Перезагрузка - Родион Кораблев

пока не укоренилось в головах лидеров Ваантана и ни о какой совместной работе по борьбе с общей угрозой речи не шло. Большие игроки все еще надеялись пересидеть кризис. Рассчитывали, что все как-нибудь образуется…

— Лорд-главнокомандующий, — обычно бодрый голос Глена звучал тускло и устало. — Что мы будем делать?

— Древние готовы к эвакуации?

— Ждут вашей команды.

— Все?

— Да.

— Пусть уходят, — спокойно произнес Варб. — И пусть возьмут с собой всех желающих. А то еще немного и будет поздно. Судя по действиям наших врагов, следующей атаки мы не переживем.

— А у нас какой план?

— У нас? Ты тоже можешь уйти. Зоб обещал выделить место для всех малованцев. Даже если это не дикие.

— Лорд-главнокомандующий, неужели вы думаете, что после всего, что случилось, я сбегу?

— Гм… извини Глен, — улыбнулся Варб. — Просто я устал.

— Мы все устали. Так какой у нас план? — в третий раз спросил Глен.

— О, у нас грандиозные планы! Зоб хочет получить артефакты, и часть запасов мы ему передадим. Но не слишком много. Много нам просто не позволят. А остальное… Когда-то Алекс показал неплохую тактику. Что артефакты можно использовать в качестве оружия. Говорят, они отлично взрываются.

— Вы хотите уничтожить часть нападающих?

— Очень хочу, — признался Варб. — Но не могу себе этого позволить. Взорвем парочку артефактов, чтобы показать всю серьезность намерений и отвлечь Сувру от эвакуации, а потом начнем торговаться. Строитель в обмен на безопасность Малована.

— Сувре нельзя доверять!

— Разумеется, нельзя. Поэтому я потребую переговоров с представителями Скалса. В отличие от своих шавок, Скалс держит слово. Они очень трепетно относятся к статусу совершенного мира. Пусть впишут Малован в свой Великий план. Много мы, конечно, не получим, однако еще несколько лет протянем. Может быть.

— А что дальше?

— Не знаю, — тяжело вздохнул Варб. — Лично я этого не увижу. Скалсу нужно показать, как опасно становится его врагом…

— Для такого грандиозного плана вам нужны помощники, лорд-главнокомандующий, — твердо произнес Глен.

— Не уверен, что меня можно так называть. Слишком мало войск осталось в моем подчинении. Называй меня по имени.

— Мне привычнее ваше прежнее звание, — улыбнулся Глен.

— Как знаешь. В любом случае я недолго буду его носить…

Варб продолжал наблюдать за армией Сувры и свободными отрядами. Среди последних явно нашлись недовольные командиры, которые решили, что их хотят надуть. В принципе, они были правы. И в принципе, свободные отряды могли бы отстоять свою волю — их осталось около трех с половиной миллионов, тогда как армия Сувры была на полмиллиона меньше.

Зато сувровцы были организованнее и решительнее. И даже имели некоторое количество военных дирижаблей. Они просто окружали недовольных и те разбегались… Постепенно наверху установился порядок. По прикидкам Варба там сейчас находилось порядка двух миллионов бандитов и около трех миллионов сувровцев.

Итого пять миллионов бойцов!

Да, это было даже немного меньше, чем три дня назад, однако сейчас они атакуют вместе. Разумеется, ослабленные защитники Строителя ничего им противопоставить не смогут.

Неожиданно к ним подбежал офицер по связи. Один из немногих оставшихся на посту.

— Лорд-главнокомандующий, срочный вызов от старейшины Зоба!

— А вот и наш главный «союзник» забеспокоился… Даже странно, что тянул так долго. Давай его сюда!

— Варб! — вопреки ожиданиям голос Зоба был деловым и энергичным.

— Зоб, твои братья вот-вот эвакуируются…

— Отмени эвакуацию!

— Это еще почему⁈

— К тебе летит Алекс.

— Ты уверен? — опешил Варб.

— Бездна! Конечно, уверен! Я только что с ним разговаривал.

— Ты же считал его погибшим!

— Мало ли что я считал… мы все ошибаемся. Если бы я мог предвидеть будущее, то никогда бы не погрузился в спячку на тридцать тысяч лет! В общем, ждите Алекса в гости.

На этих словах Зоб отключился, а Варб с Гленом переглянулись.

— Это похоже на сказку, когда герой появляется в последний момент и всех спасает, — пробормотал лорд-главнокомандующий.

— Нет! — с жаром возразил Глен. — Это не сказка! И не спасение в последнюю секунду! Просто мы продержались достаточно долго, чтобы Разрушитель успел сюда добраться. А если бы мы сдались в самом начале, как предлагал Зоб, Строителя уже бы захватили. И весь Ваантан считал бы, что Разрушитель проиграл! Даже если бы потом появился. Так что это ваша заслуга!

— Вот почему ты мой лучший офицер, — улыбнулся Варб. — Умеешь найти правильную точку зрения… А теперь активируй общую связь, если она еще работает. Хочу сделать общее объявление.

* * *

Зеранг находился почти у самой поверхности аккреционного диска, поэтому подъем не занял много времени. Внимания Алекс решил не привлекать. Заодно можно было испытать обновленное Пространство-в-пространстве. Конечно, никакая защита не могла скрыть излучение Силы, тем более от двенадцати тысяч пленников. Однако это было верно лишь в обычных обстоятельствах. Сейчас же пространство напоминало хаос — гибель сотен тысяч адептов, а также использование дальнобойных умений и луча Строителя выделили кучу энергии.

Собственно, тут недалеко было до Конфликта.

Так или иначе, в такой обстановке сложно было заметить появление нового игрока, особенно если его никто не искал, а все взгляды были прикованы к Строителю и многомиллионной армии над ним.

— Ха! Тут было жарко, — заметила Мирам.

— Да. Варбу пришлось тяжело, — отозвался Алекс. — Даже удивительно, что он еще жив.

На секунду его кольнуло чувство вины — это же он спровоцировал атаку. Но Алекс его быстро прогнал. Во-первых, адепты должны решать свои проблемы, а он не нянька малованцам. А во-вторых, на Строителя все равно напали бы. А если бы он не разогнал заслон над Строителем несколько дней назад, то атакующих было бы еще больше.

Но это не означало, что Варба не надо было срочно спасать…

Направляясь к гигантскому шару, Алекс заметил адептов, копошащихся над телами других адептов.

— Интересно, кто это? — спросил он.

— Мародеры, — уверенно ответила Мирам.

— И что они там возятся? Обобрать трупы много времени не надо.

— Трупы да. Но эти ребята не трупы обирают, а извлекают эссенцию!

— Хм… для этого желательно, чтобы жертва была жива.

— Так те несчастные живы, — равнодушно произнесла спутница. — Наверняка мародеры отлавливали раненых, разрушали их энергетические системы, чтобы те не могли восстановиться, и сейчас в спокойной обстановке собирают урожай. Нормальная стратегия. Не обращай на них внимания.

— Как ты можешь так спокойно говорить! — удивился Алекс. — Это же мародеры!

— Ну и что! — фыркнула Мирам. — Не пропадать же добру. Уверяю тебя, что большие школы во время крупных сражений также извлекают эссенцию и из врагов, и собственных бойцов, которых уже нельзя спасти. Да ты вспомни, что дворцы пространства автоматически собирали эссенцию из павших диких, когда вы к нам пришли. А кто этим, по-твоему, занимался?