Тени безумия - Юрий Уленгов

Выбравшись на улицу, я уселся в машину и набрал номер, который мне дала Гаэрлинд. Ответили практически сразу.

– Слушаю

– Маэтхорн? Твой номер дала мне…

– Понял, не продолжай. Через час в «Законе и порядке» возле шестнадцатого участка. Займи кабинку и жди, – безопасник отключился.

М-да. Место для встречи просто прекрасное. Шестнадцатый участок – это участок Поллака, и его окрестности я знал хорошо. В том числе и небольшой бар в подворотне, неприметный и простой… на первый взгляд и если не обращать внимания на название. Это было одно из немногих заведений на Дне, открытых Высшими для Высших. «Закон и порядок» – полицейский бар, вся округа знает, что сюда приходят перекусить, а иногда и пропустить стаканчик-другой копы. И здесь же они встречаются со своими осведомителями. То есть, зайти в бар средь бела дня – все равно, что повесить себе на грудь табличку «Внимание, я стукач». Но делать нечего. Кроме того, моей репутации среди людей, наверное, уже мало что может угрожать. Я и так частенько встречаюсь в том районе с Поллаком, и многие об этом знают, в связи с чем часть клиентов со Дна попросту отвалилась. Хотя, возможно, это и к лучшему.

Заказы у таких клиентов были достаточно специфическими и однообразными: выбить дерьмо из обидчика, отследить загулявшую жену, и выбить дерьмо из ее любовника, найти должника, и, если не удается вернуть деньги – опять-таки выбить из него дерьмо. Дерьмовая работенка, одним словом. Грязная, опасная и низкооплачиваемая. Еще несколько месяцев назад я за такую брался с радостью, сейчас же особенного желания быть наемной гориллой не возникало. Особо я ничего не потерял, а в чем-то, даже и наоборот – приобрел. Но светиться лишний раз в тех местах все равно не хотелось. Ну, ладно. Тут уж ничего не поделаешь.

Взглянув на себя в зеркало заднего вида, я выругался. Видок тот еще, как бы не хуже, чем час назад. Открыв отделение для перчаток, я порылся в нем и, выудив большие солнцезащитные очки-«авиаторы», нацепил их на нос, поморщившись от боли. Теперь немного лучше, по крайней мере, в глаза так не бросаюсь. Если еще натянуть капюшон – вполне нормально будет. Ладно, поехали, чего уж там.

Добрался я быстро, машину оставил за пару кварталов и прогулялся до бара пешком. Периодически меня посещали мысли приобрести что-нибудь более неприметное, чем «Чарджер», сделав его машиной выходного дня, но каждый раз покупка откладывалась. Я люблю свою тачку, и ездить на чем-то другом мне категорически не хочется. Да и содержать две машины несколько накладно. Это сейчас я, благодаря кредитке Трендориэля Валтазара достаточно обеспеченный парень, но рано или поздно этот праздник жизни закончится. Дела же мне, в последнее время, попадаются не сказать, чтоб очень денежные. Может, попробовать возобновить лицензию для расследования на Верхних ярусах? Тамошняя публика более платежеспособна, да и задачи у них попроще. Но тогда придется переезжать наверх, а этого мне совсем не хочется. Да и под колпаком плотным окажусь у Безопасности, а сейчас точно не время для этого. Ладно, как-нибудь выкручусь.

Около бара никого не было видно, и я поскорее прошмыгнул в дверь, чтобы не маячить на улице. И вот внутри я впервые увидел какие-то признаки того, что в городе не все ладно.

Обычно в баре было не то, чтобы битком набито, но свободных столиков было мало: в «Закон и порядок» заходили не только копы из шестнадцатого участка, сюда съезжались полицейские чуть ли не со всего Дна. Кто-то – пообедать, кто-то – пропустить стаканчик-другой после смены, а кто-то и в выходной, посидеть с коллегами. Сейчас же здесь было практически пусто, лишь за дальним столиком пара орков лениво жевали гамбургеры и пялились в маговизор.

– Мне нужна кабинка, – пробурчал я лепрекону, стоящему за стойкой, не иначе, как на подставленной скамеечке – иначе из-за бара выглядывала бы максимум верхушка его цилиндра.

