Ученик ученика - Владимир Корн

Я попытался прикинуть, как выгляжу в этом наряде со стороны. А что, вроде бы недурно. Вполне респектабельный мужчина в самом расцвете своей мужественной красоты. Чтобы окончательно убедиться в этом, я попросил у портного зеркало.

Ну и что это ты мне принес, спрашивается? Я себе что, глаза подводить собрался? С этим осколком и не сделать ничего большего. Ладно, верю на слово, что твой наряд для огородного пугала словно на меня пошит. Вот только карманов придется добавить, вот здесь, здесь и здесь. И не нужно спрашивать зачем, просто я так хочу.

За костюмом приду завтра, ближе к вечеру. Задатка не дождешься. Понятно же по твоей физиономии, что если хозяин костюма неожиданно заявится, то ты ему его законный наряд и отдашь. А относительно незапланированных карманов скажешь ему, что сейчас так модно, буквально со вчерашнего дня. И вообще, ты не свое место здесь занимаешь. С такими способностями тебе в торговле работать надо. Там ты точно развернешься. Это ж надо, неликвид спихнуть, да еще и навариться при этом.

Если честно, мне мой новый наряд очень понравился. Именно то, что я хотел, и даже лучше. Я ведь перед визитом к портному полдня по Дрондеру разгуливал и присматривался к местным фасонам. И потратить на обновки решил как раз один золотой. Один из трех оставшихся у меня. Стоит того дело, стоит. В таком платье я и за дворянина легко сойти могу. Вот только бы дальнюю родственницу кочерги еще сбоку прицепить.

Даже подходящий к такому наряду кинжал у меня есть. Я его с пояса тумбоногого снял. Со старой одеждой не носил, не подходят они друг к другу: это как вместе с телогрейкой надеть стетсон ручной работы. Клинок у кинжала знатный. Сталь легкой синевой отдает, и не потому, что перекалена. И рукоятка красивая и удобная.

Кстати, Пронтий в свое время постерег меня кинжал носить, пока мы с обозом путешествуем, дескать, приметный очень. Но объяснять, как обычно, ничего не стал. Ну я и послушался, в основном, конечно, из-за Миланы. Не хватало еще неприятностей добавить добровольно. Теперь же как надену новый костюм, так сразу его и прицеплю.

Сдается мне, что в Дрондере не так уж и много узких и извилистых переулков, но один я нашел самостоятельно, без всякой подсказки. Я, уже в новом наряде, возвращался от портного и решил срезать путь. Ага, как же.

На моем пути снова оказались три флоя, а я опять выступал в роли тругина. Только на этот раз меня волновал не выбор между постыдным бегством и желанием принять бой. Больше всего меня волновал другой вопрос: не испачкаю ли я свой новый наряд их кровью?

Вероятно, мучительное беспокойство настолько ясно отразилось на моем лице, что мои возможные враги исчезли так же быстро, как и появились. Повезло, что они все же не решились напасть.

Один из них совсем молодой был, почти мальчишка. Тот, что в мятой соломенной шляпе и очень голодный на вид. В конце концов, могли бы и просто денег попросить, уж на пару-другую пирогов с ливером я бы выделил. Ладно, это их проблемы.

И даже несмотря на этот случай Дрондер мне нравился. Я целыми днями осматривал город. Вот только к императорскому дворцу приближаться остерегался. Там дворян – как блох на барбоске, и к каждому уважение проявить нужно, будто бедному солдату в увольнении.

Зато я успел осмотреть главную местную достопримечательность – Маренизанскую мортиру.

Ну что сказать? Нашли чем гордиться, тоже мне Царь-пушка.

Правда, из этой достопримечательности здесь еще и палят раз в год, в день основания города. И при этом держат пари, взорвется мортира при очередном выстреле или опять цела останется.

А так и посмотреть почти нечего. Ни тебе музеев, ни гладиаторских боев, ни картинных галерей, ни других объектов культурного досуга.

И развлекаются они здесь по-другому. Одних только домов, где должны присутствовать красные фонари, целый квартал, на любой вкус и кошелек. Питейных заведений опять же немерено.

Ну а самым главным развлечением, как не трудно догадаться, остается знакомство преступников с пеньковой тетушкой. На площади, где это действие происходит, всегда аншлаг. Как же, такое зрелище, к тому же бесплатное. Там же и перекусить, и выпить можно в перерыве. Торговцев с лотками хватает.

И расходятся люди, обсуждая, кто и сколько ногами дрыгал. Забавно, наверное, но не для меня. Нет, жители столичного Дрондера вовсе не жестокие. Просто для них это зрелище является обычным. Казнят-то ведь не за косой взгляд в сторону местной знати.

Кстати, перед каждой процедурой народу подробно разъяснялось, за что очередного преступника через несколько минут лишат свободного доступа к кислороду. Все кандидаты были более чем достойны этого наказания. Зачитывались материалы следствия, иногда даже свидетели выступали. Не совсем понятно, правда, зачем во время казни словно второй суд устраивали. Ну наверное, местные традиции, иначе не объяснить.

В большинстве случаев собравшиеся сами начинали требовать, чтобы казнь совершилась как можно скорее. Приговор преступникам уже был вынесен, но со стороны казалось, что именно горожане вершат правосудие, приговаривая негодяев к смерти.

В одном случае я даже сам чуть не стал скандировать вместе со всеми, требуя немедленно привести приговор в исполнение, настолько проникся речью обвинителей. И действительно было за что.

Одна из казней мне, правда, совсем не понравилась – за самовольно присвоенное дворянство. В этом случае реакция толпы оказалась не такой уж и бурной, но на итог это не повлияло, и приговоренный получил причитающуюся ему веревку на шею. Именно после этого я и потерял интерес ко всему представлению.

Не сомневаюсь, что я смог бы осмотреть Дрондер гораздо лучше, если бы не дождь. Иногда он начинал лить с такой силой, что приходилось срочно искать убежище, скрываться в какой-нибудь корчме или таверне. Аппетитные запахи манят, и нет никаких сил, чтобы преодолеть соблазн. Турист, одним словом.

А другим препятствием для прогулок стали симпатичные горожанки. Хорошеньких девушек в Империи и без того немереное количество, а в Дрондере так вообще каждая вторая. Воздух, что ли, тут особенный. Ну почему у меня всегда так бывает: стоит только определиться с очень сложным выбором, как сейчас, например, как на горизонте появляется множество женщин, старающихся обратить на себя внимание и поглядывающих с явным интересом. Судьба, наверное, такая. Или не только у меня подобные проблемы?

Ну и не стоит забывать о еще одном моменте, никак не располагающем к праздношатанию. На меня постоянно охотились люди, сделавшие уличные кражи своим основным ремеслом. Их опытный взгляд сразу мог обнаружить в толпе никуда не спешащего человека, с любопытством озирающегося вокруг. Когда внимание становилось слишком назойливым, я ласково им улыбался. Обычно хватало и этого. Если одной улыбки было недостаточно, то я старался оторваться от них. Так, забавы ради. Сам не пойму отчего, но я находил в этом удовольствие. Один раз, правда, пришлось применить пару приемов из того вида спорта, который здесь еще предстоит придумать, – уж больно настойчивый сопровождающий попался. Как ни странно, помогло. Правда, в тот квартал я больше не заходил, мало ли, вдруг этот тип злопамятным окажется.