Анклав - Энн Агирре

– Мы должны дождаться дня – читать можно только при свете солнца, – сказал Невидимка.

Я кивнула, соглашаясь:

– Но мы можем тем временем осмотреть здание.

Теган аж передернуло:

– А если здесь еще что-то есть? Животные какие-нибудь? Брр…

– Животные – лучше, чем люди, – пробормотала я, вспоминая Ловчего и его банду.

– Это точно. Ну что, пойдем на разведку?

И Невидимка побежал, уверенно находя дорогу среди теней. Видно, место ему очень понравилось – я помнила, как он обрадовался, когда мы нашли ту книгу. А здесь этих книг несчитаное количество!

И впрямь, не сидеть же у дверей до самого рассвета! Как только глаза привыкли к темноте, я поняла, что тут светлее, чем в туннелях. Бледный свет сочился сквозь окна, рисуя на пыльном полу серебряные перекрестья оконных переплетов. Правда, на полу оставались заметные следы – вот это мне совсем не нравилось. Да уж, на Поверхности выследить человека легче легкого.

Но все, довольно пустых страхов! И я принялась рассматривать огромное здание – какая красота! Какое величие! Да, старый мир наверняка был прекрасен – если уж книги могли себе позволить жить в прекрасном доме! Я таких вообще раньше не видела! Хотя деревья и трава проросли и здесь.

– Чтобы осмотреть здание, нам понадобится много времени, – заметила Теган. – Несколько часов.

Невидимка расплылся в улыбке:

– Ну и отлично! Как раз к рассвету успеем!

Мы обходили уровень за уровнем, поднимаясь по лестницам. С каждым маршем я чувствовала себя все напряженнее и напряженнее – никогда еще мне не приходилось забираться так высоко. В ушах стоял громкий стук сердца, заглушая остальные звуки. Эдак я окажусь совершенно беспомощной, случись что. А вдруг встретится кто-то покрупнее мелких зверушек и птиц?

Тени тут ложились по-другому – наверное, из-за высоких потолков и бесконечных полок с книгами. Мы проходили через просторные комнаты, заставленные столами. Иногда на пути встречались запертые двери. Тот, кто разнес входную, не стал забираться в глубь библиотеки. В сердце книгохранилища слышались лишь хлопанье крыльев и стук коготков. Если найдется время, хорошо бы силки расставить – мяса наловим предостаточно.

Я очень устала, когда наконец Невидимка объявил, что место безопасное. Через грязное стекло пробивались первые лучи солнца. Во многих окнах зияли дыры, хотя здесь здания выглядели не такими разрушенными, как в других частях города. Наверное, стекла повыпадали просто от времени.

– Так что же все-таки произошло? – громко задала я вопрос.

Теган положила руку мне на плечо:

– Вот это мы сейчас и узнаем.

Мы спустились обратно, на первый уровень. Тут я чувствовала себя в безопасности, но дело не только в этом. Разумнее всего начинать поиски от дверей – и постепенно углубляться в здание, расходясь в разные стороны. А то ведь, как пить дать, будем натыкаться друг на друга и дважды исследовать один и тот же участок.

Все, что лежало рядом с дверью, изрядно попортило непогодой, и толку от этих книг не было никакого. Они промокли и скукожились, слова размыло. Многие рассыпались в наших руках при первом прикосновении. Мои надежды угасали с каждым таким умершим томиком.

Зато потом мы обнаружили закрытые двери, а за ними – огромную комнату, всю заставленную столами. На некоторых лежали книги, на других – пожелтевшая от времени бумага. Солнечного света оказалось достаточно, чтобы читать.

Я взялась за стопку выцветших листов. На них были изображения, прямо на бумаге рядом со словами, и там были запечатлены сплошные несчастья. Вот женщина плачет, а вот огонь поднимается от машины. Я видела машины только неподвижными и проржавевшими. А эту изобразили прямо в миг, когда она врезалась в другую, и над ними поднимались языки пламени.

– «Центр по контролю и профилактике заболеваний признает, что вакцина не подействовала», – медленно прочитала я.

Большую часть слов я не понимала, поэтому прочитала их как смогла.

– Ты что-то нашла? – спросил Невидимка.

И положил руку мне на плечо, читая строчки на пожелтевшей бумаге, – непринужденное прикосновение, Камень тоже так часто делал. Но в случае с Невидимкой все было по-другому. Этот жест значил не то, что он хочет меня утешить или там поддержать. Или просто показать, что он рядом. Нет, он значил совсем другое, и я чувствовала эту разницу всем телом.

– Да вот не знаю. – Я протянула ему листок.

Мне было не стыдно признать, что Невидимка читал лучше, чем я. Меня просто буквам выучили, чтобы разбирать надписи на предупреждающих знаках в туннелях. Нас учили буквам, чтобы мы сумели прочитать написанное и не попали в беду. Вот и все. А он пробежал глазами строчки – даже пальцем не водил, как я, следя за буквами.

– Я не все понимаю, – наконец сказал он. – Но похоже, болезнь, от которой умер мой отец и мама Теган, оказалась очень заразной. Очень много людей погибло. Они попытались изготовить лекарство, но оно не сработало, и все стало еще хуже.

«Хуже? Насколько хуже?» Или наоборот, с тех пор жизнь улучшилась? Хотя все это трудно представить…

– Так что же, получается, только мы и выжили? – прошептала Теган. – Поселения под землей, бандиты и немногие оставшиеся, которые спрятались в руинах? Как мы с мамой?

Невидимка отчаянно затряс головой и сердито сказал:

– Ничего подобного! Отец говорил, что люди ушли на север! Говорил, что на севере лучше, чем здесь!

Сердце болезненно ёкнуло. А что, если это сказки? Ну, вроде тех, которые он нам читал – в них все, конечно, кончалось хорошо, вот только надежды эти были несбыточными… Я знала, что вопрос его рассердит, и промолчала. Но, похоже, он понял по моим глазам, что я думаю, потому что нахмурился, и лицо его еще больше заострилось.

И тут подошла Теган с другой желтой бумажкой:

– А что такое «эвакуация»?

Я пожала плечами, а Невидимка схватился за этот лист и принялся жадно читать. Может, он прочитает до конца, и все разъяснится. И снова я восхитилась силой его разума – так же, как восхищалась его стилем боя.

– Хм, не уверен, что все правильно понял, но думаю, что речь как раз о том, что все ушли. Причем человек, который все это писал, очень рассержен. «План эвакуации рассчитан на богатых и влиятельных. Мы получим ту же ситуацию, что и с Катриной…» – прочел он вслух.

– Влиятельные. Как старейшины, – пробормотала я. – Значит, что бы там ни случилось на самом деле, важные персоны уехали первыми.

– А других людей просто бросили, – горько отозвалась Теган. – Вот почему мы здесь.

Ее слова подействовали на меня отрезвляюще. Значит, мы происходим от тех, кого сочли слишком незначительными, чтобы эвакуировать. Может, я и не знала точного значения этого слова – «эвакуация», но прекрасно представляла себе противоположное по значению – «бросили». Да, именно так.