За горсть монет - Константин Гориненко

Отыскав повалившуюся в высокую траву Алеанору, Гэбриэл подхватил ее и, уже медленней, продолжил путь. Спустя десяток минут они были в безопасности. Бросив девушку у ствола дуба, наемник уселся рядом и впервые дал отдышаться себе.

Алеанора тем временем уже спала под боком Гэбриэла. Повреждений в бою она почти не получила, но собственной магической броней нещадно порвала большинство одежд, от которых остались одни лоскуты на бедрах, придавая девушке крайне жалкий и побитый вид. Припомнив слова Скеитрира о холоде и простуде, он быстро еще раз осмотрел ее тело, что наконец было полностью нагим и продемонстрировало еще несколько весьма неприятных, но не глубоких ран, и закутал ее в свои обмотки, оставив на себе грязную рубаху с механизмами.

Только тогда он заметил крепко сжатый в руке наемницы мешок. То был его мешок со снаряжением, в котором все еще шелестели листы. Обреченно вытянув их, Гэб с удивлением обнаружил не поддельные указы, а те самые, которые они и должны были заменить. Удивленно взглянув на спящую Алеанору, он поразился, что она, с затуманенным сражением разумом, смогла заметить темный мешок и правильно определить все бумаги. Испепелив листы лангоном, он запомнил, что стоит поблагодарить ее по пробуждении.

Вскоре двоицу окутал легкий туман, а следом открылся разлом и тяжеля обувь Халмонда обрушилась на траву, захрустев ею. Даже Алеанора нашла силы, чтоб открыть глаза и посмотреть на угрозу, но не успела она что-либо осознать, как Гэбриэл бросил ее напарнику.

-Эй! – окликнул тот авантюриста, едва удерживая девушку, – Сам куда намылился?

-Нужно кое-что закончить. Пересечемся по пути.

Халмонд перечить не стал и, пожав плечами, закрыл разлом. Гэб же вернул на лицо маску Багрового Барона, окрасил рубаху в необходимый узор и двинул в направлении полей. Марки работали, выжигая последние капли энергии, а скорость все падала и падала.

Когда огни «Центуриона» уже скрылись за холмами, а вспышки непрерывного потока заклинаний превратились в тусклое зарево на горизонте, Гэб резко поднялся, а воздух под ним прорезало сотканное из него же лезвие. Срубив травинки, оно глубоко врезалось в землю, подняв тучку пыли. Приземлившись, Гэбриэл развернулся. В десятке шагов от него так же коснулись поверхности два мраморных сапога.

-Великий Багровый Барон, – начал высоким голосом преследователь, чье лицо наконец не было искажено привычной улыбкой, а кривилось при каждом слове от обширных ожогов, – или лучше сказать Гэбриэл из гильдии Хеленпика?

-Какая догадливость, – ответил авантюрист, снимая маску и возвращая окрас рубахе.

-Ты смог меня заинтересовать.

-Неужто?

-Доселе в определенных кругах я владел славой убийцы, ни разу не упустившего жертву, – лицо рыжеволосого скривилось сильней, – До…

-До встречи с парой авантюристов, – закончил за него Гэбриэл.

-Верно, – ответил собеседник, скрипнув зубами, – к тому же из-за этой дряни у тебя на клинке я еще и пролежал целый день в том лесу.

-Паралитический яд. Действует-то хорошо, но увы организм быстро привыкает, – Гэб указал на порезанные руки рыжего, – так что сейчас тебе это уже не грозит.

-Спасибо, каково облегчение.

-«В определенных кругах», да? Остались еще одиночки, работающие вне Гильдии?

-Остались, и немало.

-Из этого сброда ваши покровители бойцов и понабрали, да? – Гэбриэл натянул наигранную улыбку, – И сброд свою эффективность не доказал.

-Вновь верно. На сей раз победили вы.

-Даже не смотря на все оплошности? – бровь взлетела ввысь.

-Сон тупого стрелка и Жиро списали на попойку, а трупы в комнате на пьяную драку. Ни я, ни гребаный фехтовальщик читать не умеем. Рыцаря хренов герцог приказал к себе не подпускать, да к тому же наплел капитану Ноктрису, что получил от короля идентичные приказы.

-Забавно.

-Забавно? – ухмылка вновь перекроила лицо убийцы, – Забавно то, сколько сил вы бросили в одну точку, – не сумев сдержаться он захохотал.

-Ты находишь это смешным, а?

-Именно! Собранные здесь отбросы не стоили ничего! Я слышал слова мечника. К Чистому ключу вы послали одного человека! К группе в разы более опытных бойцов! А на Кларзову гору нападет отряд из куда более чудовищных противников. Победив в одном месте вы проиграли сразу в двух! А с твоей смертью, – кинжал покинул ножны и направился на Гэба, – счет качнется еще сильнее.

-Эй, эй. Погоди, – вскинув руки, Гэбриэл замахал ими, словно усмиряя собеседника, – Я-то хотел договориться.

-Дешевая уловка… – фыркнул тот, по привычке тянясь за вторым, отсутствующим ножом.

-Зачем бы еще я оставался тут, а? – разведя руки в стороны воскликнул наемник, – У меня есть шансы против тебя в честном бою?

-К тебе применимо слово «честный»? – вновь залился смехом рыжеволосый.

-Ты ведь и сам не играешь по правилам. Ты – такой же жаждущий денег наемник. К тому же полезный для нашего дела.

-Ну и, что же ты планировал мне предлагать? – слегка опустив кинжал, высокомерно спросил рыжеволосый, – Перейти к заведомо проигравшей стороне?

-Она является таковой только в твоих фантазиях, и только сейчас. Конечно ты мне пока не веришь…

-Не верю.

-Потому нам лучше просто разойтись, – Гэбриэл демонстративно спрятал клинок, – Ты как раз сможешь увидеть результаты наших побед и передумаешь. Я уверяю.

-А что делать с личными мотивами?

-Да, да, помню: мы единственные, кто смогли от тебя скрыться, и ты жаждешь вернуть репутацию, но ведь ты тоже нанес нам непоправимый урон. Наше драгоценное убежище разрушено до основания, и мне хочется лично выпотрошить сделавшего это… – сбросив набранный темп, Гэбриэл спокойно добавил, – Но я готов на уступки.

-Говоря честно, предложение заманчивое. Но все же, как и все в шестерке считаются неподкупными, так и я не пред… – вместо последующих слов из горла вылетел лишь сдавленный хрип, за ним – кровь. Опустив взгляд, рыжеволосый увидел багровое пятно, медленно расползающееся по груди.

Марка «разбитой души» была одним из страшнейших орудий Гэбриэла – истинный венец технической магии. Наемник не помнил, кто придумал артефакту столь звучное имя, но подходило оно просто идеально. Не беря во внимание восстановление длинною в месяц, авантюрист получал свору бесшумных, невидимых лезвий, летящих на огромной скорости и прорезающих все на своем пути, оставляя отметины даже на кдаллире.

-Дилетант, – бросил Гэб захлебывающемуся кровью врагу и направился к нему. Тот пошатнулся, ноги подкосились, но вот одна сорвалась с земли. Волна не была столь мощной, но наемник не успел увернуться, и она врезалась ему прямиком в грудь, оставив на теле глубокий рубец.