Чужое тело - Алексей Изверин

В самой столице преступность страшенная. Ночью лучше не ходить без нужды. «Днем деньги ваши, вечером наши». Налеты на склады, разграбления домов, заложники, вымогательство… Охрана замка как-то незаметно утроилась. Графья провинций все посылали и посылали донесения во дворец. Неделю назад их и читать перестали, типа у королевы плохо с самочувствием от плохих известий, и потому вон, все вон…

Когда перед бричкой рушится дерево, это красиво.

Вот стоит ряд зеленых исполинов вдоль дороги. Тут они подходят к колее очень близко, по сторонам заросли кустов в половину человеческого роста, густые, переплетаются ветками. Вверху шумит ветер с моря, здоровенные кроны качаются, стряхивают ветер с себя, но он вновь цепляется за них цепкими лапками.

И вдруг одно дерево начинает клониться все быстрее и быстрее. Шелестят ветви, летит в стороны листва. Бабах! Толстый ствол рушится в дорожную пыль, метет ветками по ней, подпрыгивает один раз и снова падает обратно.

Лошади всхрапнули и поднялись на дыбы с диким ржанием, кучер натянул вожжи, осаживая их. А меня сдернуло с брички и потащило куда-то вниз, под колеса.

Сержант где?

Да вот же он, тут, меня под мышку тянет. А с другой стороны под мышкой доктор. Мастер Клоту еще не успел понять, что творится, только глупо хлопал глазами.

С звонким «теньг!» в борт брички ударила стрела, пробила его насквозь. Наконечник в обрамлении щепок выскочил наружу как раз перед моим лицом. Длинное и прямое жало, трехгранное, тусклое. Я рассмотрел даже зазубринки, сходящие на ровную линию белой грубой заточки.

– Что это? – Мастер Клоту присел еще глубже. – Седдик, что происходит? Кто в нас стреляет…

– Поди спроси, – ответил я, не сразу поняв, что доктор спрашивает не меня.

– Вопросы потом! – прервал нашу так и не начавшуюся беседу сержант. – Ваше высочество, сейчас придется бежать. На лошадей нет времени. Мастер, побежите за нами. Сможете не отстать?

– Попробую… Ой!

Сержант выметнулся из-под телеги, меня рвануло за правую руку за ним. Слева бежал мастер Клоту.

Убежали недалеко.

Стоило сержанту проломиться через кусты и через подлесок, волоча меня на буксире, как мы попали на полянку, полную нападавших. Я успел пнуть одного в живот, слабо, сам отлетел, и потому желавшие меня поймать столкнулись между собой впереди. Отпрянул назад, оглянулся.

Ну, вот и все. Тесаки в руках угрюмых мужиков смотрелись серьезно. Справа от меня обозначился сержант, с мечом. Держал он его свободно и просто, в другую руку взял кинжал, пряча его под локтем. Мастер Клоту был прижат к земле впереди, ему в спину упиралась длинная грубая дубинка.

Интересно, проснусь ли я в своем мире, если меня прирежут в этом?

Разбойники одеты чуть получше крестьян, но все вооруженные. Дубинки, на толстых поясах висят тесаки в тряпичных ножнах, за спиной каждого торчат разноцветные оперения стрел. Луки через спущенную тетиву переброшены через плечо.

– Ваше высочество! – как-то очень спокойно сказал сержант. – Бегите вдоль дороги и не оставьте мою семью.

– Да ну в задницу! – огрызнулся я. – Далеко ли убегу?

Нас прервали.

– Добро пожаловать! – Расталкивая своей харизмой…

А как это харизмой расталкивать?

Ну, это Серега-большой показывал. Сначала бьет одного хулигана на дискотеке по глупой башке, а потом идет на толпу остальных. Остальные сами расходятся, их и расталкивать не надо, сами расступаются.

Значит, вот так же вышел к нам бородатый тип. Остальные расступились, но кольца не разорвали. Высокий, чуть даже выше сержанта, высушенный до жил, в лихо заломленной треугольной шапочке и зеленой накидке.

Опа. Тут как тут славный парень Робин Гуд!

– Гости дорогие! – Широко раскинул руки в стороны Добрый Робин. – Ребята, да что же это мы не приглашаем их к нашего костру?

Ребята загомонили в стиле «Ну да, плохо дело, надо бы пригласить!» и поулыбались так, что идти куда-то с ними резко расхотелось.

– Гости дорогие! – Справа вышел какой-то здоровенный тип. Длинные волосы заплетены в косы, а на руках нежно держит здоровенный топор. – Сами пойдете, али как?

– Сами. – Я опустил вниз меч сержанта. – Пойдем, куда денемся. Как наши люди?

– А что ваши люди? Они свободны! – улыбнулся во всю ширь лица Робин Гуд. – Правда, денег-то им как раз придется оставить…

Костер тут был недалеко, всего полчаса ходьбы. Лошади бы не прошли точно, ноги попереломали. Бурелом и буераки. Дубовый лес, с редкими полянками и множеством здоровущих кустов.

По извилистой тропинке вышли к поляне.

Там уже горел небольшой костерок, над которым на копье поворачивалась вдоль своей оси туша то ли лося, то ли буйвола. Не знаю уж и кого, кто тут водится, здоровенный такой, ароматный, жиром истекает.

Похоже, что тут настоящее стойбище, совсем под боком у столицы. «Днем деньги ваши, вечером наши», вот такие дела. Сколько у меня с собой денег-то, кстати? Не так уж и много, три десятка золотых. У мастера Клоту что-то возьмут, у сержанта тоже могут вытащить из пояса. Он как раз сегодня просил мастера Клоту заехать с ним, его семье снова плохо…

– Присаживайтесь, ваше благородие, – сказал самый здоровенный из толпы стрелков. Не очень чтобы высокий-то, сержант его повыше будет, но широкий и основательный. – Вот сюда, на камешек. Вещи ценные можно сложить рядом. Толстяк и слуга твой пусть тоже не стесняются.

Присел. Мне выдали кусок мяса от ляжки, хорошо прожаренный. К тому, что никто его нарезать не будет и специй никаких тоже нет, я привык как-то. Вздохнул, впился зубами. Есть можно, если не часто.

Рядом примостился сержант, положив ножны с мечом на траву. С другой стороны выставил ящик и к нему привалился мастер Клоту.

– Не нравится наша пища, благородный? – спросил кто-то из-за спины. Я обернулся. Нет, никого.

– С чего бы это? – сказал с подковыркой, вдруг да кто-то отзовется. Судя по всему, убивать не будут. Вернут за выкуп. Вот только бы и за сержанта с доктором выкуп заплатили, а то прижмется моя мамаша, и шиш тогда.

Кончились мои тренировки на свежем воздухе. Теперь, после такого случая, королева меня точно никуда не отпустит. Буду сидеть в замке, как филин, в окно смотреть, под тройной охраной.

– Ну, благородные господа, ваши светлости, знаете ли, куда вы попали? – снова появился Робин Гуд.

– Да нет, не доводилось тут раньше бывать, незнакомец.

– Оно и видно! Ну да ничего, волей Светлых богов и не то случается. Итак, это волшебная поляна!

– О да?

– Да! Тут материальные ценности и деньги волшебным образом перемещаются в карманы тому, кому они нужнее.

– Ух, радость-то какая! – обрадовался я. – А кормят тут, надо полагать, тоже за плату?