– Уверен, что не ошибся заведением? – проскрипел тот.

– Уверен, – ухмыльнулся я в ответ. – Жду друга.

– Друга, значит? Понятно, – лепрекон усмехнулся, и мотнул головой. – Вон та, третья, заходи, располагайся. Налить чего-нибудь?

– Нет, спасибо. Сделай двойной воппер, стакан кофе «по-патрульному» и дай пепельницу.

– У нас не принято курить, – попробовал возразить лепрекон, но я лишь отмахнулся.

– Я здесь не впервые. Давай пепельницу, и тащи жратву и кофе. Я жду.

Что-то недовольно буркнув, он таки выдал мне требуемое, и я направился в кабинку.

Внутри было все так же, как и в последний раз, когда я здесь общался с Поллаком. Стол, жесткий диван буквой П, вытяжка под потолком. Не курят здесь, конечно. А подпалины на светлом покрытии стола «под дерево» сами собой появились, как же.

Через несколько минут явился лепрекон, бухнул передо мной тарелку с бургером и поставил высокий картонный стакан с кофе. Надеюсь, мелкий засранец не плюнул никуда. Сковырнув крышку со стакана, я принюхался. Кофе «по-патрульному» – местный фирменный напиток, разработанный, так сказать, специально для орков-полицейских, весьма уважающих кофеин, и приготовленный с поправкой на железобетонные организмы этих громил. Смесь трех крепчайших сортов кофе, большущий стакан, немного леприконьей магии и никакого сахара. В обычных обстоятельствах эта бурда, шибающая похлеще напичканных химией энергетиков, меня бы не прельстила, но сейчас это именно то, что нужно, чтобы привести организм в тонус.

Отхлебнув обжигающей жидкости, я подвинул к себе тарелку с бургером. Что-что, а готовили здесь вкусно, не отнять.

Едва я успел расправиться с едой и вытереть рот, как дверь открылась, и в кабинку вошел эльф. Высокий, тонкий, с заплетенными в косу длинными, светлыми волосами. Одет он был обычно, никакого тебе форменного плаща – легкая, просторная куртка, штаны, тяжелые ботинки. Кивнув мне, он уселся напротив, достал из кармана какой-то плоский камешек и положил его на стол. Угу, понятно. Артефакт, что-то вроде «Полога тишины», чтобы нас, значит, никто подслушать не мог.

– Я – Маэтхорн. Ты – ван дер Тоот, правильно?

Я кивнул. Эльф оценивающе осмотрел меня и брезгливо поморщился. Ну, да, неудивительно. Я и обычно выгляжу совсем не как последняя надежда эльфийского племени, а сейчас уж и подавно.

– Я отвечу на твои вопросы. На те, на которые смогу ответить. Задавай.

– Наверное, будет проще, если ты расскажешь все, что знаешь, а я потом уточню, что непонятно.

– Хорошо, – эльф вздохнул. – Значит, ситуация следующая. Несколько дней назад в полицию поступил странный вызов из лавки сувениров в Бронксе. Отправившиеся туда патрульные столкнулись с обезумевшим гномом, который накинулся на них. Его пришлось убить, другими методами остановить психа не получалось – как они говорят, во всяком случае. Возможен вариант, что кто-то из них просто психанул, и завалил гнома, и я к этому варианту склоняюсь. Не суть важно. На следующий день взбесилась… – эльф запнулся и замолчал. Было видно, что ему эта тема неприятна. Ну, как же, соплеменница, Высшая – и вдруг шлюха. Учитывая зашкаливающее высокомерие Высших в целом, и эльфов – в частности, это хороший такой удар под дых. – Взбесилась одна из сотрудниц увеселительного заведения. И тут я уже целиком и полностью оправдываю прибывший патруль – одному из копов, пытавшихся ее успокоить, она просто-напросто перегрызла глотку. Учитывая, что ее первой жертвой стал Высокородный, представитель одного из Домов, к делу подключилась Безопасность. А на следующий день некто Ланс ван дер Тоот пристрелил орка-отщепенца, загрызшего лепрекона на заправке. Стало понятно, что ситуация нерядовая. Что только подтвердилось после того, как произошло сразу две вспышки на верхних ярусах.