Экзотеррика. Квантовый скачок - Василий Головачёв

Дракон заметил их, когда расстояние между ним и землянами сократилось до сотни метров. Он взлетел над дыней, достигшей размеров катера типа «пинасс», сделал круг, ворочая пугающей рептилоидной головой, сел на дыню.

Дарислав продолжал двигаться, ещё больше снизив скорость. Шлем у него был свёрнут, контур невидимости отключён, и он полагал, что угрожающим не выглядит.

– Доброе утро, приятель! Мы с мирными предложениями!

Реакцию птерозавра доброй назвать было трудно.

Он каким-то образом спрыгнул внутрь дыни, и она пушинкой поднялась в воздух, подтверждая первое предположение Дарислава о том, что местные поля и пустыни засеяны небольшими летательными аппаратами.

– Сбежит! – охнула Диана. Но ошиблась.

Дыня – пять метров в длину и три в самой широкой части эллипсоида – метнулась к застывшим в воздухе на высоте двадцати метров землянам. С её округлого носа сорвалось почти невидимое облачко, искажающее пейзаж, врезалось в Дарислава, державшегося чуть впереди.

Единственное, что он успел сделать – это зарастить шлем. Остальное доделала система УЗБР, находившаяся в режиме внезапной угрозы: увеличила потенциал защитного поля и бросила космолётчика вниз, к пескам, уводя от силового удара.

Тем не менее этого оказалось недостаточно.

Дракон стрелял не из гравитонного излучателя, что стало известно позже. Призрачный его «снаряд» вспорол защитное «зеркало» «кекса», как консервную банку, и превратил в лохмотья костюм на груди Волкова вместе с бронеслоем и подкладкой. Аппаратура «кекса» отключилась. Дарислав врезался в склон бархана под ним и застыл.

Нос дыни повернулся к Диане.

Но действовала она быстрее, тренированная ненамного слабее мужа.

«Универсал» выстрелил дважды: сначала гравитонным сгустком, который как таран остановил и развернул мчавшийся к ней аппарат, потом лазерным лучом.

Луч прожёг корпус дыни насквозь, и атака захлебнулась. Драконий катер содрогнулся, начал кружиться и мягко опустился на бархан.

Не дожидаясь продолжения атаки, Диана метнулась к мужу, перевернула на спину, ахнула, ужаснувшись.

Лицо и грудь Дарислава были исполосованы кровавыми шрамами, будто их драли когтями неведомые звери. Он был жив, но без сознания.

Дыня ткнулась кормой в песок, съехала к женщине по склону бархана. В боку аппарата открылась круглая дверца, точно в том месте, где корпус прошил лазерный импульс.

Диана прыгнула к драконовскому катеру с «универсалом» наготове. Но стрелять ещё раз не пришлось. Луч лазера пробил не только корпус катера, но и голову пилота, сидевшего в своеобразном гнезде-кресле с раскинутыми в стороны крыльями. Незадачливый беглец был мёртв.

Тогда она вернулась к телу Дарислава, сорвала с него ранец и начала приводить мужа в чувство.

Глава 17

Тварь земная

То, что Всеволод назвал базой драконов, представляло собой строение, и в самом деле схожее с морской звездой, если смотреть на неё с высоты полукилометра, но другого цвета: шестилучевое сооружение было накрыто чешуйчатой крышей цвета дубовой коры, а её стены высотой около двадцати метров сияли фарфоровой белизной и состояли из прямоугольных столбов. Сколько в здании этажей, посчитать было невозможно, так как окон оно не имело, лишь редкие вертикальные полосы, бликующие стеклом, прорезавшие стены то снизу вверх на две трети высоты, то сверху вниз.

Лучи звезды, такие же извилистые, как у настоящей обитательницы морей, простирались на добрые полторы сотни метров при толщине в десять-пятнадцать. К ним кое-где были пристыкованы устройства в форме колоколов, и Всеволод вдруг подумал, что «звезда» на самом деле является терминалом аэропорта. Места на поле хватало, чтобы посадить любой летательный аппарат или тот же сбросик.

