Тайны Вивьен - Анастасия Румянцева

– Твое «просто защищал» могло стоить ему не только чести, но и жизни. – Август насыпал в кофе столько сахара, будто пытался утопить в нем свою злость. Мельком взглянул на свитки, задумчиво постучал пальцами и не выдержал: – Князь Орфелиус?! – воскликнул он, едва развернув пергамент. – Никогда бы не подумал. Хотя… зная его высокомерный нрав. У него действительно через пару дней день рождения. Я получил приглашение на бал-маскарад.

– Бал-маскарад? – тут же подхватила Вивьен и даже слегка подпрыгнула от неожиданности.

Кир глухо застонал и прикрыл глаза ладонью.

– Так и знал, что твой приход ничем хорошим не закончится, – пробормотал он.

Август заметно стушевался и переключил внимание на булочки. От его злости не осталось и следа.

– Это замечательно. – Вивьен горела от возбуждения. Она обернулась к Киру и сжала его ладонь: – Кир, у тебя ведь тоже есть приглашение. Уверена, точно не на одного человека.

– Приглашение – чистая формальность, – устало признался он. – Если у тебя будет красивый костюм, тебя пропустят и так.

– Но у меня нет костюма! – Вивьен всплеснула руками.

– И поэтому ты никуда не пойдешь.

– Вивьен, только не говорите, что вы хотите убить Главу Секты прямо на балу? – ошарашенно спросил Август.

– Не убить. А завоевать его расположение. Убить – это слишком просто, – прошипела Вивьен.

Внутри нее все начало леденеть. Сначала холод затопил легкие, затем добрался до сердца. Она снова погрузилась во тьму. Крики родителей, грозный рык сектанта: «Во имя Просветления!» и кровь. Она ползла на Вивьен, как шипящие змеи с острыми зубами.

– Вивьен, – Кир ласково прикоснулся к ее лицу, – ты вся дрожишь. Вернись ко мне, в настоящее.

Он как никто другой понимал, что она чувствует. Но этого было мало. Вивьен необходима месть, иначе она задохнется от ярости. Видимо, ее эмоции явно читались на лице, потому что Кир смотрел на нее с нежной грустью.

– Меня одного волнует, каким образом вы решили завоевать расположение князя? – Август внимательно изу-чал ее. Так же, как и Кир, он пытался прочитать мысли.

– Ложиться в его постель я не собираюсь. – Вивьен брезгливо передернула плечами. – Неважно, как я буду привлекать внимание сектанта, сейчас главное – найти костюм и уговорить Кира помочь мне.

Кир задумчиво впился взглядом куда-то поверх ее головы. Морщина прорезала широкий лоб, возле губ залегли складки. Вивьен помахала у него перед лицом, и он неохотно перевел на нее глаза.

– Значит, ты хочешь только посмотреть на него и никаких активных действий совершать не станешь?

– Не стану. – Она скрестила под столом пальцы.

– Хорошо, – он медленно кивнул, – собирайся, поедем закажем тебе маскарадный наряд.

Вивьен радостно вскочила со стула и прижалась к Киру в поцелуе. Внутри все дрожало. Голова кружилась. Она не понимала, что ее радует больше: согласие Кира или скорая возможность заглянуть убийце ее родителей в глаза.

– Спасибо, – прошептала она и выбежала из столовой.

Все будет хорошо, все будет хорошо…

Главное – оказаться на балу, а остальное – вопрос времени.

Кир скрестил на груди руки:

– Твой многозначительный взгляд раздражает.

– Ваш поцелуй – это единственная хорошая новость за сегодня. – Август широко улыбнулся. – А она совсем не похожа на русамийских жеманных девиц. И не стесняется своих чувств к тебе. Одного не пойму, как ты мог согласиться на ее авантюру?

– Потому что у меня нет выбора. Когда я в первый раз отказался помочь Вивьен с архивом, то нашел ее на полпути к штабу в окружении сектантов. Если не помогу, она отправится на бал сама. И это закончится плохо.

– Сектанты?

– Да. Они знают, что Вивьен живет у меня. А значит, в Ордене завелся предатель, – хладнокровно заявил Кир.

Он смотрел на забытые свитки с почти нескрываемой ненавистью. Если бы он мог, то спрятал бы девушку в глубине провинций, но вековая война Секты и Ордена вновь вмешалась в его жизнь.

– Не может быть, – голос Августа охрип от волнения. – Орден не мог допустить такой ошибки и принять в свои ряды предателя. Надеюсь, ты не думаешь, что это я?

– Конечно, нет, Август. – Кир потянулся к другу и ободряюще хлопнул его по плечу. – Я доверяю тебе всецело. А предателем может оказаться любой из Совета. И пока это так, Секта не оставит нас с Вивьен в покое. Так что, похоже, пойти на этот чертов бал – единственная возможность склонить весы справедливости в нашу сторону. И если понадобится, я отдам им проклятую статуэтку.

– Но Вивьен… она возненавидит тебя, – сдавленно прохрипел Август.

Кир перевел на него тяжелый взгляд и выдохнул:

– Возможно. Зато будет жить.

Вивьен не хотела знать, какую сумму Кир заплатил за ее наряд и срочность. Тяжелое бархатное платье изумрудного цвета и маска с зелеными перьями акцентировали внимание на ее медных волосах, которые служанка убрала в высокую прическу, выпустив вдоль лица несколько локонов. Когда Вивьен смотрела на себя в зеркало, совесть бунтовала, но она затолкнула ее в глубь души и спустилась на первый этаж.

Кир в черном костюме и белой маске выглядел так, что кровь прилила к щекам Вивьен, а приятные мурашки захватили тело. После ограбления архива столько всего изменилось. В том числе ее чувства. Осознание того, что она влюбилась, напомнило звуки колокола, внезапно зазвучавшие в тишине. Ночи, наполненные страстью. Прикосновения, которые обжигали. И теперь было не так легко сосредоточиться на мести, как раньше. Все чаще Вивьен ловила себя на мысли, а любит ли ее Кир. Или же это чувство для него под запретом?

– Не думал, что платье, которое изначально напоминало павлиний хвост, так преобразится на тебе, – прошептал Кир.

– Это комплимент или же оскорбление моему вкусу? – Вивьен не удержалась от смеха и взяла его под руку. Слуга накинул на ее плечи меховое манто.

– Какая прелесть! – Вивьен пальцами провела по белоснежному меху.

– Это ты прелесть, – возразил Кир. – Особенно без одежды, – тихо добавил он на ухо.

Вивьен задержала на секунду дыхание и опустила голову, радуясь, что маска закрывает пылающее лицо.

До поместья князя Орфелиуса они ехали недолго. Вивьен едва успела впитать в себя освещенный огнями ночной Велидар, как снова пошли леса, и вскоре они подъ-ехали к особняку, окна которого светились, словно яркие звезды на небе.

– Август придет? – прошептала Вивьен, когда они подошли к центральному входу и показали приглашение.

– Уверен. Обычно на маскарад он одевается, как пират. Кричащий алый костюм со шляпой, на которой развевается черное перо. Ты его не пропустишь.

Вивьен усмехнулась, и как только с нее сняли манто, вцепилась в Кира, словно утопающий в спасательный круг. Нервная дрожь прокатилась по телу.