Волчий пастырь. Том 4 - Сергей Извольский

Вскоре наш смешанный отряд оказался в белесой дымке, а после и вовсе как-то вдруг стеной вокруг нас встал молочно-бледный туман. Через который очертания Варгрийского хребта, оставшегося за спиной, проглядывали едва-едва. И здесь, прямо на глазах, окружающая панорама разительно изменилась. Буквально только-только вокруг была подмерзшая, но все же коричнево-красная, иссушенная солнцем земля, но вот мы уже двигаемся по присыпанной снегом ледяной равнине. Изо рта при этом уже вырывался заметный пар, стало ощутимо холоднее.

Еще несколько минут движения вперед, и после того как я обернулся в очередной раз, знакомые пики за спиной вовсе пропали из вида. Все, исчезли как не было – мы уже в ледяном разломе, надо же. Это мы сейчас пересекли границу последнего пояса зоны отчуждения – оказавшись на территории, не принадлежащей ни одному из миров.

Вот так вот, буднично, мы преодолели зону отчуждения – которая здесь пока составляла меньше лиги. В «старых» разломах Инферно зоны отчуждения составляют как минимум десять лиг. И на таком расстоянии устоявшаяся граница двух миров, междумирье зоны отчуждения, постепенно размывается, так что перестает ощущаться именно момент перехода. А вот здесь и сейчас, пока ледяные разломы свежие, места соприкосновения миров еще не притерлись, не размылись в ширину. Да и представить такое, что можно пересечь границу разломов Инферно, не пройдя сквозь многочисленные границы линий обороны сначала людей, после демонов, невозможно. Этот же недавний разлом, здесь граница открыта – ходи туда-сюда почти беспрепятственно. Пока открыта.

Мы уже двигались по заснеженной холмистой местности – лес здесь был голым и редким. Редколесье не сдерживало стылые ветра, и припорошенный недавним снежком наст был достаточно твердым, чтобы гончие и ездовые твари колдунов и демонологов двигаясь по нему не проваливались. Сугробы же не были так глубоки, чтобы сквозь них не смог пройти грузовой рейдовый мобиль.

По мере нашего продвижения из тумана, справа по ходу движения, начала проглядывать одинокая вершина. Мы похоже уже в середине ответвления разлома, скоро дойдем до зоны отчуждения на другой стороне и можно будет поворачивать на север. Зря я об этом так уверенно подумал. Как говорится, хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах. Снега становилось все больше, сугробы значительно выше, и скорость грузового мобиля серьезно упала. Иногда даже до скорости двигающегося шагом человека. В некоторых местах колеса мобиля зарывались в снег почти полностью, движитель надсадно ревел. Спасал запас лириума – синие вспышки придавали мобилю ускорения, помогавшие ему преодолевать особо глубокие сугробы. Но вскоре мобиль в снегу завяз полностью, остановившись. Сидящий за рулем тамплиер попробовал сдать назад, но и назад мобиль не двигался – только летели комья снега из-под колес.

Мы с Доминикой и Филиппой в этот момент находились чуть в стороне, осматриваясь с вершины одного из холмов, но решилась проблема без нашего вмешательства. Едва грузовик полностью остановился, как все пять десятков берсеркеров из него выпрыгнули и вытолкали мобиль, буквально вынесли на руках. Все же пятьдесят демонических сил, как никак.

Грузовик снова поехал, но берсеркеры теперь бежали рядом, разделившись на четыре группы. Мы спустились с холма, с которого осматривались, и Доминика отдала резкую команду, после чего один из колдунов выдвинулся вперед. Поднятая рука, грузовик остановился. Около двух минут ожидания, и созданный колдуном воздушный смерч покатился вперед, расчищая снег перед мобилем до голой земли.

Отлично, едем дальше.

