Факультет неприятностей. Избранница дракона - Ольга Шерстобитова

Дар чуть расслабился, но взгляда с Арналуна не сводил, словно ожидал подвоха.

– Спасибо за теплые слова, – искренне поблагодарила я.

– Да не опасайся, Иридар, что отправлю тебя кого-то спасать, как моя сестрица Мара. Она та еще прохиндейка, но и цену за помощь всегда предлагает высокую. Тому, чьи нити в клубке судьбы иногда истончаются, отказываться не стоит.

Вот откуда он знает о встрече со Смертью в волшебном лесу? Или у богов нет тайн друг от друга?

– Знаете, кому вы помогли собрать в корзину яблоки?

Я удивленно приподняла брови, а Дар насторожился.

– Богине молодости и красоты. Ее плоды щедро одарят вас. Скажем, когда начнете стареть, кусочек яблока с ноготок повернет время вспять на сотню лет.

Мы с Даром почему-то не порадовались, а ужаснулись. Ни ему, ни мне не хотелось жить вечно.

– Так я почему-то и думал, – заметил Арналун, не скрывая того, что читает наши мысли. А мы уже привыкли, что боги так поступают всегда. И смирились с неизбежным.

– А что на ярмарке делает богиня молодости и красоты? – поинтересовался Дар, которому происходящее явно не нравилось.

– Думаете, мне одному любопытно? Кое-кому тоже хочется взглянуть на драконов, заключивших сделку с богами. Тем более два этапа пути вы прошли, хотя в чертогах Шанлун вам и придется непросто. Богиня сильна, коварна, опасна… А еще умна и непредсказуема. Как насчет моей помощи в обмен на яблоки, которые вам не особо-то и нужны? А вот моя Риша им точно обрадуется.

Мы, не сговариваясь, молча протянули плоды богу путей и дорог, и тот озорно и как-то предвкушающе улыбнулся. Моментально спрятал их в карман, а Дар чуть усмехнулся.

– Да-да, Риша не очень дружна с богиней красоты и молодости. У последней и снега, как говорят люди, зимой не выпросишь. А моя жена слишком горда, чтобы просить. Так о чем это я… Ах да, о моей помощи. Лук и стрелу, полученные в дар от Араны, использовать действительно не стоит. Хорошо, что твой дядя, Иридар, вовремя заметил чары.

– Стрела сломана и уничтожена, лук сослужил службу и вернулся к богам, – отозвался мой Дар.

– Знаю.

– Стрела была настолько опасна? – не утерпела я.

– Да. И для тебя, Эль, и для Иридара. Пусть она бы и вывела из чертогов Шанлун, да могла в одночасье порвать ваши пути и перекроить их.

Арналун взмахнул рукой, и перед нами появился пылающий камин. Бог что-то шепнул, пламя взвилось ярче, затем погасло, оставляя горящие угли. Один выкатился и замер у наших с Даром ног. Черный, с алыми пылающими прожилками.

– Берите, не бойтесь.

Дар наклонился, сжал в ладонях подарок бога Арналуна.

– Даже не жжется, – заметил удивленно, давая мне подержать.

– Уголек волшебный, обладает определенными свойствами. Один раз им можно нарисовать дверь и выбраться из заточения. Второй раз он откроет арку перехода в любое место, какое только пожелаете. Достаточно кинуть его на дорожку, сказать, где хотите оказаться, и он сам прочертит дорогу сквозь пространство, разрывая нити путей, выбирая безопасную тропу. Обязательно возьмите с собой, когда отправитесь к Шанлун.

Мы искренне поблагодарили бога Арналуна, и очертания помещения мгновенно стали таять. Я не знала, куда нас выбросит, и крепко держала Дара за руку. Когда оказались возле храма в Рицаре, выдохнула с облегчением и рассмеялась.

– Не зря нас именно сюда потянуло, да, Эль?

– Не то слово!

Пробираясь по ночным улицам, мы вскоре покинули город, нырнув в подземный ход. Билли и Лили встретили нас в гостиной, с ума сходя от беспокойства.

– Фиона заглядывала, вас искала, – заявила Лили. – Вернее, Дара.

– Сейчас свяжусь с дядей, – ответил мой дракон.

Я же, потискав бурундуков, отправилась на башню, помедитировать. Душа требовала привести мысли в порядок, успокоиться, принять случившееся.

Уселась поудобнее, прислушиваясь к фырканью Рады под навесом. Снежная ветреница только что вернулась с прогулки, и ветра шептали мне об этом. Иногда к вечеру они становились особо говорливыми.

Над головой сияли звезды. Сосредотачиваясь, я закрыла глаза. Тепло кололо кончики пальцев, а ног вскоре коснулись розы. Гирлянды разрастались каждый раз, едва я садилась медитировать. Часто прилетали феи, обрывали цветы для чудесных эликсиров и обрезали побеги. Но за этот год башня все равно заросла. Билли как-то в шутку посоветовал тренироваться на разных башнях, чтобы не только моя была цветущей. Лили же розы любила, часто подходила к бутонам, вдыхала аромат.

Почувствовав, что на сердце стало легко и тревоги дня отпустили, я открыла глаза и обнаружила Дара, который задумчиво сидел напротив меня. Маленький олененок положил голову на его колени и заснул. Птицы клевали хлебные крошки. Где-то вдали, учуяв мою магию, ржали пегасы.

– Вот никто же не поверит, что это зверье не боится грозного дракона.

– До грозного тебе далеко, – заявил Билли, запрыгивая к Дару на плечо.

– Давно сидишь? – поинтересовалась я.

– С полчаса.

– Зачем Фиона звала?

– Несколько наших одногруппников проводили какой-то опыт вне стен полигона, что-то взорвали. Фиона хотела, чтобы я потренировался в целительском даре.

– Ирилун сняла все барьеры, но ты все равно не горишь желанием лечить, – тихо заметила я.

– Эль, как думаешь, почему именно у водных драконов так редко просыпается дар целителя? Да потому что мы любую боль ощущаем как свою, перетягиваем. Это достойная магия, сильная, правильная… Я учусь, чтобы в случае необходимости ей воспользоваться, но никогда не стану хорошим целителем. Никакие медитации не помогут отринуть чувства и ощущения.

– А у остальных драконов не так?

– Нет. Только вода поддается подобному влиянию. И, кстати, ее целебная сила самая действенная. Ей можно…

– Не только вылечить, но и убить, – поняла я то, что не договорил Дар.

– Да. Мне не нужно такое могущество. Но я хочу быть готов… спасти тех, кто дорог, если случится беда. Поэтому… учусь.

Дар вяло улыбнулся, потрепал по макушке Билли.

Олененок встрепенулся и сонно зевнул.

– Займусь зверьем, которое ты призвала, а потом давай поужинаем и отправимся отдыхать.

– Конечно, – ответила я.

Но мира в душе не было, слишком подавленным оказался Дар, когда вернулся. Может быть, именно поэтому, когда он забрался в постель, я обняла его сама и ласково поцеловала.

Сдается, если рядом находится близкий человек, способный согреть теплом, идущим от сердца, ноша не кажется такой уж тяжелой и непростой. А объятья дарят моему дракону силы, надежду, веру, что он справится.