Легенда о Безголовом - Андрей Кокотюха

Одна из моих бабушек жила в деревне, там же обитал ненавистный мне двоюродный брат Колька. Несколько лет подряд меня вывозили туда на все лето. Считалось, что ребенок оздоравливается, потому что в деревне свежий воздух, натуральные продукты и парное молоко. От парного молока меня мутило, чем отличается картошка с бабушкиного огорода от купленной мамой на рынке, я не знала, а деревенский воздух – просто смесь запахов пыли и навоза, свежего и успевшего подсохнуть.

Но это были еще не самые большие неприятности. Двоюродный брат ненавидел меня за то, что дома я моюсь не в оцинкованном корыте, а в эмалированной ванне, а писать хожу не в серую будку, воздвигнутую неизвестным архитектором в конце огорода, сразу за курятником, – у меня в городской квартире есть белый как снег унитаз. Однажды Колька встретил меня хвастливым заявлением: «А мне тоже купили цветной телевизор!» Этот самый кузен вечно пугал меня бабушкиным погребом – до тех пор, конечно, пока я не перестала бояться. Какими только тварями не населяло его воображение Кольки – крысами с длинными красными хвостами, скользкими серыми болотными гадюками, огромными жабами, от прикосновения к которым у девочек покрываются бородавками руки!.. А однажды, когда никого не было дома, он зачем-то зашвырнул в погреб мою куклу – импортную красотку с огромными глазищами. И мне пришлось, помирая от страха, поднять тяжелую грязную створку и спуститься по холодной железной лестнице вниз, чтобы спасти свою любимицу. Но как только я ступила на земляной пол погреба, Колька с хохотом захлопнул люк, и влажная темнота проглотила меня.

Значит, я до сих пор в бабушкином погребе. Мне двенадцать лет, все зовут меня Ляля, я до смерти испугана и вот-вот закричу. Время остановилось там, в этом жутком погребе. Не было ничего: я нигде не училась, никогда не работала адвокатом, никогда не выходила замуж и не уходила от мужа. Все это мне привиделось. Колька забыл открыть люк, и я осталась сидеть там на веки вечные.

Но здесь есть кто-то еще. Кто-то стоит совсем рядом! Я не вижу, кто это, но чувствую его присутствие. Не могу понять, открыты мои глаза или закрыты. Рук, ног, тела, головы – ничего этого нет. А, это Колька стоит, я знаю. Он наконец-то спустился, чтобы посмотреть, жива я еще или нет.

Мне не хватает воздуха. Уходи отсюда, Коля, не мучай меня, иди смотреть свой цветной телевизор! Я уже привыкла жить в темноте.

Это не Коля. Темнота приобретает женские очертания, и вот в ногах у меня – женщина. Я не вижу, молодая она или старая. Я вообще ничего не вижу, но чувствую – на ней длинная тонкая сорочка, она босиком, ее волосы распущены и ниспадают почти до пят. Кто она? Кто ты? Ты давно живешь здесь? Всю жизнь? Тебя тоже заперли в этом страшном сыром погребе? Молчит. Внезапно ее рука, твердая и холодная, касается моего лица.

Это не рука. Это когда-то было рукой. Теперь это голая кость, часть скелета, такого, как пластиковый муляж в школе в кабинете биологии… Нет, это настоящая кость! А женщина – призрак, ее когда-то бросили сюда, в этот подвал, и она ждала здесь меня или какую-нибудь другую жертву.

Чью жертву? Неужели это мой двоюродный брат Коля бросает сюда, в густую тьму, всех молодых женщин? Первый парень на деревне, старший сержант-танкист, который чуть ли не до смерти забил новобранца, который отказался стирать его носки, за что и загремел в дисциплинарный батальон, и после этого я, к счастью, никогда ничего о нем не слышала… А он вот где объявился, вот где нашел меня, и теперь пришел удостовериться, что я точно мертвая.

Ты не мертвая!

Кто это сказал?

Ты не мертвая! Не мертвая! Жива-а-а-я!

