Кольцо Соломона - Михаил Палев

– Да, я знаю, – подтвердил Тавров. – Он сказал, что их организация хранила кольцо Соломона более двух тысяч лет и утратила его лишь во время Второй мировой войны.

– Из всех людей, замешанных в этой истории, пожалуй, только он действительно ищет кольцо, – заметил граф. – Скавронов хочет раскрыть убийство Федуна и надеется, что тем самым выявит серийного убийцу ведьм и колдунов. Ты помогаешь ему. Илларионов по заданию Ледера тоже ищет кольцо за весьма крупное вознаграждение, но с одной целью: получить при помощи кольца доступ к Книге Агриппы.

– А Костя Шведов? Он так и будет выполнять роль дичи для охотничьих псов Ледера? – спросил Тавров. – Честно говоря, я не понимаю его действий. Неужели он всерьез думает, что может спрятаться от Илларионова? Или не знает, что за Илларионовым стоит Ледер?

– Сейчас я тебе все расскажу, и ты сам поймешь, – ответил граф и приступил к рассказу. – Если ты помнишь, отец Иоанн исчез внезапно и очень рискованным образом.

– Да, он был унесен Книгой.

– Ты удивишься, если узнаешь, что он специально улетел вместе с Книгой, точнее, с демоном Папиротом, а не был унесен. Для него это был единственный способ спастись.

– Спастись? – удивился Тавров. – От кого?

– За ним следили люди Ледера. Точнее, они следили за Бломбергисом, поскольку узнали, что он завладел Книгой Агриппы. Они собрались похитить Книгу непосредственно перед проведением ритуала. Но несколько опоздали: видимо, ты со своими приятелями спутал им карты. Бломбергис начал ритуал, демон Папирот пробудился, и для его обуздания необходимо было кольцо Соломона. Они думали, что кольцо у Бломбергиса, но не знали, что им уже овладел отец Иоанн. Они похитили тело Бломбергиса, не нашли кольца на трупе и после этого немедленно бросились на поиски отца Иоанна. Точнее, вначале стали иметь Книгу, которую унес Папирот: они знали, что демон не сможет унести ее дальше ближайшего портала. И только когда обнаружили, что искомый портал запечатан, то поняли, что кольцо у отца Иоанна.

– И где же этот ближайший портал находится? – полюбопытствовал Тавров.

– В подземном туалете возле Петровского замка.

– Знаю я это место! – расхохотался Тавров. – Никогда не подумал бы, что это портал. Хотя… Он обычно безлюден. Но куда же делся отец Иоанн? Все ли с ним нормально?

– Он переместил Книгу Агриппы в другой портал, чтобы выиграть время: ведь люди Ледера шли буквально по пятам. Ему это удалось: он поместил Книгу в портал возле псковской деревни Донце, запечатал его, но не рискнул брать кольцо с собой, а спрятал недалеко от портала. Теперь без кольца достать Книгу невозможно: со стороны Мира людей его запирает печать, а со стороны Мира демонов – древнее заклятье, не позволяющее Папироту уйти в свою область.

– Это понятно! – кивнул Тавров. – А люди Ледера все-таки нашли отца Иоанна или нет?

– Они следили за ним, но им был нужен не отец Иоанн, а кольцо, – пояснил граф. – Кольцо обладает мощной энергетикой, поэтому они сразу поняли: у отца Иоанна артефакта нет. Кстати, портал, даже запечатанный, тоже обладает мощной энергетикой, поэтому отец Иоанн и спрятал кольцо в непосредственной близости от портала: так собаку сбивают со следа более мощным запахом.

– Но зачем он отправил посылку Федуну? – недоумевал Тавров. – Ведь так удачно получилось: Книга Агриппы надежно заперта в портале, кольцо спрятано так, что его невозможно найти. Зачем?

– Ледер тоже не сидел сложа руки, – пояснил граф. – Он каким-то образом сумел проведать, где находится кольцо. Илларионов отправил туда людей Сиплого, но отец Иоанн вовремя узнал об этом и сообщил Федуну. Он надеялся, что Федун сумеет закончить миссию: ведь это был потомственный колдун, обладающий очень внушительной силой. Но Федун, судя по всему, почувствовал, что не справится: его срок на земле подходил к концу, а колдуны всегда знают это. Федун бросился разыскивать своего седьмого сына, поскольку именно седьмой являлся наилучшей кандидатурой. Только ему можно передать все, накопленное поколениями колдунов Федоровых. Седьмым сыном оказался, как ты знаешь, Константин Шведов. Ему Федун передал силу, кольцо и, как я надеюсь, задачу завершения миссии, которую не смог выполнить сам. После чего вернулся в Донце, чтобы умереть.

– И умер… – пробормотал Тавров. – Страшно умер. Но кто же его убил? Сиплый?

– Зачем Сиплому убивать Федуна? – возразил граф. – Кольца у него нет, силы не осталось – следовательно, угрозы он не представляет. Зачем?

– Наверное, Сиплый пытал Федуна, чтобы узнать, кому он передал кольцо, – предположил Тавров.

– Под пытками что-то выведать у колдуна, даже бывшего? – недоверчиво покачал головой граф. – Ты видел на теле Федуна следы пыток?

– Нет. Тела я вообще не видел, – признался Тавров. – Но читал заключение о смерти. Про следы пыток там не сказано ни слова. Просто насадили на кол. Точнее, вбили кол ударами молотка и воткнули вертикально в землю. Но ведь это весьма мучительно, человек умирает не сразу – чем не пытка?

– Это не пытка дознания, а мучительная смерть, – не согласился граф. – Нет, не похоже, что это делалось по приказу Ледера! Если бы он хотел что-то узнать, то прислал бы профессионала, который превратил бы остаток жизни Федуна в боль, в то же время не позволяя ему умереть от этой боли. А если бы Ледер захотел придать Федуна мучительной смерти, он растянул бы его мучения на достаточно длительный срок. Причем ассортимент мучений был бы куда более разнообразным! Нет, Ледер к этому не причастен. И уж тем более сомнительно, что это была личная инициатива Илларионова или Сиплого – они бы не стали возиться с колом. Похоже, что это либо тот самый серийный маньяк, убивающий ведьм и колдунов, либо кто-то имел личные причины для убийства Федуна и повторил действия маньяка, чтобы его смерть сочли очередным серийным преступлением.

– Там есть нюансы с формой острия кола, которые известны только тому, кто читал материалы вскрытия, – заметил Тавров. – Так что имитатора можно исключить.

– Значит, действительно серийный убийца, – заключил граф. – Не любит колдунов и ведьм, бывает такое… Однако повезло ему, что Федоров свою силу к тому моменту утратил. А то еще неизвестно, кто, кому и куда кол бы воткнул!

– Меня смущает вот что, – задумчиво потер лоб Тавров. – Странная штука: маньяк вышел на Федорова как раз в момент, когда тот ввязался в историю с кольцом Соломона и утратил колдовскую силу. Не знаю, как тебя, а меня лично такие совпадения настораживают!

– Возможно, ты и прав, но сейчас для нас важнее срочно найти Константина Шведова! – решительно заявил граф. – Пора приступать к решительному сражению с Ледером, а для этого нам нужен Шведов.

– И какую роль ты отводишь ему в своем плане? – спросил Тавров.

– Он должен предложить Ледеру сделку: Книга Агриппы в обмен на отказ от преследований, – сообщил граф. – Ну и кольцо тоже должно остаться у Шведова. Это и будет ловушка для Ледера!

– Думаешь, он клюнет? – усомнился Тавров. – А что, если Ледер захочет заполучить и кольцо?