Шпора дракона - Джефф Грабб

– Ну и ну, – проворчала Оливия.

Она тряхнула мешочек еще несколько раз, но больше ничего на выпало.

– Черт! – сказала хафлинг. – Где она?

Оливия села на кровать и стала рыться в этой куче хлама.

– Она должна быть здесь, – уверенно сказала она. Я – единственный ослик в Приморье. Так говорил Стил.

«Будь мужественной, Оливия, девочка, – сказала она, пытаясь взять себя в руки. Должно быть, Стил как обычно ошибается».

Но Джейд вполне могла быть вором. Если стражница приняла ее за дочь Путеводца, Безымянного Барда, то Джейд могла войти в склеп. Шут сказал Кэт, что его волшебство уже дважды не помогло обнаружить шпору. Джейд, так же как и Элию, нельзя обнаружить, глядя в магический кристалл, это и помешало Шуту.

Затем Оливию посетила более ужасная мысль. «Возможно Джейд украла шпору, и шпора была у нее в тот момент, когда Шут ее распылил? Почему бы нет?» – подумала Оливия.

Но тогда как же понимать предсказание, что шпора была в кармане маленького осла? Мог ли бог Стила обмануть его? Или, может быть, есть другой маленький осел, которого Стил почему-то упустил из виду? Конечно, можно предположить, что Джиджи в какой-то степени осел, но он далеко не маленький; он даже выше Джейд.

Кэт была ослом, что связалась с Шутом, но если шпора была у нее, то она должна была вернуть ее злому колдуну. Возможно есть еще и другие глупые Драконошпоры или какой-нибудь дурак обвенчался с одним из них, чтобы украсть шпору, как это сделал Шут.

«Действительно ли Шут женился на Кэт только для того, чтобы сделать ее Драконошпором, – лениво думала Оливия, – или просто хотел, чтобы она привязалась к нему? Даже если колдун не знал, что Кэт и без того Драконошпор, ему все равно не было необходимости жениться на ней. Он мог сам зайти в склеп.

Почему бы и нет? Чего он боялся?»

Оливии очень захотелось, чтобы Путеводец был рядом. Раз Шут так его ненавидит, то есть шанс, что Путеводец узнал бы Шута и рассказал бы ей что-нибудь полезное о злом маге. Хотя, Путеводец был далеко в Тенистом Доле. В это время года потребовалось бы больше месяца, чтобы съездить в Тенистый Дол и вернуться обратно. Оливия и Джиджи сейчас нуждались в помощи друг друга. Даже если у них нет шпоры, у них есть Кэт, которую можно использовать против ее хозяина.

Проблема только в том, как убедить Кэт, что Шут ничего не сможет ей сделать, и что ему нечего ей предложить.

«Первая часть проста, – подумала хафлинг. – Нужно только воспользоваться защитным амулетом».

Оливия посмотрела на хлам, лежащий на кровати. «Что у нас здесь есть более безобразное, чем обезьянья лапа?» – размышляла она.

Она взяла кусочки сушеного мяса из кошелька Джейд и завернула их плотно в ее шелковый шарф.

«Ну вот и все», – подумала она, засовывая собственноручно изготовленный «защитный амулет» обратно в мешочек Джейд.

Оливия вздохнула. Солнце уже взошло. Время объединить усилия с Джиджиони Драконошпором – сразу же после легкого завтрака.

* * *

Где-то через час после того, как Оливия спустилась вниз, чтобы поесть у Мелы, Джиджи Драконошпор тихонько постучался в дверь своей собственной комнаты.

– Войдите, – сонно сказала Кэт.

Джиджи вошел.

– Мне надо взять кое-какую одежду, – сказал он.

– Хорошо, – сказала Кэт, кутаясь в шерстяной шарф.

Джиджи пересек комнату и стал копаться в своем сундуке с зимней одеждой в поисках подходящих носков. В это время раздался тихий стук в дверь. На мгновение оторвавшись от своих поисков, Джиджи бросил быстрый взгляд назад и увидел Томаса, который принес поднос с утренним чаем. Слуга подошел к кровати и поставил поднос на тумбочку возле нее, как делал вот уже много лет. Джиджи повернулся обратно и продолжил копаться в сундуке.

– Слушай, Томас, – сказал Джиджи, рассматривая драный носок, – мне нужно что-то более теплое. А это надо заштопать.

Джиджи протянул руку с носком в сторону Томаса, а сам продолжал копаться в вещах. Ответа не последовало, и Джиджи обернулся.

– Послушай, Томас – начал было он, но Томаса не было.

Кэт хихикала на кровати.

– Он только взглянул на меня и убежал, – объяснила она, сидя на кровати и убирая волосы с глаз.

– Почему он… О! Понял! Не мог же он подумать… О, боги. Я лучше пойду и поговорю с ним.

– Зачем? – спросила Кэт, улыбаясь от уха до уха.

– Ну, чтобы спасти твою честь, – ответил Джиджи, удивляясь, что она сама не понимает этого.

Кэт засмеялась.

– А как же твоя честь? – спросила она.

– Ну, м… – вспыхнул Джиджи. – Я вернусь, – сказал он, поспешив за своим слугой.

Джиджи нашел Томаса только на кухне. Слуга чистил посуду с неистовством человека, который ожидает к обеду очень привередливого гостя.

– Послушай, Томас, – начал Джиджи, – я думаю, нам надо поговорить.

– Это не так необходимо, сэр, – быстро и твердо ответил Томас. – Если вы не будете против, то я думаю, что двух недель мне будет вполне достаточно, чтобы найти другую работу. Господин Кормарил уже давал мне понять, что ему нужен слуга такой, как я.

– Шейвер Кормарил пытается переманивать моих слуг? Во имя Селины! Друг называется. Да я с него с живого кожу сдеру. А теперь, послушай меня, Томас, госпожа Кэт провела ночь в моей постели, – начал Джиджи, и поспешно добавил, – а я провел ночь в ее постели. Я спал в сиреневой комнате, на случай, если напавший на нее вернется.

– Понимаю, сэр, – ответил Томас. Его тон смягчился, хотя сожаления в нем не чувствовалось. Однако он отложил в сторону посуду и посмотрел на своего хозяина.

– Мои отношения с госпожой Кэт основаны на абсолютно деловом интересе, – добавил Джиджи.

– Да, сэр, – согласился Томас.

– Естественно, я не слепой, и не могу не заметить, что она невероятно красивая женщина, но мои намерения относительно нее абсолютно благопристойны.

Разговорившийся молодой дворянин зашагал по кухне.

– Конечно, сэр, – сказал Томас, хотя и подозревал, что намерения Кэт по отношению к его хозяину не столь пуританские.

– Поэтому не обращая на это внимания, забудь о наглом предложении Шейвера Кормарила.

– Хорошо, сэр, – согласился Томас.

– Знаешь, Томас, – по секрету сообщил Джиджи, – кажется, я немного нравлюсь госпоже Кэт.

– Однако, я не думаю, что тетя Дора такого же мнения о ней, сэр.

– Ну, брось, Томас, – разгорячился Джиджи, – не могу же я провести остаток своей жизни, ублажая тетю Дору?

С этими словами он развернулся и зашагал из кухни.

Томас нервно сглотнул. Он вдруг понял, что ситуация становится серьезней, чем раньше.