Долгое эхо - Эрин Хантер

Голубичка потупилась.

— Ну, наверное, стоит поискать под деревьями вдоль ручья, там, кстати, и перья могут быть.

— Отличная мысль! — обрадовалась Шиповница, бросаясь вниз по берегу к тому месту, где деревья с двух сторон окружали сбегавший к озеру ручей.

Голубичка побрела за ней. Когда она подошла, Шиповница уже сдирала мох с корней дерева возле самой воды.

— А ты поднимись чуть выше по течению, — посоветовала светлошерстная воительница.

Голубичка кивнула и зашагала по извилистым корням туда, в прохладную тень под деревьями. Ручей журчал у нее за спиной, а она осматривала каждый корень в поисках мягкого мха.

Внезапно она заметила, как что-то белое мелькнуло в воздухе. Перышко трепетало на ветру.

Позабыв о мхе, Голубичка бросилась в погоню. Забежав за деревья, она подпрыгнула и прибила перо к земле передними лапами.

— Попалось!

— Вот ты где! — воскликнул Львиносвет, выходя из за куста папоротников. — Белолапа сказала, что ты пошла в эту сторону.

Голубичка изумленно вытаращила глаза на своего наставника.

— Что-то случилось? — Налетевший ветерок зашелестел в папоротниках, подхватил ее перышко и понес куда-то за деревья. — Мышиный помет! — взвизгнула Голубичка, бросаясь за пером.

— Брось его! Игры подождут! — крикнул ей вслед Львиносвет.

— Да? А подстилка для Кисточки тоже подождет?

Львиносвет сердито распушил загривок.

— Мы снова обнаружили свежие следы Сумрачного племени на своей стороне границы, — коротко сказал он. — Происходит что-то нехорошее. И чем быстрее мы выясним, в чем дело, тем лучше. Возможно, они готовят вторжение. Они уже знают об упавшем дереве. Может быть, Сумрачные коты решили, что мы ослаблены, и сейчас лучшее время напасть на нас?

Голубичка резко села на траву. Сумрачное племя узнало о падении дерева почти четверть луны тому назад! И до сих пор не напало. Она задумчиво проводила взглядом улетающее перышко.

«Наверное, это опять выходки Когтегрива, ничего страшного!» — успокоила себя Голубичка. Одному Звездному племени известно, в какую игру играет Когтегрив, однако он дал ей слово, что его ночные вылазки ничем не угрожают Грозовому племени. С какой стати она должна ему не верить? Они же друзья!

— Голубичка, — тихо сказал Львиносвет, пристально глядя на нее. Усы его подрагивали. — Пойми, это очень важно. Ты что-нибудь слышала о том, что творится на территории Сумрачного племени? Они что нибудь планируют?

— Откуда я знаю? — упрямо огрызнулась Голубичка.

Львиносвет с досадой закатил глаза.

— А как же твои способности?

Голубичка раздраженно хлестнула хвостом по земле.

— Прекрати ко мне приставать! — окрысилась она. — Неужели ты думаешь, что я не рассказала бы тебе, если услышала бы что-нибудь важное?

— Возможно, ты просто не понимаешь, что важно, а что нет!

Голубичка вскочила и гневно уставилась на своего наставника.

— Это мои способности, ясно? — зарычала она. — Я же не учу тебя драться, правда?

Зашуршала ежевика, и из-за деревьев выше по течению показалась Искролапка.

— Привет, — негромко сказала она, быстро переводя глаза с Голубички на Львиносвета. — Я… я только что нашла отличную полянку с мхом. Львиносвет сердито посмотрел на Голубичку, потом повернулся и ушел в лес.

— Чего он хотел? — спросила Искролапка. Впервые за последние несколько дней в ее голосе чувствовалось искренне участие.

— Он мой наставник, вот и проверяет, как я тут, — фыркнула Голубичка, все еще злясь на приставучего Львиносвета. Да еще Искролапка не вовремя появилась! Меньше всего на свете Голубичка хотела снова подвергаться допросу.

— Мне показалось, он говорил о чем-то важном, — сказала Искролапка, подходя ближе. — Почему он уверен, будто ты знаешь, что творится в Сумрачном племени?

Голубичка насторожилась. Как много успела услышать Искролапка?

— Не знаю, — поспешно ответила она.

— Врешь! — взорвалась Искролапка.

Голубичка съежилась. Почему она не может рассказать сестре правду?

Искролапка придвинулась еще ближе.

— Что в тебе такое особенное, Голубичка? — спросила она. — Почему ты уединяешься с Огнезвездом и о чем-то разговариваешь с ним? Почему Львиносвет постоянно секретничает с тобой?

— Он просто следит за моей подготовкой, — пролепетала Голубичка. Ей была отвратительна вся эта ситуация, но что она могла поделать? Она кожей чувствовала, как с каждой новой ложью возводит очередную колючую стену между собой и сестрой.

— Огнезвезд ни разу не поинтересовался моей подготовкой, — скривила губы Искролапка. — Чем ты такая особенная?

— Это все совсем не то, что ты думаешь! — горячо воскликнула Голубичка, сердце ее затрепетало от страха. Как прекратить этот разговор, не выдав слишком многого? Что сказать? — Я не считаю себя особенной. Просто… — Она осеклась и замолчала. — Просто… Все очень сложно.

Искролапка отшатнулась.

— Сложно? — На этот раз в голосе Искролапки звенела настоящая обида. — Слишком сложно, чтобы рассказать сестре? А я-то думала, что мы с тобой лучшие подруги! — Она отвернулась и посмотрела куда-то за деревья, глаза ее потемнели. — Хорошо. Раз у тебя свои секреты, то у меня будут свои.

Голубичка невольно поежилась, только теперь почувствовав холодный ветер, трепавший ее шерсть.

В словах сестры ей почудилось что-то зловещее.

Секреты? О каких секретах говорит Искролапка?

Внезапно она вспомнила, как сестра начала рассказывать ей про свой сон, но их прервали, и Голубичка так и не дослушала историю до конца. Кажется, Искролапка рассказывала о каком-то звездном воителе, посещавшем ее во сне. Как же она могла забыть?

Злясь на свое равнодушие, Голубичка глубоко вонзила когти в землю. Почему она не проявила никакого интереса к рассказу сестры? Почему она вечно занята только собой?

— У тебя был еще один сон? — спросила она. — К тебе опять приходил звездный воин?

— Ага, завидно стало? — оскалилась Искролапка. — Я пыталась тебе рассказать, но тебе было неинтересно. Ты даже слушать меня не захотела! Ну конечно, ты ведь спешила пошептаться с Львиносветом! С какой стати я стану рассказывать тебе теперь? У меня пропало желание, так и знай! Но ты-то с чего вдруг заволновалась? Испугалась, что я стану еще более особенной, чем ты? Боишься, как бы старшие воители не начали прислушиваться ко мне?

Искролапка выкрикивала все это с искренней горечью, и у Голубички потемнело в глазах от отчаяния.

Она даже не догадывалась, что Искролапка все это время так страшно обижалась на нее.