Иомарант - Джейн Плот

— Идём! — Эстер взяла Нимерию под руку и отвела её в ближайшую башню, плотно закрыв дверь изнутри. — Мы удерживаем себя магической силой, которой у тебя нет. Посиди пока здесь.

— Но какой от меня здесь толк? — выкрикнула Ним.

— Тогда переместись вниз к Анастасии, у них там не так сильно штормит.

Едва Эстер успела договорить, как внезапно шум бушующего урагана стих. Торнадо резко прекратился, и чёрные тучи на небе рассеялись.

— Друзья! — Эстер услышала голос Роко в своём разуме. — Корабли создали поле, поглотившее мой ветер. Новый смерч я создать уже не смогу, простите!

Эстер медленно открыла дверь башни и вышла на крышу. Они были окружены сотней плоских круглых кораблей, приближавшихся к ним по воздуху.

— Святые стрекозы! — пробубнила Нимерия, пытаясь пригладить копну своих растрёпанных волос.

Эстер расправила крылья и поднялась в воздух. Из её ладоней вылетели сотни маленьких красных огоньков, которые, словно светлячки, закружили вокруг неё, и направились к воздушным судам. Залетев внутрь механизмов, они начали вызывать массу помех и неисправностей. Уже через пару мгновений несколько ближайших кораблей полностью вышли из строя и потеряли высоту. Однако, заметив неполадки, пилоты сразу же активировали режим антимагического поля, разрушившего всю постороннюю энергию внутри конструкций.

В следующую минуту корабли открыли огонь из своих пушек. Эстер молниеносно создала плотный барьер вокруг всей крыши, который отразил все пули и снаряды.

Стоящий на пике Кивалар покрылся золотым свечением и приготовился нанести удар. Расправив руки, он создал сотни огромных энергетических цепей, сверкающих золотыми искрами. На конце каждой цепи находился гигантский заострённый наконечник. Цепи мгновенно разлетелись в разные стороны, насквозь пронзая бронированные корабли. За считанные минуты большая часть судов была обезврежена, но некоторые из них всё же сумели прорваться, и оказались прямо над Эстер и Нимерией. Несколько десятков воинов спрыгнули с кораблей на крышу и открыли огонь. Эстер взяла на себя роль поддержки и обеспечила своих союзников щитами, пока Кивалар разрушал оставшиеся воздушные корабли, а Нимерия вела ближний бой с имперскими воинами.

Ним ударила коленом в живот одного из воинов, затем приподняла его и бросила на спину, в результате чего он потерял сознание. Тем временем двое других бойцов быстро надвигались на неё, но Ним расставила руки в стороны и, проскочив между ними, ударила ребрами ладоней по их шеям. Она метнула несколько кинжалов в бегущих на неё противников, но клинки отскочили от их прочной брони. Белые высокотехнологичные доспехи воинов больше напоминали обтягивающие гидрокостюмы, чем военное снаряжение, однако они оказались бронированными и устойчивыми к различным погодным и температурным условиям. Нимерия впервые столкнулась с настолько развитыми военными технологиями и не до конца понимала, какие действия ей следовало предпринять. Увидев замешательство воительницы, Эстер создала энергетический вихрь, который унёс воинов с крыши. Через пару минут Кивалар задействовал усыпляющую магию, и все остальные воины были обезврежены мирным способом.

— Кажется, наверху чисто, — Кивалар связался с остальными участниками переворота.

— Тогда поспешите вниз! — отозвалась Стейси. — Они используют какие-то технологии и понижают наше давление! К тому же, корабли теперь прилетели сюда и уже почти прорвались через наше кольцо.

— Ним, — Кива подошёл к воительнице. — Оставайся здесь и следи за обстановкой! Если увидишь их летающие тарелки на горизонте, сразу свяжись со мной!

— А если я не смогу связаться? — напугано произнесла Нимерия. — Я полный ноль в магии, мои сигналы не всегда доходят до адресата. От меня никакого толка!

