Прежде чем проститься - Мэри Хиггинс Кларк

— В ее домашнем столе я нашла ящик, забитый самыми разнообразными бумагами: от архитектурных проектов до блокнотиков для заметок. И все они были надписаны одинаково: «Уинифред любит Гарри Рейнольдса». Знаете, первое впечатление — будто это писала пятнадцатилетняя девчонка, по уши втюрившаяся в одноклассника или соседского парня.

— По-моему, здесь больше попахивает идеей фикс, чем подростковой влюбленностью, — возразил Бреннан. — У меня сложилось впечатление, что Уинифред Джонсон была эдакой серой мышкой, не имевшей личной жизни. Работа, дом и мать. Потом остались лишь работа и дом.

— У меня сложилось аналогичное впечатление, — согласилась Нелл.

— Обычно если такие женщины влюбляются, они готовы придавить избранника своей любовью. Идеализируют его, наделяют качествами, которых у него и в помине не было. Мы постараемся установить, кто такой этот Гарри Рейнольдс и откуда он.

Бреннан шумно закрыл шкаф.

— Мы с инспектором Склафани собирались куда-нибудь забрести и выпить кофе. Не составите нам компанию, миссис Макдермотт?

После недолгих размышлений Нелл приняла приглашение. Ей не хотелось оставаться здесь одной. Почему — этого Нелл объяснить себе не могла. Возможно, стоило бы просмотреть и содержимое письменного стола Адама. Нет, только не сегодня. Нелл не покидало ощущение нереальности гибели Адама; причем после визита к Бонни Уилсон оно не ослабло, а даже усилилось.

И все-таки как давно Адам узнал, что его проект «башни Вандермеера» отклонен? Нелл помнила, какой уверенностью веяло от мужа, когда он рассказывал ей о встрече с Питером Лэнгом. Разговор касался покупки участка вдовы Каплан. Гордо улыбаясь, Адам тогда сказал, что поставил Лэнгу условия, которые тот будет вынужден принять. Еще через некоторое время Адам сообщил ей о встрече с инвесторами Лэнга. После этого он стал разрабатывать проект.

Уверенность Адама была непробиваемой. Он не допускал ни малейшей мысли о проигрыше и не желал слушать доводы Нелл, которая привыкла рассматривать все варианты.

— Для комплекса, который задумал построить Лэнг, ему ни за что не обойтись без участка вдовы Каплан. Питер это знает. Ему не остается ничего иного, кроме как играть по моим правилам.

Полицейские заперли двери офиса. Оставалось спуститься вниз и покинуть это унылое здание.

— За кофе я расскажу вам о своей сегодняшней встрече с Питером Лэнгом, — пообещала Нелл. — Не знаю, как вы оцениваете этого человека, но для меня Лэнг — лжец и манипулятор, и гибель моего мужа была ему только на руку.

52

Ночь с понедельника на вторник прошла для Корнелиуса Макдермотта и его внучки одинаково: оба провели ее почти без сна. В своем офисе старик появился лишь к полудню. Лиз Хенли едва не всплеснула руками: обычно румяное лицо Мака было землисто-серым.

Разумеется, он беспокоился за репутацию Нелл. Политик, общающийся с разными там ясновидцами и пророками, мог сразу ставить крест на своей карьере. В результате бессонной ночи у Мака созрел план: разоблачить Бонни Уилсон и доказать Нелл, что все «ясновидение» этой ловкой особы — чистейшей воды шарлатанство. Исполнение плана возлагалось на Лиз. Задумка Мака ее ничуть не вдохновляла, и, если бы не тревога за его здоровье, она ответила бы решительным отказом.

— Договоритесь с ней о встрече, — тоном, не терпящим возражений, велел своей секретарше Мак. — На всякий случай назовитесь именем вашей сестры; мало ли Герта сболтнула о вас. Я догадываюсь, что за штучка эта Бонни, но хочу услышать ваше подтверждение.

Голос Мака звучал хрипло и напряженно.

— Звоните ей прямо сейчас, — велел он Лиз.

— Если я позвоню Бонни из нашего офиса, а у нее установлен определитель номера, она быстро поймет, откуда ветер дует.

— Правильно, Лиз. Я как-то об этом не подумал. Ваша сестра, кажется, живет где-то на Бикман-плейс.

— Да.

— Навестите сестру и позвоните оттуда. И не тяните время, Лиз. Это очень важно.

В три часа дня Лиз вернулась в офис.

— Докладываю: ровно через сутки я в обличье Мойры Кэллахан встречаюсь с Бонни Уилсон.

— Отлично. Если вам придется говорить с Нелл или Гертой...

— Мак, неужели вы всерьез предупреждаете меня держать язык за зубами? — не выдержала Лиз.

— Нет, конечно. Я пошутил, — неуклюже вывернулся он. — Спасибо, Лиз. Я знал, что на вас можно положиться.

53

Во вторник Лайза Райен вышла на работу. Все произошло так, как она представляла. Ей выражали искреннее сочувствие, за которым угадывалось желание узнать возможные подробности взрыва на яхте.

Вернувшись в шесть вечера домой, Лайза еще с порога почувствовала аромат жареной курятины, разливающийся по дому. В кухне хозяйничала ее соседка и подруга Бренда Каррен. Стол был накрыт на шестерых. Пока Бренда доделывала угощение, ее муж Эд помогал Чарли осиливать домашнее задание по чтению.

— Это просто сон какой-то, — тихо сказала Лайза.

— Обыкновенная явь, — возразила Бренда. — Мы подумали, что после первого дня на работе тебе не помешает маленькая домашняя компания.

— Да, — только и могла ответить Лайза.

Она торопливо прошла в ванную и вымыла лицо. «Ты же весь день изумительно держалась, — сказала она себе. — Не вздумай зареветь сейчас».

За обедом Эд Каррен как бы невзначай завел разговор об инструментах Джимми.

— Лайза, я знаю, что Джимми любил мастерить. Он всегда покупал хорошие инструменты, в том числе довольно сложные и дорогие. Тебе они ни к чему, а твои парни, по-моему, больше любят работать головой, чем руками. Думаю, инструменты стоило бы продать, и побыстрее, пока они сравнительно новые. Сейчас такие штучки быстро обесцениваются.

Эд не любил обгладывать куриные косточки, а потому срезал с них мясо себе в тарелку.

— Если хочешь, я могу хоть сейчас спуститься в мастерскую Джимми, посмотреть его арсенал и отобрать то, что стоит продать.

— Нет! — почти закричала Лайза.

За столом стало тихо. Соседи удивленно, а дети испуганно смотрели на нее. Лайзе сделалось стыдно за свой выплеск. Ну что она, в самом деле? Эд ведь прав: инструменты не нужны ни ей, ни сыновьям, а деньги очень даже пригодятся.

— Простите меня... Я представила, что продаю инструменты Джимми и... как будто подвожу черту под той жизнью, которая у нас с ним была... Я пока не готова.

Увидев погрустневшие лица детей, Лайза попыталась обратить все это в шутку.

— Скажите, понравилось бы папе, если бы он вернулся и увидел, что все его любимые инструменты распроданы?

Спустя несколько часов, когда соседи ушли, а дети легли спать, Лайза осторожно спустилась в мастерскую, открыла шкаф и долго смотрела на коробки с деньгами. Они казались ей бомбами с часовым механизмом. «Я должна убрать эти проклятые деньги из нашего дома!»