Убийственно прекрасная - Джеки Коллинз

Во всяком случае, он не собирался рассказывать Франческе о Тасмин. Энтони не сомневался, что уж по этому поводу у старухи найдется что сказать.

Избыток информации может принести больше вреда, чем ее недостаток. Значит, чем меньше будет знать Франческа — тем лучше.

Макс уже собиралась сесть за руль своего автомобиля, когда позади нее вдруг раздался незнакомый голос:

— Ты, наверное, Макс?

Вздрогнув от неожиданности, она стремительно обернулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати, невысокий, худощавый, с редкими волосами и узким, как у хорька, лицом. В руке он держал большую парусиновую дорожную сумку.

— Откуда ты меня знаешь? — агрессивно спросила она.

— Я узнал тебя по фотографии.

— Какой фотографии? — удивилась Макс, незаметно оглядывая парковку. Небо уже потемнело, на парковке сгущались сумерки, и поблизости, как назло, не было ни одного человека.

— По той, которую ты поместила в Интернете, — ответил Генри и замолчал, пристально вглядываясь в лицо Макс. Да, она была красива. Молода и красива. Пухлые губки, невинный взгляд больших зеленых глаз, копна вьющихся черных волос, которые словно грозовая туча окружали изящную головку на длинной шее… Все это, однако, только напомнило ему Лаки, и он нахмурился. Лаки разрушила его планы и помешала карьере в кино. Вместо него звездой стал Билли Мелина — неотесанный ковбой, который и двух слов связать не может!

— Меня зовут Грант, — представился он наконец, не в силах оторвать взгляда от лица Макс.

— Ты Грант?! — воскликнула она, не сумев скрыть своего удивления и разочарования. Стоявший перед ней мужчина был нисколько не похож на фотографию, которую она видела в Сети. Этот Грант был старше, и от него веяло какой-то жутью. Как от покойника, бр-р-р-р!..

— Извини, я опоздал, потому что у меня кончился бензин, — объяснил он, неловко переступая с ноги на ногу. — Нет, мне правда очень жаль, но я все-таки приехал.

— Ты… В общем, ты действительно здорово опоздал, — пробормотала Макс, плохо представляя, что еще она может сказать. Больше всего она жалела о том, что попрощалась с Тузом, причем довольно небрежно. «Ну ладно, можешь идти грабить свой банк, — сказала она ему. — Пока». Сейчас он бы ей очень пригодился.

— Ты можешь оставить свою машину здесь, — сказал Хорек. — Мы поедем в моей.

Макс решила, что он шутит. Ни при каких условиях она не села бы с этим подозрительным типом в одну машину. Во-первых, он нисколько не напоминал мужчину-мечту ее сетевых грез. Во-вторых… во-вторых, Куки с ее предчувствиями, похоже, была права. От этого парня действительно веяло чем-то опасным. А вдруг он на самом деле серийный убийца или маньяк, который собирается разрезать ее на куски и съесть на ужин? Ха-ха! Не смешно.

— Мне очень понравились твои мейлы, — продолжал Хорек таким тоном, словно они были давно знакомы и вели светскую, непринужденную беседу. — У нас, знаешь ли, много общего…

— Вот как? — переспросила Макс и, нервно сглотнув, еще раз оглядела стоянку.

— Да, — с нажимом сказал он и, придвинувшись к ней почти вплотную, взял за руку, отчего по спине у Макс побежал холодок. — Да-да, — повторил он. — Много общего. Мне кажется, мы оба любим одно и то же.

Черт, что делать-то? Интересно, если она врежет ему в пах, будет у нее время, чтобы прыгнуть в машину и удрать?

— Ты совсем не похож на свое фото! — заявила она обвиняющим тоном. — И вообще… Ты обманул меня. Ведь это был не ты на той фотографии, да?

Его пальцы крепче стиснули ее руку, и Макс почувствовала, как у нее внутри все перевернулось от страха. Похоже, ей пора было предпринимать решительные действия. Например — звать на помощь.

Но не успела она открыть рот, как вдруг из-за машины неожиданно появился Туз. Ну прямо как в мультиках про Супермена!

— Привет, сестренка! — сказал он и встал между Макс и Грантом, вынудив последнего выпустить ее руку. — Это тот самый тип, которого мы ждем?

«Вот это да, — подумала Макс. — Туз, похоже, врубился в ситуацию с полоборота».

— Это еще кто? — неприязненно спросил Грант и оскалился, став еще больше похожим на маленького, но опасного зверька.

— Это… это мой двоюродный брат Туз, — проговорила Макс, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал совершенно естественно и спокойно. — Он… он привез меня сюда.

— Он приехал с тобой?! — воскликнул Генри и поджал губы. — Зачем он тебе понадобился?

— Потому что… Потому что мама не разрешила мне одной отправиться на встречу с человеком, которого я совсем не знаю, — пробормотала она и прикусила губу.

Генри ненадолго замолчал, пытаясь переварить эту новую информацию. Ему очень не нравилось, что Макс приехала не одна, а с сопровождающим и к тому же — с таким сопровождающим. Ничего подобного он не ожидал. Это создавало дополнительные трудности в осуществлении его планов.

— Со мной тебе ничто не грозит, — сказал он наконец, но его голос прозвучал как-то фальшиво, и он сам это почувствовал. — Можешь не бояться, — добавил он. — Пусть твой двоюродный брат возвращается домой, а мы…

— Эй, приятель, ты, кажется, не понял, — перебил Туз, все еще загораживая собой Макс. — Мама Макс велела мне быть с ней. Короче говоря, мы приехали сюда вместе, вместе и уедем, если у тебя нет других предложений.

— Но я… я уже снял для нас домик в лесу, — возразил Генри, начиная злиться. По какому праву этот двоюродный брат — если он действительно ее брат — вмешивается?

— А что, трое там не поместятся? — усмехнулся Туз, обменявшись с Макс быстрым взглядом.

— Я… я просто не думал, что нас будет трое, — запинаясь, пробормотал он. — Но… В общем…

— Вот что, парень, — снова перебил Туз. — Дело в том, что мать Макс вообще не отпустила ее на ночь, так что мы решили просто подъехать и извиниться. А сейчас нам пора назад. — Он повернулся к Макс и бросил на нее многозначительный взгляд. — Правильно я говорю, сестренка?

— Угу, — кивнула та, думая о том, как ей повезло, что она познакомилась с Тузом. Если бы не он, она бы вряд ли сумела выпутаться из этой неприятной ситуации. Туз, конечно, был не лучшим телохранителем — если верить его собственным словам, он предпочитал ограбление банков, — однако лучше было иметь рядом его, чем вообще никого.

— Нам нужно возвращаться в Лос-Анджелес, — сказала она. — Мама сегодня устраивает семейный ужин, на котором мы обязательно должны быть.

— Но ведь мы же договорились! — повысил голос Грант, и на его щеке нервно задергался мускул. — У нас была твердая договоренность, что ты…

— Не такая уж и твердая, — быстро возразила Макс. — Если бы ты дал мне свой номер телефона, я бы давно перезвонила тебе и предупредила, что не смогу остаться.

Генри смерил ее мрачным взглядом. Эта очаровательная маленькая чертовка вела себя совсем не так, как он ожидал.