Схватка с тенями - Сэм Андерс

с мыслью, что Мэдисон была Земным хранителем.

Сэм откинулась на шкафчик и ударилась об него спиной.

– Ответ на твой недавний вопрос, Брайан. – Кайл наблюдал за Сэм, лицо которой продолжало менять цвет. – Мэдисон узнала про Сэм и Элисон только недавно. И да… Она не очень любит Небесных.

Дейв быстро окинул взглядом каждого собеседника.

– Кому-то не повезло, – протянул он.

Брайан поднял руку и посмотрел на часы.

– У нас скоро лекция, – сказал он Кайлу и Сэм. – Что у тебя, Дейв?

– Окно. Я пойду на стадион и подбодрю нашу несчастную.

– Дейв…

– Я все помню, Сэм. Не привлекать внимание к себе и Элисон. Ты думаешь, что я выпрыгну на центр стадиона и начну кричать о том, что Мэдисон Земной хранитель? Мне все равно кажется, что тебя она не любит больше, чем Элисон.

Сэм зацепилась за эту мысль, пока они шли в нужную аудиторию. Она оставила Брайана и Кайла позади. Что-то в этом не давало ей покоя. Мэдисон возненавидела Сэм. Но за что? За то, что та постоянно ошивается рядом с Кайлом? Или потому, что он проявляет к ней интерес?

Мысли улетучились, когда из аудитории раздался гул. Сэм махнула головой и стиснула лямку рюкзака. Мэдисон не должна была волноваться насчет Кайла. В любом случае Земной хранитель не может что-то чувствовать к Небесному.

Сэм вошла в аудиторию и скривилась от девчачьего визга, который послышался со среднего ряда.

– Пойдем назад. – Брайан прошел мимо забитых передних рядов.

Сэм продолжила стоять. О чем она думала несколько минут назад? Вдруг девушка почувствовала странное покалывание на затылке.

– Долго будешь стоять?

Легкий шепот коснулся уха.

– Не стоит так подкрадываться, – спокойно ответила она.

– Не волнуйся, Сэм, у меня все под контролем.

Кайл поравнялся с ней.

– Пойдем. Брайан уже занял места.

Поднявшись по ступенькам в самый конец, Сэм и Кайл сели рядом с Брайаном. В гуле голосов было сложно сконцентрироваться. Сэм положила сумку на стол и облокотилась на спинку сиденья. Все вокруг обсуждали недавнюю победу университета в футболе. Вскоре пришел куратор одного из курсов и сказал, что на сегодняшней лекции они будут одни. Мистер Минс почувствовал себя нехорошо и уехал домой.

Кайл встал и спустился вниз, решив, что нужно что-то сделать с сорванной лекцией. Как выяснилось ранее, мистер Минс еще на втором курсе назначил Джонсона своим негласным заместителем. У Кайла была уникальная способность располагать к себе окружающих. Сэм подозревала, что это был приобретенный дар, никак не связанный с хранителями.

Брайан перестал улыбаться над попытками Кайла призвать студентов к порядку, когда Стефорд развернулась и уставилась на него.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – заявила Сэм.

– И о чем же?

– Что тебе не нужна помощь. Особенно помощь от таких, как мы. Но это не так, и ты прекрасно это понимаешь.

Брайан не отводил взгляд, что говорило о его готовности слушать.

– Мне кажется, что в твоей жизни все-таки есть что-то странное, – осмелилась сказать Сэм. Брайан заметно сжал кулаки. – Я права?

Сэм пришла к этому выводу вчера, понаблюдав за реакцией Брайана. Раскрытие тайны словно одновременно дало и отобрало у него надежду. И эти чувства могли иметь непосредственное отношение к Британи.

– Мы с Элисон поможем тебе. Потому что сами этого хотим. Доверься нам. Но ни я, ни Элисон не станем навязываться, пока ты не попросишь. Хорошо?

– Хорошо.

Элисон листала книгу, от которой пахло старостью. В Северной Каролине у ее родителей была огромная библиотека, которая занимала сразу два этажа в западной части дома с закрученными лестницами и мягкими диванчиками.

Элисон придвинула книгу к носу.

– И почему я не поехала домой? – спросила у себя Элисон, когда увидела две макушки, торчащие за книгой. – Между прочим, я специально осталась ради вас. Вы сказали, что я могу помочь.

– Ты помогаешь, – отозвалась Сэм.

– Ношу вам нужные учебники?

– Эта помощь неоценима, Элисон.

Брайан поднял взгляд и подмигнул ей. Элисон захлопнула учебник. Она была рада, что Брайан не послал ее куда подальше сегодня в столовой. И увидеть безмятежную улыбку тоже было приятно. И все равно Элисон искала подвох. Вчера он был настроен серьезно. Сегодня ведет себя так спокойно, потому что определился в своем отношении к новым ангельским друзьям? Элисон боялась представить, что Брайан просто играет и делает вид, что ничего не произошло.

– Пойду прогуляюсь.

– У тебя же мышцы болят.

– От этого нудного занятия они болят еще больше.

Сэм пожала плечами и снова уткнулась в учебник. Мышцы Элисон действительно адски болели. В какой-то момент ей захотелось хорошенько тряхнуть Мэдисон и сказать, что она чуть не побывала в Аду этой ночью.

Элисон совсем не спала, и те минуты, которые выкроила для этого Сэм, казались ей слишком сладкими. В ноябре вся группа и футболисты перейдут в спортивный зал, а стадион оставят до лучших времен.

Сидя на диване возле окна, Элисон думала про Мэдисон и Кайла. Кайл принадлежал к одной из самых богатых семей в Нью-Йорке. Как и Мэдисон. Роберт Хард занимал не последнее положение в мире Земных хранителей. Удивительно, что они оказались именно в этом университете.

Элисон погрузилась в собственные мысли и не сразу увидела загадочную фигуру, которая остановилась возле уличной лестницы. Девушка всмотрелась в запотевшее окно. Она никогда не любила загадочных людей, а наличие плаща, закрывающего все тело и лицо, и вовсе наводило на нее ужас. Ей показалось, что за его спиной играют тени.

От него исходило что-то зловещее. Элисон зажмурилась, а когда открыла глаза, на лестнице больше никого не было.

– Ты устала, Элисон Элмерз, – сказала она себе.

Элисон спрыгнула с подоконника и пошла обратно. К счастью, Сэм и Брайан уже заканчивали со своей работой. Перед ними лежала открытая книга со странными размазанными картинками.

– Для тебя это дико? – спросил Брайан. – Готовить работу про ангелов?

– Не самое странное в моей жизни.

Элисон потянула книгу и начала листать страницы. Ее заинтересовала та, на которой были изображены двенадцать силуэтов с крыльями. От людей исходил свет. Чье-то больное воображение? Элисон не помнила истории о двенадцати ангелах и об их загадочной миссии на земле. Значит, кто-то просто рисовал ангелов. Почему двенадцать?

Когда Элисон перевернула страницу, с ее губ сорвался стон.

– Ты могла бы попытаться скрыть свою скуку, – сделал замечание Брайан.

Она покосилась на него и откинула книгу обратно на стол.

– Сегодня странный день.

Сэм резко подняла голову от записей. До этого она четко вырисовывала латинские буквы аккуратным размашистым почерком.

– Что ты имеешь в виду?