А-А-А-А-А!!!

Я вскакиваю от собственного крика и понимаю, что окончательно пришла в себя. Вокруг в самом деле темно, легкие наполнены влажным воздухом, но я действительно жива.

Я сижу на земле. Пошарила рукой вокруг – пальцы наткнулись на каменную стену. Когда-то я уже касалась такой же стены… Приступ кашля помешал вспомнить – я сложилась пополам, обеими руками схватившись за горло. Оно болело так, будто мою шею кто-то изо всех сил сдавливал. Почему – будто? Где я, как я сюда попала, и кто?..

Сдавленное горло.

Удар по голове.

Радужные искры перед глазами.

Кто-то улыбается мне. Нет, не мне – человеку с фотоаппаратом. А вместе с тем и всему миру, который уже не сможет помешать их счастью. Толя и Лиза, новобрачные, жених и невеста… Поздравляю вас, семья Бондарь!..

Бондарь.

Как только я поняла, где нахожусь, у меня непроизвольно вырвался крик. Но теперь это был крик отчаяния: все равно его никто не услышит, потому что здесь не бабушкин погреб. И сама она не вернется с огорода, не надерет Кольке чуб и не вызволит меня, еле живую от страха, из подпола. Отсюда еще никто не вышел живым. Это сюда Витольд Ржеутский отправлял своих непокорных пленниц.

Я – пленница призрака. Я в подземном лабиринте, под развалинами господской резиденции. Меня привез сюда и оставил умирать Анатолий Бондарь.

Голова кружилась. Я попробовала подняться на ноги, но они отказывались мне служить. Тогда я придвинулась к стене и зачем-то ощупала свои карманы. Что-то есть, какой-то предмет в правом. Сунув руку в карман, я нащупала что-то объемное, прямоугольное… Мобильник! Олегов мобильный!

Стоп, спокойно. Я тряхнула головой. Память медленно, но возвращалась. Телефон я держала в руке, когда Бондарь напал на меня сзади, а перед этим он лежал в сумочке. Сумочки при мне нет. Значит, мобильный в мой карман положил Бондарь. Зачем? Затем: именно так шутят фанатики и извращенцы. Он не хуже меня знает, что в подвалах имения нет связи, что пользы от мобилы здесь ровно столько же, сколько от электроплитки в космическом корабле, и что воспользоваться ею я не смогу. Издевается, тварь…

На всякий случай я попробовала. Ничего не вышло. Телефон только подмигивал монитором, показывая – сотовое покрытие отсутствует. Зато фонарик работал. Маленький огонек жил своей жизнью, светил недалеко и не слишком ярко, но в темноте подземелья казался лампой в двести ватт.

Правда, аккумулятор быстро садится, и скоро ему конец. Тогда тьма победит.

И мне останется только медленно умирать в лабиринте. Среди гигантских крыс.

А, черт!..

Я стремительно вскочила на ноги и тут же была вынуждена схватиться за стену, чтобы не упасть. Все-таки устояла. Где-то здесь, в темноте, снуют ее настоящие хозяева, властители подземного мрака. Выставив перед собой руку со слабеньким огоньком, я попробовала осмотреться. Какая это галерея, где я, собственно, нахожусь – неизвестно. И где это крысиное гнездо, логово их королевы-матери, я тоже не знаю. Можно двигаться вперед и угодить прямо туда.

– А-ай!..

Что-то коснулось моей ноги, я шарахнулась и выпустила из рук телефон. Огонек умер, плотная непроглядная тьма окружила меня и, казалось, сдавила со всех сторон. Моя макушка касалась потолка галереи. Куда идти – вперед или назад? А главное – с какой целью? Тот, кто притащил меня сюда, наверняка запер наружную дверь лабиринта на замок. Снаружи меня не услышат, некому. И буду я сидеть по эту сторону двери, обломав ногти о железо и грубые доски, и в конце концов умру, как индеец Джо из книжки о приключениях Тома Сойера.