Счастливчик - Николас Спаркс

Окинув взглядом зал, она задумалась.

— За многие годы я видела большинство из них в городе, но скольких я знаю лично? Быть может, около тридцати.

Он посчитал, что это больше половины клиентов.

— И каково это?

— Ты имеешь в виду, когда все знают всех? Думаю, это зависит от того, сколько крупных ошибок ты совершил, потому что об этом люди и разговаривают. Романы, увольнение с работы, злоупотребление наркотиками и алкоголем, автокатастрофы. Но если ты, как я, чист, как девственный снег, то ничего сложного здесь нет.

Он ухмыльнулся:

— Должно быть, это здорово — быть тобой.

— О да! Поверь мне. Будем считать, что тебе крупно повезло, раз ты сидишь со мной за одним столом.

— А в этом, — сказал он, — я и не сомневаюсь. Мария принесла чай. Уходя, она приподняла брови, так что Бет поняла: внешне ей понравился Логан, и она жаждет узнать позже, что между ними происходит, если происходит.

Бет сделала глоток чаю, как и Логан.

— Что думаешь?

— Он определенно сладкий, — заметил Логан, — но вкусный.

Бет кивнула, вытирая конденсат снаружи стакана бумажной салфеткой. Она скомкала ее и отложила в сторону.

— И надолго ты останешься в Хэмптоне? — спросила она.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не из здешних мест, у тебя университетское образование, ты делаешь то, что возненавидели бы большинство людей, и получаешь за свою работу ничтожное жалованье. Думаю, это закономерный вопрос.

— Я не планирую уходить, — сказал он.

— Я спросила не об этом. Я спросила, надолго ли ты останешься в Хэмптоне. Только честно.

Она произнесла это тоном, не допускающим отговорок, и Логан легко представил, как она наводит порядок в рядах беспокойных школьников.

— Честно? Не знаю. И я говорю так, потому что за последние пять лет научился ничего не принимать как само собой разумеющееся.

— Возможно, это и правда, но опять же это не ответ на мой вопрос.

Похоже, он уловил нотки разочарования в ее голосе и поколебался, прежде чем ответить.

— Как насчет этого? — наконец сказал он. — Пока мне здесь нравится. Мне нравится моя работа, я думаю, что Нана потрясающая, я люблю проводить время с Беном, и я не собираюсь уезжать из Хэмптона в обозримом будущем. Это может служить ответом на твой вопрос?

Бет ощутила желание подтолкнуть его в нужном направлении, услышав эти слова и заметив, как он блуждал глазами по ее лицу, пока говорил. Она наклонилась вперед:

— Я думаю, ты упустил нечто важное из списка того, что тебе нравится.

— Правда?

— Да. Меня. — Она изучала его лицо, пытаясь понять, как он отреагирует, ее губы изогнулись в шаловливой улыбке.

— Возможно, я забыл, — ответил он, едва улыбнувшись.

— Я так не думаю.

— А может, я стесняюсь?

— Сделай вторую попытку.

Он покачал головой:

— У меня больше нет вариантов.

Она ему подмигнула:

— Даю тебе шанс подумать об этом, и, может быть, тебе придет что-то на ум. Тогда мы сможем поговорить об этом позже.

— Хорошо. Когда?

Она обхватила стакан руками, внезапно разволновавшись из-за того, что собиралась сказать дальше.

— Ты свободен вечером в субботу?

Если он и удивился такому вопросу, то не подал виду.

— Ладно, в субботу. — Он поднял стакан холодного чаю и сделал долгий глоток, не отводя от нее глаз.

Ни он, ни она не заметили, как к столу вернулся Бен:

— Вы уже заказали пиццу?

Лежа в постели той ночью, Бет смотрела в потолок и спрашивала себя: «О чем я только думала?»

Существовала масса причин, по которым следовало избегать того, что она сделала. Она ведь не знала многого о нем или его прошлом. Он до сих пор скрывал причину, по которой приехал в Хэмптон, а это означало не только то, что он ей не доверял, но и то, что она не могла полностью доверять ему. Кроме того, он работал в питомнике у Наны и прямо перед их домом. Что случится, если ничего не выйдет? Что, если у него есть… требования, которым она не захочет соответствовать? Появится ли он в понедельник? Или Нана останется одна? Придется ли ей оставить работу учителем и вернуться к тому, чтобы помогать Нане с питомником?

С этим было связано множество потенциальных проблем, и чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в том, что совершила ужасную ошибку. И все же… она устала от одиночества. Она любила Бена и любила Нану, но после того как провела пару последних дней с Логаном, поняла, что теряет. Ей нравились их прогулки после ужина, ей нравилось, как он на нее смотрел, и особенно нравилось, как он ведет себя с Беном.

Более того, ей удивительно легко удалось представить себе жизнь с Логаном. Она знала, что недостаточно долго знакома с ним, чтобы судить о нем в таких вопросах, но интуиция подсказывала ей обратное.

Быть может, он Тот единственный?

Так далеко она не зайдет. Они даже еще не ходили на свидание. Легко идеализировать человека, которого едва знаешь.

Сев в кровати, она пару раз взбила подушку, а потом снова легла. Что ж, они встретятся один раз и посмотрят, что произойдет дальше. Она питала надежды на его счет, в этом не было сомнения, но на этом все и заканчивалось. Он испытывала к нему симпатию, но, конечно, не любовь. Во всяком случае, пока.

Субботним вечером Тибо сидел на диване, недоумевая, правильно ли себя ведет.

В другое время в другом месте он и не стал бы об этом раздумывать. Его, разумеется, привлекала Элизабет. Ему нравились ее открытость и ум вкупе с прекрасным чувством юмора и, разумеется, ее внешность. Он и представить не мог, почему она так долго оставалась одна.

Но все происходило здесь и сейчас, и это было ненормально. Он носил с собой ее фотографию более пяти лет. Он искал ее по всей стране. Он приехал в Хэмптон и устроился на работу, чтобы быть ближе к ней. Он подружился с ее бабушкой, сыном, а затем и с ней. А теперь лишь пара минут отделяет их от первого свидания.

Он приехал сюда не просто так, а по какой-то причине. Он свыкся с этой мыслью, как только покинул Колорадо. Он свыкся с тем, что Виктор был прав. Однако он до сих пор не знал наверняка, была ли встреча с ней — и сближение с ней — этой причиной. Как и не был уверен в обратном.

Единственное, в чем он не сомневался, — это то, что он с нетерпением ждал их совместного вечера. Вчера он постоянно думал об этом, когда ехал на машине за Наной. Первые полчаса по дороге назад в Хэмптон Нана болтала обо всем, начиная с политики и заканчивая здоровьем сестры, а потом повернулась к нему с многозначительной и самодовольной улыбкой: