Теневик - Дэниел Хорн

Адам спустился по лестнице и с легкостью открыл исполинскую дверь. Лишь отойдя на несколько шагов, он остановился и обернулся. «Дверь стояла та же, но ее вес изменился. Или это я изменился? Что не так? Врач – мой ответ!»

На улице царила испепеляющая жара. Так же, как и сопротивление двери дома, Адам ее не чувствовал. Единственное, что его беспокоило, это вспышки, сопровождающиеся болью и яростью ко всему окружающему. Местная больница располагалась на Рейтон-авеню, совсем недалеко от «Финанс-Каст». Адам решил пройтись до банка и не сокращать свой путь переулками между многоквартирными домами.

Улицу наполняли автомобили и жители Риплтауна. Муравейник в самой красе: многие ехали за продуктами или шли к озеру Уинпорт, что в двух милях от города, а кто-то направлялся на работу и втайне ненавидел свою серую жизнь. Пройдя полквартала, Адам увидел женщину, которая держала на поводке золотистого ретривера. Он с горечью вспомнил о Каспере.

Новая вспышка ударила в голову, когда Райс дошел до конца первого квартала. Он старался не выдавать своего состояния. Ему очень хотелось сжать виски и протереть глаза, но он не желал таким образом вызвать ненужные взгляды прохожих. Адам перешел дорогу и уже пересекал второй квартал, когда ему навстречу выбежали четверо мальчишек, вооруженные водными пистолетами. Один из ребят держал в руке шарики, наполненные водой.

Пережидая очередной приступ, Адам подошел к темному переулку. Пытаясь оставаться в тени, он принялся тереть глаза. Когда зуд наконец прошел, мученик увидел перед собой одного из мальчишек, смотревшего на него широко раскрытыми глазами.

– Что такое? – раздраженно поинтересовался Адам.

– Мистер… – Мальчик с водными шариками в одной руке показал пальцами чуть выше головы Адама. – Сзади вас.

Адам напрягся. Что такое может быть позади него?

– Что там, парень?

Мальчики продолжали пялиться, не говоря ни слова.

Адам в ужасе обернулся и увидел лишь проулок, наполовину объятый мраком. Вдалеке, словно свет в конце тоннеля, был выход на соседнюю улицу.

Адам резко развернулся. Первое, что он увидел, – резиновый шарик с водой, летящий ему в лицо. Лопнув, он больно щелкнул по коже разорвавшейся резиной. Ситуацию поправила прохладная вода, которая умыла все лицо. Пока Адам вытирал ладонями мокрую физиономию, в паху вспыхнуло давящее ощущение – мальчуган сделал еще один точный выстрел. На брюках тут же расцвело мокрое пятно.

Вспышка.

Адам заревел, как загнанный зверь. Его глаза налились кровью, а внутри начал бушевать монстр. Он хотел убить всех этих наглых детей, которые смеются над ним. Не просто наказать, а сделать им по-настоящему больно. Адам представил, как возьмет, схватит за подбородок самого дерзкого ребенка и сдавит ему челюсть до хруста ломающейся кости, упиваясь криками и писками маленького вредителя.

Дети, смеясь, уже бросились врассыпную. Один из мальчиков остановился и развернулся к своей промокшей жертве.

– Обоссанный дядька! – Малец посмеялся и побежал вслед за остальными.

Адам за секунду прокрутил в голове слово «обоссанный». Из глубин его памяти всплыли давно похороненные там образы.

Новая вспышка.

Адам все больше жаждал схватить и уничтожить мальчишку.

Малец сильно отставал от своих друзей. Обернувшись, он увидел бегущего за ним мужчину и нырнул в небольшой переулок. Адам достиг места, где скрылся мальчик, только через десяток футов. Он бросился за пацаном и остановился, со свистом дыша. Хулиган забежал за угол. Темный переулок был наполнен мусором и сборочными контейнерами. Адам понял, что гнаться за ребенком бессмысленно.

«Сидячая работа дает о себе знать в самые неподходящие моменты», – подумал Адам.

Промокший от пота и водяных бомбочек, он и позабыл о своих гневных помыслах. Адам смирился с мокрой одеждой, если судить по солнцу, она быстро высохнет. Он махнул рукой и отправился обратно, навстречу врачебному заключению.

На другом конце переулка из-за стены дома показалась голова любопытного мальчика с торжествующей улыбкой. В руках у него оставался последний, самый большой шарик оранжевого цвета, наполненный водой. Юный парень, стараясь не шуметь, пробежал по темному переулку и лишь у его окончания приостановил шаг. Он осмотрелся, дядька не поджидал его. Мальчик вышел из переулка, огляделся в поисках своей жертвы. Наконец, увидев медленно бредущего по улице мужчину, малец оценил расстояние и свои силы. Если постараться, то точно докинет. Ведь он настоящий чемпион в этом деле. Мальчик уже занес руку и, предчувствуя победу, улыбнулся.

– Тимми, – прозвучал грубый и зловещий голос из переулка.

Мальчик, которого действительно звали Тимми, оглянулся в темноту. Во мраке он увидел две горящие красные точки. Глаза Тимми расширились, а улыбка превратилась в гримасу ужаса. Мальчик хотел закричать, но за секунду до детских слез из переулка выросла черная когтистая лапа и сомкнулась на горле Тимми. Лапа подняла мальчика в воздух и унесла в черную червоточину. Крики ужаса никто не мог услышать. Зловещие угрозы Адама, связанные с челюстью мальчика, послушно исполнил один из народа тени.

Адам вышел к последнему дому второго квартала. Через дорогу в здании банка бурлила обычная жизнь. Парковка была заполнена машинами, а банковские столы завалены бланками и просьбами. Ему не хотелось туда возвращаться, больше всего сотрудник «Финанс-Каст» хотел остаться подальше от всех этих дел и посвятить себя одиночеству и борьбе с болезнью, какой бы она ни была. Справа на посту сидел бездомный. Его взгляд снова был прикован к банку.

Адам подошел к бродяге и посмотрел на две небольшие картонные коробки. Как и в прошлый визит, первая служила для батареек, вторая для денег. Адам порыскал в кармане и нашел две монеты по десять центов. Решив сегодня наградить столь настойчивого постового, он бросил монеты в коробку к другой мелочи. Звон монет вернул бездомного в этот мир. Мужчина с дредами повернулся к Адаму.

– Па-ибо!

– Не за что! – Все-таки любопытство взяло верх, и филантроп протянул руку, указывая на коробку с батарейками. – Что ты с ними делаешь?

Бездомный смотрел в глаза Адаму, не произнося ни слова.

– С батарейками. Ты их для чего собираешь?

Взгляд бродяги медленно прошелся по руке Адама и остановился на его запястье. Бездомный резко приподнялся и схватил руку Адама.

– Жто энто?

Адам на долю секунды испугался, когда бездомный сильно выкрутил ему запястье. Райс дернул руку, но вырваться не получалось.

– Жто энто?

Адам еле разобрал, что он сказал. У него сложилось ощущение, что какая-то зараза заживо пожирала язык попрошайки.

Странный человек еще сильнее дернул руку Адама.

– Онтвенчай! – крикнул ненормальный.