакого леса нет, один лабиринт из строительного забора посреди парка! Побежали, пока я вижу, куда!

Я взял братишку за руку, и мы пошли прямо сквозь стену, между двумя запертыми дверями. Я зажмурился, но головой об камень не ударился, а прошёл насквозь. Мы трое бежали по причудливым коридорам, словно вырванным из снов детей, гениев и психов, иногда пугая гостей «Летней ночи», а когда мы прошли прямо через горящий камин в форме раскрытой пасти моржа, я понял, что лучше идти с закрытыми глазами. Всё равно меня ведут за ручку, а нервы целее будут! Скоро братишка остановился.

– А это уже настоящее! – Стас заинтересованно рассматривал строение перед нами. Я тоже оценил: дворец не дворец, скорее красно-белый цирковой шатёр с невероятным количеством разных бантиков, завязочек и прочих девчачьих милостей-радостей. Выглядело очень забавно! Заметив моё веселье, Дэн укоризненно посмотрел на меня:

– Ничего смешного, мы в самом сердце бала! Каждый бантик – отдельный алгоритм! Тут всё настолько пропитано магией фей, вы даже представить себе не можете, а меня как на центрифуге раскрутило, когда я попробовал это рассмотреть!

– Согласен,