Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

Я не сразу обратила внимание на гул за спиной, а когда обернулась, то слегка вздрогнула – рядом со мной стояли чьи-то ноги, обтянутые кожаными штанами. Задрав голову, встретилась взглядом с чуть прищуренными голубыми глазами в обрамлении золотистых ресниц. Алая рубашка незнакомца была расстёгнута до ремня, обнажая треугольник гладкой мускулистой груди. Никогда не замечала за собой способности к прорицанию, похоже, что появившийся намеренно решил не отступать от анонсированного образа полуголого вампира из темноты. Интуитивно догадалась, что рядом со мной стоит тот самый Алвин. Выходит, он и в самом деле был поблизости, прекрасно видел, что происходит у ворот, но вмешаться не соизволил. Я не особо хорошо разбиралась в иерархии местной общины, но об Алвине, брате Елены, была наслышана, поскольку энергетические вампиры – та ещё аномалия, им не кровь, а эмоции подавай. А эмоциональный фон перед воротами последние пятнадцать минут просто зашкаливал, вот и затаился гад в темноте, смаковал, видимо.

Алвин обернулся и окинул взглядом стоящих перед воротами, и, как по мановению волшебной палочки, люди начали отворачиваться, словно перед ними и не стоял вожделенный вампир. Он попросту заставил забыть, что они вообще его видели. Упировец внутри меня рвался процитировать, какие пункты закона, регламентирующего поведение вампира в городе, Алвин только что нарушил. Наверное, я бы не сдержалась, если бы в этот момент Лариса не очнулась.

– Ты всё-таки пришёл, – еле слышно выдохнула она. – Ты… – продолжить свою речь она не смогла из-за приступа кашля. Когда он прекратился, на губах вампироманки выступила розовая пена.

– Ей в больницу надо, – сухо заметила я.

– Не надо. Уже не надо, – холодно улыбнулся вампир.

– Они порвали договор, – всхлипнув, выдавила из себя Лариса и протянула к Алвину руку с зажатыми в ней клочками бумаги.

– Ничего страшного.

Вампир схватил девушку за руку и рывком поднял на ноги. Та тихо вскрикнула и упала бы на асфальт снова, если бы Алвин не прижал её к себе. Ладони вампира скользнули вдоль тела Ларисы и сжали её талию. Девушка забилась в его руках, словно выброшенная на берег рыбка, из горла вырвались свистящие звуки, похожие на всхлипы.

Проклятие, ей действительно было больно!

– Пункт одиннадцатый, параграф второй, – отчеканила я. – Вампир обязан заботиться о физическом благополучии своего спутника, в противном случае договор аннулируется, а вампироман отправляется на принудительное лечение. Руки убери! – рыкнула я, поскольку Алвин не торопился ослаблять объятия.

На губах вампира проступила жесткая улыбка.

– Глеб, подойди, – бросил в сторону он.

Из темноты выступил ещё один вампир. Этот от кожаной одежды не фанател, рубашка на нём была вполне современная: белая в тонкую синюю полоску.

– Она твоя. – Алвин вложил руку Ларисы в ладонь Глеба. – Заботься хорошо, а то сотрудница Управления по иным расам объявит тебе выговор с занесением в личное дело.

Лариса протестующе залепетала и вцепилась в алую рубашку. Алвин сжал запястье девушки, вскрикнув, та разжала пальцы.

– Убери её, – приказал он, – адаптация также на тебе. Если ничего не выйдет, ты знаешь, что делать…

Глеб кивнул, взял девушку под руку и потащил к воротам. Лариса шла медленно, припадая на левую ногу, ссутулившиеся плечи дрожали от сдерживаемых рыданий. У самой границы света и тьмы она обернулась:

– Пожалуйста, не прогоняй меня, не надо. Я же к тебе пришла, только к тебе.

Алвин приподнял бровь и поджал губы. Глеб поспешно притянул девушку к себе и что-то зашептал ей на ухо, и я увидела, как напряжение покинуло её тело. В ворота «Подземья» Лариса вошла с гордо поднятой головой под завистливый шёпот вампироманов. Похоже, что так называемая адаптация началась.

– Что будет, если адаптация Ларисы окажется невозможна?

– Как что? – ухмыльнулся вампир. – Мы её съедим.

Я почувствовала, что меня так и тянет улыбнуться в ответ. В теле появилась пьянящая лёгкость, а мучившие вопросы стали казаться мелкими и незначительными. Захотелось послать всё к чертям и отдаться безумному веселью. Улыбка Алвина была прекрасна, она дарила радость, от которой перехватывало горло. Вампир смотрел на меня, его глаза излучали чистый восторг, и в глубине души начало зарождаться ликование. Он смотрел так только на меня, и самым естественным было подать ему руку и раствориться в этой ночи, стать её частью, ощутить на вкус…

Сжав виски руками, я поспешно усилила ментальный щит. В академии нас учили распознавать гипноз, а вот с энергетическим вампиром я столкнулась впервые. И чуть не попалась.

Я изо всех сил ударила кулаком об асфальт. Боль помогла окончательно сбросить наваждение. Сделав несколько глубоких вдохов, рискнула посмотреть на Алвина. Тот всё еще улыбался и протягивал мне руку.

– Фокус не прошёл, – дрожащим голосом сообщила я.

– Вижу. – Вампир вовсе не казался расстроенным. – Разрешите помочь вам встать?

– Спасибо, мне и тут неплохо.

Сидеть на асфальте было неудобно, но я не спешила подниматься. Да я вообще не сдвинусь с места, пока Демиан Норд не соизволит вернуться! Неужели было так сложно оставить хоть какие-то инструкции? К примеру, он мог бы уточнить, как долго мне предстоит торчать перед этими мыхревыми воротами, возле которых, между прочим, наметилось оживление. Я искренне надеялась, что хотя бы в этот раз никого не будут пинать.

Появившиеся в воротах вампиры избивать никого не стали, а перешли сразу к отбору. Процесс выглядел излишне поспешным и суетливым. Кровососы друг за дружкой дефилировали через ворота, на мгновение задерживаясь возле ожидающих их людей, а дальше всё происходило по одной и той же схеме: вампир протягивал руку и слегка кивал, избранный делал шаг вперёд и вкладывал свою ладонь тыльной стороной вверх. Вампир быстро склонялся и «клевал» желающего попасть в «Подземье» в запястье. Судя по тому, как люди вздрагивали, а некоторые ещё и вскрикивали, вампирские поцелуи сопровождались укусами.

– Это часть ритуала или дегустация? – всё-таки не выдержала я.

– Вам кажется это неприятным? – приподнял светлую бровь вампир.

– А какому нормальному человеку понравится, когда у него на глазах кого-то жрут?

– Тогда зачем вы пришли? Удовлетворить любопытство? И поднимитесь, наконец! Или такая поза для вас привычна?

Я вскочила на ноги – слишком быстро для того, кто последние двадцать минут просидел на корточках, – и наступила на собственный подол. Останься Алвин на месте, я бы растянулась на асфальте, но вместо этого вампир метнулся навстречу и схватил меня за предплечья. Восстановив равновесие, я постаралась освободиться, но вампир свёл мои руки ладонями кверху.

– Алвин, она со мной, – ледяным тоном произнёс появившийся по эту сторону ограды Норд. – И она не протягивала вам руку, – несколько напряжённо добавил он.