— Это тебе поможет…

Кивалар обхватил талию Нимерии и бережно поцеловал её губы, передав ей часть своей магической энергии. Девушка закрыла глаза, собираясь ответить на поцелуй, но уже в следующий миг Кива последовал за Эстер и переместился к Черчину.

— Что? — растерянно прошептала Ним, подставив ладонь под падающие золотые пылинки, оставшиеся после телепортации миртийца.

Армия Иридаса окружила замок со всех сторон, ожидая, пока корабли и специально установленные вышки понижали давление в созданном Исаром и Анастасией кольце. Несколько кораблей и вышек удалось вывести из строя, но сил четырёх магов оказалось недостаточно против войск такой могущественной империи. Оглядев горизонт, Эстер не смогла увидеть конца многочисленной армии, неподвижно стоявшей ровными рядами. Через несколько минут кольцо телепатического давления было сломлено, и воины ровным строем двинулись к замку.

Взлетев в воздух, Эстер расправила крылья, и из её ладоней вырвались клубы багряного тумана, в который она погрузила несколько отрядов воинов. Туман начал вызывать у них неуправляемое чувство страха и галлюцинации, в результате которых воины начали нападать друг на друга и вызвали панику в стройных рядах имперского войска.

Лин и Кива заняли свои позиции на замковой стене и атаковали воинов залпами золотых энергетических сфер, стараясь не подпускать армию к главным воротам. Черчин стоял прямо перед входом на территорию замка, рубя мечами всякого, кто смел приблизиться. Роко сметал воинов порывами ветра, но на место одних моментально приходили другие, а его манна не успевала восстанавливаться. Анастасия и Исар продолжали ментальное наступление, сминая воздушные корабли, словно алюминиевые банки. Однако вскоре даже их силы начали уходить, атаки становились всё слабее, а энергия восстанавливалась всё медленнее.

Эстер продолжала наступление сверху, атакуя воинов огненными и энергетическими шарами, но несколько раз её саму чуть не задело снарядами из пушек. Внезапно вокруг волшебницы образовалась едва заметная прозрачная сфера, которая начала постепенно сжиматься. Девушка почувствовала, что энергия покидает её, воздуха становилось всё меньше, и она начала терять сознание. Однако моментом позже сфера неожиданно ослабла и перестала сжиматься. Эстер собралась силами и одним резким ментальным рывком разрушила вражескую ловушку. Оглядевшись, она увидела многочисленные отряды магов империи, преградивших путь наземным войскам. Они решили поддержать своего Архимага и самостоятельно пришли ему на помощь. Увидев войска магов, окруживших замковые стены, воины прекратили атаки и в смятении ожидали дальнейших распоряжений своих командиров.

Тем временем Эллиан продолжал поглощение сил императора, но этот поток казался бесконечным. Кристиан сдерживал монарха, соорудив вокруг него клетку из искрящихся разрядов молний, и не позволяя ему перейти в атакующую позицию. Внезапно Эллиан потерял контроль над потоком, и его сил оказалось недостаточно для сдерживания такого колоссального объема энергии. Тогда император с огромной скоростью начал поглощать свои силы обратно, и вскоре продолжил высасывать из тёмного бога его собственную энергию. Акира, до сих пор неподвижно стоявший у стены, наконец, поднял взгляд.

Эллиантар чувствовал, что его магические и жизненные силы быстро покидают его, но он не мог остановить этот процесс. Словно ненасытный вампир, император поглощал энергию тёмного бога. Неожиданно энергетический поток остановился, и Эллиан обессилено упал на пол. Акире, наконец, удалось перенять полный контроль над потоками энергии императора и оборвать его связь с источником. Не сдвинувшись с места, светлый бог принялся вбирать в себя силы императора, всецело управляя потоками этой неведомой и новой для него энергии. Оставшись без источника, верховный монарх почувствовал опасность и попытался перейти в атаку. Он едва не разрушил сковывающий его электрический барьер, но Кристиан стянул искрящиеся путы и сжал ими императора.