Аромат роз - Кэт Мартин

Зак Харкорт притягивал ее к себе, как ни один мужчина до этого. Ни разу в жизни ей не хотелось мужчины, если не сказать, самца с такой силой, с какой пробуждал в ней желание Зак.

И это пугало.

И Элизабет отказывалась в это верить.

Зак – это Зак, неисправимый холостяк, который привык к своей свободе, который переспал не с одним десятком женщин. Он ведь и сам этого не отрицал. У Элизабет имелись сомнения на тот счет, испытывал ли он когда-нибудь привязанность к женщине, а если нет, то испытает ли в будущем.

Нет, она ни за что не позволит себя обольстить. Стоит ей утратить бдительность и расслабиться, как она тотчас станет жертвой собственного желания. Более того, не дай бог влюбится в него. А в том, что такое возможно, она даже не сомневалась. Стоило ей увидеть его, как она моментально ощущала исходящий от него магнетизм. Увы, Зак Харкорт не принадлежит к числу тех мужчин, ради которых стоит терять голову. Потому что, если это произойдет, ее сердце будет окончательно разбито.

Элизабет подумала про свое замужество. Ей тотчас вспомнилось то отчаяние, которое охватило ее, когда она узнала, что у мужа есть другая женщина. Брайан взял ее любовь и постепенно, частица за частицей, убил. И она не хочет вновь пройти через этот ужас. Во второй раз ей этого не пережить.

Она ехала к маленькому желтому домику и пыталась взять себя в руки. Что бы там ни говорил Зак, как бы она сама ни хотела его, она не позволит себе попасться на удочку желания.

Приняв решение, она сосредоточила все свое внимание на полоске асфальта, что чернела в свете автомобильных фар. Было уже темно, луна спряталась за толстым слоем облаков, сквозь который пробивались лишь слабенькие ее лучи. С запада надвигалась летняя гроза. В воздухе густо пахло озоном, а над далекими, неприветливыми горами черноту неба уже озаряли всполохи молний.

На подъезде к дому Элизабет уменьшила яркость фар и съехала с шоссе на посыпанную гравием дорожку. Возле дома уже стоял БМВ Зака. Элизабет различила его силуэт за рулем автомобиля и, притормозив рядом, выключила мотор. Зак вышел из машины и, пока она выходила из своей «акуры», шагнул ей навстречу.

– Привет! – произнес он негромко, пристально глядя ей в лицо.

Элизабет сумела разглядеть золотистые крапинки в его глазах, и сердце предательски заныло в груди.

– Привет, Зак.

Он отвернулся, сделал глубокий вдох, а когда снова посмотрел на нее, лицо его было уже другим.

– Тэнси пока не приехала, однако позвонила мне по мобильному и сказала, что будет с минуты на минуту.

Элизабет кивнула:

– Мы можем подождать ее на крыльце.

– Отлично. После того, что было здесь на прошлой неделе, я не тороплюсь входить внутрь.

И они вдвоем сели на ступеньки крыльца. На Заке были потертые джинсы и пуловер с открытым горлом. В общем, выглядел он потрясающе. Элизабет невольно залюбовалась. Она даже с трудом удержалась, чтобы не потрогать его. Не говоря уже о том, что в этот момент она предпочла бы ощутить его внутри себя.

– Ты так на меня смотришь, что я за себя не отвечаю.

Элизабет покраснела. Одно дело – желать его и другое – когда тебя за этим желанием застукали. Она тотчас смутилась и принялась наматывать на палец прядь волос, а намотав, убрала за ухо.

– Интересно, когда же она приедет?

Зак бросил взгляд в сторону шоссе.

– Кажется, я вижу фары. Наверное, это она.

К счастью для Элизабет – потому что с каждой минутой сидеть рядом с Заком для нее превращалось в пытку, – это действительно была Тэнси. Они оба тотчас встали со ступенек, и как только машина подъехала к дому и Тэнси выключила мотор, Зак шагнул ей навстречу.

Тэнси Тревельян оказалась совсем не такой, какой представляла ее Элизабет. Вместо старенького «фольксвагена», который нарисовало ей воображение, Тэнси Тревельян пожаловала к ним на белом «понтиаке». Да и одета она была не в яркое, цветастое платье до пят. На Тэнси были бежевые брюки и бежевая с розовым блузка. Темные волосы коротко подстрижены и уложены феном. Внешне она скорее производила впечатление бизнес-леди, нежели заплутавшей во времени хиппи, которую почему-то ожидала увидеть Элизабет.

Тэнси вышла из машины, и Зак вежливо отступил в сторону, а потом подвел ее к Элизабет, чтобы представить:

– Лиз, познакомься, это Тэнси Тревельян.

Женщина, судя по всему лишь на пару лет старше ее самой, улыбнулась:

– Рада познакомиться с вами, Лиз.

Элизабет не стала акцентировать внимание на форме своего имени. В школе многие друзья так ее и называли – Лиз.

– Я тоже рада.

Тэнси с улыбкой протянула для рукопожатия небольшую руку. Рука оказалась на удивление крепкой, а улыбка – на редкость теплой.

– Спасибо, что согласились приехать, – сказала Элизабет.

Тэнси повернулась к дому, и улыбки ее как не бывало.

– Зак рассказал мне не слишком много. Лишь то, что у людей, которые здесь живут, возникли проблемы. Вообще-то чем меньше знаешь, что и как на самом деле, тем лучше результаты. Такие люди, как я, очень внушаемы, а это только вредит делу.

– Такие люди, как вы? – удивилась Элизабет.

– Экстрасенсы, ясновидящие, прорицатели. Люди, одаренные особым зрением.

Или проклятием, подумала Элизабет, но вслух не сказала.

Тэнси окинула медленным взглядом дом и прилегающий к нему участок ранчо. Облака на минуту раздвинулись, и в образовавшийся промежуток теперь лился лунный свет. Тэнси посмотрела вдаль, на дома других бригадиров, на домики рабочих и большой двухэтажный особняк на другом конце территории, в отдалении от других построек. Хотя ночь была теплой, она зябко обхватила себя за плечи и поежилась.

– В чем дело? – спросил Зак.

Взгляд Тэнси был устремлен к ряду домов на приличном расстоянии от них.

– Там что-то есть. Я это чувствую. – Она обернулась и внимательно посмотрела на желтый оштукатуренный дом. – Что-то темное и злое.

Сердце Элизабет ушло в пятки.

– Вы что-то чувствуете на открытом пространстве?

Тэнси снова перевела взгляд на другие дома, выстроившиеся рядами на плоской, голой равнине.

– Оно здесь повсюду. Я впервые в жизни ощущаю такое.

По спине Элизабет пробежал холодок. Сама она ничего не чувствовала, но бледное лицо Тэнси служило свидетельством того, что эта женщина говорит правду. Никто не проронил ни слова. Все трое застыли в ожидании. Тэнси снова поежилась и затем слегка вздрогнула, как будто пыталась вернуться откуда-то, где только что была.

– Войдемте внутрь, – сказала она и направилась к двери.

Зак быстро взглянул на Элизабет и двинулся вслед за ней. Вместе они поднялись по ступенькам следом за Тэнси. Ключом, который дала ей Мария, Элизабет открыла дверь. Первым в дом шагнул Зак. Войдя, он огляделся, после чего широко распахнул входную дверь, чтобы впустить двух женщин. Тэнси едва переступила порог и тотчас застыла на месте.