– Я тоже об этом подумала, – заявила Вия после того, как физик высказал свою идею. – Уж очень эти колокола напоминают посадочные гармошки на космодромах.

– Проверим, только держись поближе и почаще оглядывайся.

– Есть, командир! – бодро согласилась женщина, берясь за необычный приклад «калаша». – За спину можешь не беспокоиться, прикрою!

Снизились, начиная искать вход в здание «аэропорта», и через несколько минут нашли: второй луч терминала заканчивался провалом, открывающим зев коридора.

Миновали гору обломков и мусора, надвинули шлемы, включили фонари.

Коридор изнутри, овальный в сечении, не был подготовлен для пешего хождения, подтверждая принадлежность сооружения летающим птерозаврам, поэтому пришлось двигаться на антигравах.

Всеволод с тревогой оценил красный индикатор заряда аккумулятора, подумав, что энергии для полётов у них осталось едва ли на пару часов.

Преодолели два сужения, напоминающие кольцевые структуры наподобие таможенных автоматов с аппаратурой сканирования пассажирских грузов в современных земных космопортах. Вылетели в круглый зал диаметром не менее двухсот метров – центральное ядро терминала.

Зал делился на треугольные сектора с настоящими стойками для обслуживания пассажиров, что дало Всеволоду повод для шутки:

– Удивительно, никаких тебе очередей, как у нас дома.

Вия прыснула:

– Очереди ушли в прошлое, Сева.

– Ушли, но мы многое позаимствовали у птерозавриков, и очереди тоже, судя по древней архитектуре их аэропорта. Несмотря на достижения цивилизации, драконы явно могли использовать эти стойки для регистрации прибывающих переселенцев, что в наш век поголовной цифровизации есть нонсенс.

– Это всё твои догадки.

– А разве я когда-нибудь ошибался?

– Никогда, командир, – рассмеялась Вия. – Кроме тех случаев, когда это происходило.

Ворочая фонарями, двинулись по круговой галерее, заглядывая в каждый сектор.

– Что ты хочешь найти? – не выдержала Вия. – Здесь всё давно умерло.

– Где-то должен быть выход в метро Мультиверса, – проворчал Всеволод. – Нутром чую. В сбросике его не оказалось, потому что он представляет собой оружие. Но тот, кто реанимировал сбросик, мог прибыть в этот мир только через мультиход. Значит, портал обязан находиться там, где есть питающая его энергия.

– Но этот терминал давно обесточен.

– Не совсем, я чую вибрацию электрических полей. Точнее – мезонных. Не найдём портал здесь, полетим дальше. Но я уверен, что опередивший нас дракончик не улетел далеко от объекта своего внимания.

Откуда-то в зал прилетел тихий треск, словно с клеммы аккумулятора соскочила электрическая искра.

– Свет!

Оба выключили фонари.

– Слышала?!

– Да!

– Вот тебе и доказательства, что терминал не умер. Включай ночник. – Всеволод имел в виду контур инфракрасного видения «кокоса».

Тьма вокруг растаяла, на светящемся зеленоватом фоне стали видны тёмные провалы и дыры вперемешку с более светлыми, геометрически правильными пятнами. Всеволод сосредоточился на ментальном восприятии, почувствовал слабую пульсацию пси-фона в одном из лучеобразных коридоров, затем уловил инфракрасный отсвет в раструбе самого дальнего коридора.

– Я вижу его!

– Кого?!

– Свет.

– Где?!

– Следуй за мной.

Он снял с плеча ремень драконовского «калаша», ощутив прилив уверенности, придаваемой самим обладанием оружием, и скользнул в обход зала, готовый действовать. Никакой спецподготовкой он никогда не занимался, к спорту относился скептически, но обладал не только хорошим природным здоровьем, позволившим