Ближний Круг - Василий Анатольевич Криптонов

моё боевое прошлое, Комаров предвидеть не мог. Но почему-то я сомневаюсь, что, получив отпор, теперь он остановится. Вероятнее всего, уже планирует новое покушение — думает ведь, что я понятия не имею ни о каких медальонах!

Я почувствовал, как подступает злость. С Комаровым нужно разобраться как можно скорее. Желательно прямо сейчас — пока он уверен, что я в Барятино, среди гостей, наслаждаюсь пиршеством. И моего визита точно не ждёт.

В прошлый раз дорога до особняка Комарова заняла у меня около часа. Получается, час туда, час обратно. А на то, чтобы свернуть этому упырю шею, мне и минуты хватит… Осталось отделаться от Полли.

— Послушай, — вклинился я в её монолог, — у меня что-то голова закружилась. Видимо, последствия поединка. Я потратил на него много сил. Учитель предупреждал, что такое может быть.

— О… — огорченно произнесла Полли. — Тогда тебе, вероятно, лучше прилечь. Я сейчас позову Нину! Или Григория Михайловича.

— Не нужно их беспокоить. Я не настолько плохо себя чувствую, чтобы не дойти до спальни.

— Тогда я сама тебя провожу! — Полли вцепилась в мой локоть.

Я понял, что пока она не дойдет со мной до комнаты, не отвяжется. Если прогоню её сейчас, от обиды поднимет ещё больший переполох. Обречённо кивнул:

— Идем.

В сопровождении висящей у меня на локте Полли я проследовал через сад к дому. По дороге размышлял, как выбраться с территории усадьбы.

Приходилось признать, что отсутствие привратника, шофера и прочей прислуги имело целый ряд преимуществ. В прошлый раз, когда я в обличье Фантомаса ездил навестить Комарова, меня никто не остановил. А сейчас…

Маска, положим, чёрт с ней. Обойдусь и без магии, старый добрый чулок на голову никто не отменял. Когда доберусь до Комарова, стать на какое-то время неузнаваемым сумею. Но вот выбраться отсюда так, чтобы этого никто не заметил — задача ещё та.

Если я сяду за руль любого из автомобилей, у привратника наверняка возникнет вопрос, что это вдруг позабыло его несовершеннолетнее сиятельство на дороге в столь поздний час. И вопрос этот он немедленно транслирует деду и Нине.

Ровно то же самое произойдёт, если я соберусь воспользоваться услугами шофёра.

«Хочу проветриться» — допустим, проканает. Проветриваться, вместо загородной усадьбы, в Петербурге, в квартале, где расположен особняк Комарова — прихоть довольно странная, но в общем-то тоже можно объяснить. А вот убийство Комарова, которое последует за этой прогулкой… Трофим ведь обязательно расскажет деду, куда он меня возил. Такую сенсацию, как убийство, журналисты уж точно не упустят. Дед быстро сложит два и два. А впутывать в эту историю его и Нину мне категорически не хотелось.

По телефону, из кабинета деда, вызвать такси? Махнуть через забор со стороны сада и встретить машину на дороге — так, чтобы её не увидели от ворот?.. Я бросил взгляд на окна кабинета. Они были ярко освещены. Значит, если даже сейчас дед не там — он в любой момент может появиться. Ч-чёрт…

Полли продолжала щебетать мне на ухо, мешая думать. А в довершение всего у заднего крыльца мы наткнулись на Нину.

Я решил, что разумнее будет войти в дом через чёрный ход, не ожидал встретить возле него людей. Нина отдавала какие-то распоряжения управляющему, который привёз в усадьбу оркестр.

— Ох, Ниночка! — всплеснула руками Полли. — Как хорошо, что мы тебя встретили! У Кости ужасно кружится голова. Я думаю, необходимо пригласить врача.

Я не сдержался и зубами всё-таки заскрипел. Шансы незаметно выбраться из дома только что упали почти до нуля.

— Кружится голова? — встревожилась Нина. Бросилась ко мне, потрогала лоб. — Сейчас, Костя. Я помогу…

— Нина, — вздохнул я. — Мне нужно сказать тебе два слова наедине.

Полли с заметным сожалением отцепилась от меня. Мы с Ниной отошли в сторону.

— Это не то, что ты думаешь, — тихо сказал я. — Я себя прекрасно чувствую, не беспокойся. Просто пытался незаметно уйти, чтобы лечь спать. Честно говоря, устал за сегодняшний день.

— Вот как? — Нина покосилась в сторону Полли, чуть заметно улыбнулась. — Понимаю. Но что-то не похоже, что твоя дама намерена позволить тебе спокойно улечься спать. Полли всегда была неравнодушна к тебе.

— Ничего, с этим я справлюсь.

Я кивнул, собираясь отойти. Нина удержала меня за рукав.

— Костя, постой. Вот что… — Она замялась.

Я молчал, выжидающе глядя на неё.

— Видишь ли… Полли — чудесная девушка. Но она немного взбалмошна и склонна к безрассудным поступкам.

— Это я заметил, — усмехнулся я. — С Надей они — два сапога пара. И что?

— Ну… — Нина снова замялась, подбирая слова. — Ты нравишься Полли. А она — сильный белый маг. И она может… то есть, я ни в коем случае не убеждена, что непременно так сделает, но считаю своим долгом предупредить… В общем, скажем так, с Полли станется применить свои способности для того, чтобы тоже понравиться тебе.

Я не сразу сообразил. Пока ещё только привыкал к деликатной манере Нины не называть вещи своими именами. В ситуациях, когда сам говорил бы напрямую, она обходилась полунамёками.

— Хочешь сказать, что Полли попробует меня соблазнить?

Нина вспыхнула.

— Разумеется, нет! Полли — прекрасно воспитанная, далекая от подобных мыслей девушка. Но, пойми. В вашем возрасте…

— Понимаю, — усмехнулся я. — Гормоны, и всё такое. Обещаю тебе, что пальцем её не трону.

— Не сомневалась в твоей порядочности, — кивнула Нина. — Но, всё же… Я собиралась поговорить с тобой ещё в начале приёма, но до того закрутилась… В общем, вот. — Она взяла меня за руку и вложила в ладонь какой-то предмет.

— Что это? — Я держал в кулаке крохотное хрустальное сердечко-кулон.

— Внутри подвеска — полая, — пояснила Нина. — Обычно туда наливают каплю духов, сейчас в моде такие безделушки. Если ты дашь эту подвеску Полли, она непременно захочет понюхать духи. А, вдохнув аромат, уснёт. Ненадолго, не более чем на тридцать минут. Но, когда проснётся, не будет помнить о своих… намерениях относительно тебя. Я и Наде дала такую подвеску. Вы с ней сейчас в том опасном возрасте, когда не всякий раз можно контролировать свои и чужие желания. Подвеска — отличный способ выйти из неловкой ситуации.

Н-да. И впрямь неплохо придумано.

— Спасибо, — поблагодарил я, пряча подвеску в карман.

— Люблю тебя. — Нина коснулась губами моего лба и отошла.

Вернулась к разговору с управляющим. А ко мне подскочила Полли. Заверила:

— Нина, ты можешь не беспокоиться! Я провожу Костю до спальни.

— Спасибо, — улыбнулась Нина.

Мы с Полли вошли в дом.

— Я никогда не заходила к вам с чёрного крыльца, — сказала Полли. Она с интересом