Сборник Забытой Фантастики №5 - Отис Эделберт Клайн

ответил Росс. – Все они были сброшены вместе в одну беспорядочную кучу с маленького столике у его кровати где они стояли. В своей агонии он, должно быть, опрокинул их. О, это было ужасно, просто ужасно. – после этих слов молодой человек опустил голову на руки, дрожа от сильнейших эмоций.

– Инспектор, – сказал доктор Джарвис, – этот молодой человек описывал смерть от отравления стрихнином. Мы должны выяснить, откуда взялся этот стрихнин. Посмотри на эту девушку сейчас!

Инспектор проследил за его взглядом в сторону, где сидела Тесси. Её явно охватил ужас. Выражение отчаяния появилось на ее лице, когда она следила за спускавшимся с трибуны Россом. Росс собирался подойти к ней, но по знаку инспектора офицер взял его за руку и подвел к стулу рядом с инспектором. Его сердце упало, когда он увидел выражение отчаяния на лице девушки.

Все участники драмы были в суде. Доктор Джарвис подхватил от инспектора лихорадку охотника на человека. Теперь это был строгий научный вопрос. Он не был судьей, а всего лишь орудием правосудия. В его голове, как и в голове инспектора, больше не было мысли о том, что кого-то следует защищать. Отныне он собирался позволить фишкам падать туда, куда им заблагорассудится.

– Инспектор, – сказал он, – вся ситуация сейчас зависит от того, как много знает эта девушка. Я собираюсь попросить мистера Бейли вызвать меня для дачи показаний. Я точно вижу, как было организовано это дело, но не имею ни малейшего представления о том, кто его спланировал и как осуществил. В любом случае, когда я закончу, если Росс или Тесси приложили к этому хоть какую-то руку, они будут более разговорчивыми, чем если бы их подвергли допросу третьей степени. Сейчас я говорю об убийстве; когда я закончу, наступит ваша очередь – привлечь виновного к ответственности.

– Хм, – задумался инспектор на секунду, как будто сомневаясь, затем отправил своих людей с приказом никому не позволять покидать зал суда, пока он не подаст сигнал. "Могут быть и другие, – размышлял он, – так почему бы не упаковать их всех?"

Доктор Джарвис подошел к столу, за которым сидели адвокат и врачи. Сказав несколько слов шепотом, мистер Бейли поднялся на ноги.

– Мистер коронер, – сказал он, – один из наших самых выдающихся врачей, признанный авторитет и ближайший друг покойного, является нашим следующим свидетелем. Его показания могут прояснить некоторые из наших трудностей.

Преследуемые редко не знают, что их преследуют. Как только адвокат завершил свое заявление, Тесси приподнялась на ноги, но офицер силой усадил ее обратно на стул. Тогда она поняла, что находится под стражей. Она действительно и раньше догадывалась, что расследование приняло угрожающий для нее оборот. Росс тупо наблюдал за развитием событий, думая, как бы ему оградить ее от преследования. Влюбленные безличны. Мир находится снаружи. Для него Джим Крейгхед все еще был жив. Подозрение не приходило ему в голову. Он и догадаться не мог, что его могут заподозрить в убийстве. Еще меньше он предполагал, что кто-то обвинит в соучастии в убийстве девушку, которая для него была олицетворением невинности. То, что вокруг них плетется сеть какого-то дурного предзнаменования, было слишком очевидно, чтобы его игнорировать. Однако природа этого оставалась для него загадкой. И все же, когда доктор, человек, которого он знал как преданного друга своего приемного отца и, как он думал, его самого, выступил в суде и начал говорить уверенным, ровным голосом, который, казалось, не допускал противоречий, он с некоторой надеждой посмотрел на эту подвижную фигуру. Доктор был высоким, стройным мужчиной, атлетически сложенным и прямолинейным на вид, с твердым, интеллектуальным лицом.

Доктор Джарвис был приведен к присяге. Затем его проверили на предмет его различных научных степеней, его опыта, его научных и других исследований. Мистер Бейли, вместо того чтобы задать ряд вопросов, попросил его дать любые показания, которые могли бы пролить свет на смерть Джима Крейгхеда.

– Я хотел бы, чтобы вы терпеливо отнеслись к тому, что я должен сказать, – начал доктор Джарвис, – прерывая, если хотите, когда я недостаточно ясно выразился, на любые вопросы, которые вы, возможно, захотите задать.

– Как ни странно, таинственная смерть лучшего друга, которого я когда-либо знал, перестает быть тайной благодаря замечательному научному открытию, о котором я должен кратко рассказать. Это относительный размер самых маленьких тел, известных науке. Недавно была проанализирована структура атома. Атом – это мельчайшая частица материи, которая может существовать независимо. Элементы, входящие в атом, не существуют отдельно от атома. Атом – это мельчайшая частица вещества, которая может войти в структуру молекулы. Но это не неразрушимо. Она была разбита на свои элементы. Они состоят из внешних циркулирующих электронов, которые являются отрицательными зарядами электричества, и ядра, состоящего из положительно заряженных протонов и некоторых электронов, находящихся в равновесии. Эти электроны находятся в постоянном движении внутри атома, вращаясь вокруг ядра подобно тому, как планеты вращаются вокруг солнца.

– Сейчас это открытие привело к измерениям этих крошечных частиц. Наука хотела узнать больше об относительных массах атомов и молекул. Электрон составляет примерно одну тысячную объема атома водорода. Не подумайте, что все это ненужная теоретическая лекция. Через несколько мгновений вы увидите, насколько все это практично,

– Атом, – продолжал доктор Джарвис, – невидим под самым мощным микроскопом. Молекула крупнее, но не поддается исследованию микроскопом. Но, зайдя так далеко, наука должна была идти дальше. Следующей по величине массой после молекулы является коллоид. Коллоид – это бесформенное вещество, классифицируемое как слизь. Оно никогда не принимает определенной формы, как кристаллические вещества. Растворы золота могут быть изготовлены в двух формах – есть коллоидное золото и кристаллическое золото.

Выражение ошеломления было на лицах инспектора, коронера и всей этой огромной толпы в зале суда. И все же булавку можно было бы услышать, если бы она упала во время этой напряженной тишины. За этими мистическими словами скрывалась загадка. То, что доктор все прояснит, гарантировала его легкая самоуверенность.

– Даже коллоид практически сбивает с толку микроскоп. В обычной атмосфере могут быть получены лишь смутные изображения. Как же тогда обнаруживается присутствие какой-либо из этих крошечных частиц? Это становиться очень просто, когда метод раскрыт. Коллоид не виден, но он отбрасывает тень на электрическую искру, когда она проходит мимо. Поэтому, когда подозревается присутствие коллоида, его тень на электрической искре выдает это.

– Простите, доктор, что прерываю вас, – вмешался сбитый с толку мистер Бейли, – но если эта дискуссия имеет какое-либо отношение к смерти Джима Крейгхеда, я хотел бы знать, действительно ли эти частицы, о которых вы говорите, настолько малы, что