Проклятие Тутанхамона - Крис Огилви-Геральд

Это письмо приведено полностью в вышедшей в 1923 г. книге Баджа «Тутанхамон: культы Амона и Атона и египетский монотеизм», хотя в ее тексте нет никаких упоминаний о характере так называемых папирусных писем.

Газетные сообщения

Однако существование папирусов обсуждалось не только в частной переписке. Бюллетени Артура Мертона ежедневно поступали из Луксора, и в одном из них публике сообщалось об открытии папирусов. Его первоначальное сообщение об открытии гробницы было опубликовано в среду 29 ноября 1922 г., а на следующий день последовала публикация более подробного сообщения о содержимом Вестибюля. Там перечислялись различные предметы, в том числе уникальные алебастровые сосуды, изделия из голубого фаянса, предметы погребального культа и «некие венки, до сих пор сохранившиеся вечнозелеными». А затем, сразу после этого вступления, он пишет, что в «одной из шкатулок находились свитки папируса, которые, как считается, заключают в себе массу информации»6.

Информацией из первых рук по этому вопросу располагал только Карнарвон, на которого были возложены контакты с прессой. Высказывались предположения, что Карнарвон мог допустить ошибку в своей оценке сокровищ, впервые увиденных им в гробнице. Но Картер, опытный египтолог, в бытность свою в Египте повидавший немало папирусов, не счел нужным поправить его и исправить ошибку. Действительно, в воскресенье 17 декабря 1922 г. Карнарвон по-прежнему заявлял, что обнаружены в гробнице папирусы. На обратном пути в Англию пятый граф Карнарвон дал интервью специальному корреспонденту «Таймс» во французском порту Марсель. В интервью он, в частности, сообщал:

Совершенно ясно, что Карнарвон и Картер обнаружили в гробнице папирусы и, несомненно, по возвращении в Англию обсуждали эту тему с Аланом Гардинером. В самом деле, есть данные, что Гардинер телеграфировал Картеру в надежде, что тот согласится предпринять «филологическое исследование папируса, найденного в Вестибюле гробницы»8. Итак, поначалу Картер разделял убеждение своего патрона в существовании папирусов, однако вскоре после кончины пятого графа Карнарвона и публикации первого тома труда «Гробница Тут. анх. Амона» Картер заявил, что это — ошибка.

Алан Гардинер

По-видимому, Гардинер положительно откликнулся на просьбу Картера помочь разобраться с папирусами, как он уже делал это, получив письмо от Карнарвона, написанное во вторник 28 ноября, с просьбой разобрать находки в гробнице. Кроме того, он мог узнать о находке папирусов из заметки в «Таймс» в номере за пятницу 1 декабря и потому не сомневался в их существовании. Предположения о содержимом гробницы были весьма смелыми, и маститая газета попросила Гардинера прокомментировать важность находки, включая, разумеется, и упомянутые папирусы. Мнение Гардинера, опубликованное в заметке в «Таймс» в понедельник, 4 декабря, весьма показательно:

После столь смелых заявлений о возможной важности этих папирусов не было сказано ничего по существу дела. Хотя Гардинер примкнул к группе, чтобы проводить филологические разыскания, нам известно, что эти изыскания включали в себя лишь переводы надписей, найденных на стенах Погребальной Камеры и на отдельных артефактах, например, больших позолоченных раках и мумиеобразных саркофагах-футлярах.

Шкатулка № 101

Естественно, начали распространяться слухи о пропавших папирусах, поскольку выяснилось, что Картер допустил утечку информации по этому предмету. В предисловии к первому тому труда «Гробница Тут. анхАмона», написанному в соавторстве с Артуром Мэйсом и опубликованному в конце 1923 г., Картер следующим образом рассказывает о первом проникновении в Вестибюль и находке предполагаемых папирусов:

Итак, тайна разрешилась. Далее Картер описывает разочарование группы по этому поводу:

Легко согласиться, что Картер и Карнарвон допустили подобную ошибку, впервые осматривая содержимое Вестибюля. Мы можем представить, как они, держа в руках мерцающие свечи, пытались рассмотреть побольше предметов, не прикасаясь к ним. Мы вполне можем понять и их разочарование, когда во время извлечения из камеры находившихся в ней сокровищ в период с декабря 1922 г. по февраль 1923 г. было установлено, что предполагаемые свитки оказались всего-навсего нижним бельем фараона Тутанхамона! Это было огромным разочарованием для бригады Картера, особенно после публикации в «Таймс» интервью с Гардинером, который высказался о возможности находки папирусов.

Но можем ли мы верить Картеру на слово в подобных вопросах? Ответ на этот вопрос утвердителен: да, мы можем верить его слову. Однако мы знаем, что тот же Картер сознательно вводил в заблуждение научный мир относительно времени своего первого проникновения в гробницу. Знаем мы и о том, что Картер и Карнарвон нелегально извлекали из гробницы множество художественных ценностей.

Кроме того, объяснение Картера о том, будто они перепутали свертки льняной ткани с папирусами, неубедительно. Он рассказывает, что впервые содержимое шкатулки № 101 они увидели при свете свечи. Однако мы знаем, что когда Картер, Карнарвон, леди Эвелин и Каллендер в воскресенье 26 ноября 1922 г. впервые проникли в гробницу, туда уже был проведен электрический кабель из соседней гробницы Рамсеса VI, чтобы получше осветить камеру. Это подтверждается и в неопубликованном рассказе Карнарвона о первом проникновении в гробницу (рассказ хранится в Британской библиотеке):