Доминика снова отдавала какие-то указания, но я на все это дело – на падение скорости отряда, на деятельность колдуна, на выталкивающих грузовик берсеркеров внимание обращал поскольку постольку. Потому что в голове клубились мысли, которые мне совсем не нравились. Покоя мне не давала информация об одновременной, я бы даже сказал скоординированной атаке культистов, Стужи, и, что самое главное – легионов. Причем каких легионов – Ледяного и Железного.

Девятый и Двенадцатый. Два легиона, которые традиционно всегда считались самыми… не сказать нелояльными, но с определенными традициями офицерского корпуса. Оба этих легиона были не только военной, но и политической силой. Именно на штыках этих двух легионов трижды приходили к власти «солдатские» императоры. Пусть все они и были представителями одной династии, императорского Дома Дракона. Последним «солдатским» императором, кстати, был Старый Император – у которого я в прошлой жизни был советником. Нет, никакого военного переворота – просто в момент передачи власти когорты Девятого заняли сразу три крупных базы Флота, а Железный в полном составе пришел к стенам Рима для участия во внеплановых учениях в подавлении восстания в столице. Преторианцы тогда, кстати, были готовы отстаивать преимущество права на трон сестры Императора с оружием в руках. Вот только сама она не была к этому готова, и удовлетворилась почетной выставочной должностью в Равенне, уйдя в тень.

А вот сейчас именно эти два легиона в полном составе оказались в окружении Стужи у стен столицы демонов. Совпадение? Конечно совпадение. Еще бы узнать, какие именно отряды индигетов, из каких преимущественно Домов их по пути в это окружение сопровождали, чтобы это совпадение совсем говорящим оказалось.

Но и без этого совпадения – Стужа, культисты, легионы очень удачно все вместе встретились в столице королевы-ведьмы. И, если бы не действия одного индигета (не будем показывать на себя пальцем), успешно бы друг друга взаимоуничтожили, а прореженная орда вторжения Стужи двинулась бы на Запад. Где ее остановил бы императорский Флот и легионы резерва. Но прежде этого Стужа бы уничтожила, вернее выстудила адское пламя и захватила северный шрам-близнец. Да и, наверное, южный сразу. Но вот исчезновение Пелены, обрекшее на уничтожение ледяную орду, сломало такой стройный, по грядущему результату, ход сражения. Которое пошло совершенно не по плану…

Если я сейчас конечно не гоню лошадей в небо, и был еще этот план. Да, все это кажется бредом, но я в этот бред понемногу уже начинаю верить. Пусть это чистой воды конспирология, но мне происходящее все больше и больше напоминает действия кукловода. Или я может действительно сейчас какую-то чушь в голове накручиваю?

С другой стороны, если вам кажется – значит вам не кажется.

– Что? – отвлекла меня Доминика.

– Что? – вздрогнул я от ее вопроса.

– Если вам кажется – значит вам не кажется.

– Я это вслух сказал?

– Братик, у тебя случаем фляга не свистит еще?

Махнув рукой, вопрос ведьмочки я оставил без комментариев. Наша скорость между тем выросла, но не сильно намного. Дорог здесь никогда не было, и грузовик ехал пусть по расчищенному пути, но валко переваливаясь на ухабах. Берсеркеры в кузов залезли, но не все – несколько групп неутомимо бежали рядом. Скорость отряда, как и при движении по Северному пути, упала до скорости передвижения бегущего человека. Вернее, бегущего демона – они передвигаются все же побыстрее.

Преодолев таким образом около полулиги, мы оказались перед пересекающей почти перпендикулярно наш путь выжженной полосе. Земля вокруг была усеяна многочисленными телами гончих – как адских, так и ледяных. Причем последних было много больше. Орда Стужи здесь определенно отступала, а демоны Инферно атаковали – один из тех отрядов, которые отправились в разлом после первых успехов прорыва Инферно. И судя по следам, атаковали демоны успешно – продвинувшись глубоко внутрь разлома. Может быть именно этих самых отправленных в прорыв отрядов и не хватило королеве-ведьме, чтобы удержать власть в столице и сохранить себе жизнь.