Подарок с того света - Эн Варко

– Они обладают магией принуждения? – изумилась Шери, не предполагавшая, что архи и на такое способны.

– Скорее развязывают руки, – смущенно заметил Валентайн. – То вино, что ты выпила в начале – оно располагает к откровенности. Ты дала обещание говорить правду, а я решил тебе немного помочь. Сердишься?

– Нет, – подумав, призналась Шери. – Наоборот, у меня словно камень с души упал. Я так боялась признаться в этом. Боялась – вдруг подумают, что со мной что-то не так.

– Все с тобой так. Пока ты лежала, тебя тщательно проверили: твои кровь, ауру, магические потоки. Выявили магическое истощение, но его уже устранили, хотя несколько дней тебе лучше магией не пользоваться. Было обнаружено и ментальное воздействие, но тут морлок постарался. Кстати, меня оно несколько удивило – думал, морлоки более грубо работают. Но обошлось. Лоран предупредил, что у тебя могут наблюдаться небольшие провалы в памяти – не те, о которых ты говоришь, а какие-то точечные. Вернусь, протестирую тебя по всем защитам – там возможны повреждения. Но не волнуйся – восстановим. Это не проблема. Жаль, что я не знал, что у тебя такие серьезные проблемы с воспоминаниями возникли сразу после инициации. Попросил бы Лорана раньше обследовать тебя. Но сейчас все наложилось: прежние провалы в памяти и вмешательство морлока. Ментальная магия – одна из самых сложных, там много разных нюансов. В некоторых разделах архи вообще, как дети малые, по сравнению с Высшими Демонами или артами – там есть неплохие мастера.

– Думаешь, надо мной кто-то поработал? – испугалась Шери.

– Нет, не думаю. Больше похоже на то, что инициация оказалась сильным ударом по твоей психике, – в его глазах плескалась вина. – Это что-то вроде защитного барьера. Со временем это может пройти.

– А может и нет? – уловила она некоторые сомнения в его голосе.

– Прости, я не лекарь. И мне очень жаль, что твое первое впечатление об академии оказалось таким.

– Я же говорю, что не сержусь. Наоборот, благодарна тебе. Я боялась, что со мной совсем все плохо. Ну не помню я прошлую жизнь – и ладно. Воспоминания все равно иногда вспыхивают и подсказывают. Я больше переживала, что со мной что-то совсем нехорошее происходит. Похоже второе твое желание, как и первое, пошло мне на пользу, – облегченно выдохнула Шери.

Валентайн тоже улыбнулся. Он завладел ее руками и потянулся к ней.

– Осталось третье желание, – тихо произнес он.

Дыхание вдруг перехватило. Шери завороженно кивнула.

– Что это? – вдруг изумился Валентайн, отпрянув.

На тарелке сидел строп, обеими лапками прижимая сырный шарик к груди. Обнаружив, что его заметили, он пискнул и растворился в воздухе.

– Кирюша, – вздохнула Шери и приступила к исполнению третьего желания Валентайна. – Я обнаружила его сегодня в саркофаге на подушке…

Всю тяжесть наказания Шери с Антоном в полной мере ощутили на следующий день. Все началось с утра, когда они уселись завтракать. Неприятные хихиканья и косые взгляды в их сторону изрядно нервировали.

– Ты в курсе, что происходит? – спросил Антон.

Шери вздохнула и достала из сумки планшет. В новостной ленте были их портреты, причем с самым дурацким ракурсом: Антон смотрел в потолок, глупо приоткрыв рот, Шери поджимала губы и хмурилась. Подпись под фотографией гласила: «Академия, знай своих героев в лицо. Два первокурсника – Шеридан Ветроу и Антон Латунь решили отомстить стропам за все зло, сотворенное ими, но пали в неравном бою. К счастью, не полностью. Их удалось спасти, но вольер, к сожалению, разрушен. Ведутся восстановительные работы».

– Привет, герои, – крикнул кто-то из студентов, и столовая грохнула в дружном хохоте.

– Что-то я не хочу больше есть, – помрачнел Антон.

Шери кивнула и направилась вслед за ним в аудиторию.

Но если лекция по истории мира прошла еще более-менее нормально, занятия по теории магии для двух пажей стали настоящим мучением. Сначала Арх’Мардут рассказывал об истории жизни Арх’Оумэна. Как и все архи, тот был отважен, справедлив и, конечно, невероятно умен, ведь составленная им почти двести лет назад периодическая таблица нежити до сих пор не претерпела значительных изменений и активно использовалась боевыми магами при создании поражающих заклятий. Но потом магистр начал спрашивать докладчиков, среди которых были и Антон с Шери.

Они встали, включая свои планшеты, и переглянулись, решая, кому говорить. Вообще-то должна была начинать Шери, но вроде как Антон обещал, что расскажет все сам. Впрочем, судя по его выжидательному молчанию, он забыл об этом.

– Ну, смелее, – подбодрил их магистр. – Вы же герои академии!

Группа сдавленно захихикала.

– Феи относятся к шестому уровню по классификации Арх’Оумэна, – начала зачитывать свою часть Шери. – Жизненный цикл – двадцать лет по нашим меркам. Созревание до взрослой особи происходит в течение пятнадцати лет. В оставшееся время каждая фея должна вырастить цветок, соблазнить мужчину и родить ребенка. Для привлечения самцов используется пыльца цветов, которая обладает разрушительным воздействием на психику жертвы. В случае сбоя в программе феи становятся нестабильны и опасны, срок их жизни увеличивается до…

– Как вы считаете, Шеридан Ветроу, феи так же опасны, как стропы? – прервал ее магистр с лилейным выражением лица. – Вы, конечно, простите, что я вас перебиваю, просто очень переживаю за наш демонопарк.

– Они могут! – крикнул Альберт с задней парты под общий хохот.

Шери смотрела на преподавателя – на то, как он упивается этим развлечением, и чувствовала омерзение. Он был ей противен.

– Я жду ответа, – приподнял магистр белесые брови.

– Я считаю, что вы напрасно переживаете. Я закончила.

Арх’Мардут недобро прищурился, но потом снова напустил на себя благодушный вид и посмотрел на Антона:

– А вам, молодой человек, есть что добавить?

Тот взглянул на исписанный экран планшета, выключил его и мотнул головой:

– Нет. Шери сказала все.

– Ну надо же, какая лаконичность! – делано удивился преподаватель. – Впрочем, отлично понимаю вас. Вы же не теоретики, вы…

– Герои академии! – выкрикнула Лори, и все опять засмеялись.

Но и тут мучения не закончились, так как магистр предложил группе задавать докладчикам вопросы. И тут понеслось:

– Если стропы нападут на фей, то кто победит?

– Если бы существовала классификация кровожадности в стропах, сколько бы вы начислили феям строп?

Истер тоже внесла свою лепту. Встала, одернув свою мантию, и ангельским голосом пропела:

– Если эти пажи так бестолковы, почему не назначат других?

– Ну, думаю, этот вопрос нужно задать наставникам наших героев. Садитесь, – смилостивился наконец Арх’Мардут над докладчиками. Но потом сделал последний залп в несчастных пажей. – Очень надеюсь, что завтрашний ваш доклад по стропам будет более развернутым. Вы ведь по ним специалисты. А пока, к сожалению, могу поставить только «четверку»… На двоих.