Чужие игры - Ульяна Каршева

Она словно смотрела далеко в вечерний лес. Солнце уже наверняка скрылось за деревьями, потому что верхушки этих деревьев всё ещё мягко золотились, но взгляд от верхушек скользил вниз, по стволам, и Карина наблюдала, как эти стволы пропадают во тьме. Но между деревьями ещё что-то блестело, и она не сразу поняла, что это вода. И – движение. Нет, вода в водоёме тоже шевелилась, но то движение, которое глаза Карины выхватили, а потом заворожённо следили за ним, было совсем иным. Его производили тени, с которых взгляд постоянно замыливался и уходил куда-то в сторону, пока Карина вдруг не догадалась, что взгляд с фигур уходит не сам по себе, а фигуры его с себя сбрасывают. Догадка, как ни странно, дала возможность увидеть!

Женщины – много женщин в таких одеяниях, что Карина поначалу приняла их за платья-ночнушки, длинные, полупрозрачные, не мешающие движению. Эти женщины то и дело садились в высокие травы и плели, срывая по травинке, венки, которые тут же надевали на головы… А на берегу лесного озера сидел старик в белом…

- Женщины в лесу… - напряжённо сказала Карина, всё ещё боясь моргнуть. – Их много. Они плетут венки. А ещё там озеро со стариком.

- Что делает старик? – спросили сбоку, и она не сразу узнала голос Индара.

- Он… Мне кажется, он собирается зажигать костёр…

- Точно! – вдруг сказал барон Мазуин. – А некоторые женщины… танцуют?

- Да, танцуют, - сосредоточенно сказала Карина. – А наверху появляется луна.

- Полная? – уточнил небесный, и, даже сосредоточенная на странном видении, она распознала в его голосе тревогу.

- Кажется, полная… - не совсем уверенно ответила она. – Я не вижу точно, потому что луна ещё прячется в ветках деревьев…

- Глупости какие… - прошептали с другой стороны, но Карина пропустила эти слова мимо ушей, так же, как и говорящего: закусив губу, она отчаянно всматривалась в происходящее в уже ночном лесу, потому что…

- Всё закончилось, - разочарованно произнёс барон.

- И вы жалеете об этом? – резко спросила Лилера, и наваждение, которое притягивало глаз, мгновенно спало с Карины. Принцесса ревнует Мазуина к другим женщинам? Когда же она успела настолько… скажем так – привязаться к барону?

- Жалею, - нисколько, впрочем, не смутился тот. – Мне хотелось увидеть, что будет, когда старик разожжёт костёр.

Глядя на освещённый далёким факелом коридор, Карина улыбалась. Она до сих пор не могла привыкнуть к этому миру со всеми его магическими и колдовскими заморочками! И открытие, что она так мало знает о здешней жизни, что вскоре она сумеет стать его естественной частью, – поднимало что-то радостное внутри, заставляя улыбаться. Даже опасность в виде жутких демонических тварей и пока не виденных ею демонов отступила перед этим загадочным видением.

Она обернулась к небесному. Тот выглядел довольно задумчивым, а потом – Карина подумала, что он беспокоится о ней, но…

- Карина, покажи мне свою руку – левую.

Не сразу сообразив, что он хочет посмотреть запястье с татушкой, Карина всё-таки поняла, что лучше сразу повернуть руку. Индар бережно придержал её руку и всмотрелся в узор. Потом посмотрел на Карину.

- Я не понял, что надо было в первую очередь спросить тебя, как ты научилась говорить на нашем языке. Теперь – вижу. Тебе помогали старые боги?

- Нашёл, у кого спрашивать, - вздохнула она и тут же спросила: - А как это связано с моим и барона Мазуина видением?

- Пока не знаю. – Небесный задумчиво вгляделся в запястье, а потом перевёл взгляд на Карину. – Клянусь, я даже не знаю, пугаться ли этой странной связи, нет ли…

- Какая может быть связь со старыми богами у иноземки? – пренебрежительно высказалась Лилера. – И вообще… Не лучше ли сейчас дойти до караульных и собрать их? Мне кажется, я слышу необычный шум.

В первые секунды, когда вся маленькая компания вслушивалась в тишину коридоров, Карине показалось, что принцесса, озабоченная тем, что всё внимание получает только она, Карина, просто перевела это внимание хотя бы на некий шум. А самого шума Лилера слыхом не слыхала. Но где-то через десять секунд вся компания напряглась: издалека и впрямь доносился шум. Причём в общем гуле поначалу ничего нельзя было разобрать. Но вот небесный чуть не бегом кинулся вперёд – с мечом. Барон ринулся следом, тоже вооружённый. И всё потому, что в неровном и беспорядочном гуле ближе к нему стали слышны вопли и лязг оружия.

Карина меч давно вернула в ножны, а вынуть его на бегу не сумела – навыков, несмотря на возвращающуюся память, нет. Да и факел, горящий, всё ещё в руках. Пришлось остановиться. Мимо пробежала было принцесса, но вернулась.

- Что?!

- Сейчас! – прокряхтела Карина. – Меч не могу взять.

Принцесса решила дело махом, сама вцепившись в рукоять её меча и легко вытащив его. Правда, когда оружие оказалось на весу, Лилера чуть не выронила его.

- Как ты его носишь?! – удивилась она, передавая меч владелице. – Я его поднять-то не могу!

- Для меня – нормально, - только и сумела ответить удивлённая Карина.

Они уже вместе продолжили бег. Неизвестно, почему принцесса теперь держалась рядом с Кариной. Возможно, посчитала нужным защитить странную иноземку – этой мысли Карина только изумилась, в очередной раз позабавившись странным вывертам своего воображения в этом мире.

Но на бегу она сумела сделать то, что посчитала необходимым. Хоть и страшно было, хоть и боялась боли, но на одном из поворотов, когда пришлось слегка приуменьшить бег, она прикоснулась ребром ладони к лезвию меча – и тут же отдёрнула руку от оружия, по которому плеснуло языками пламени.

Оглянулась Лилера, ахнула, но собралась и жёстко, насколько это возможно на бегу, сумела спросить:

- Зачем ты поранила руку? Не желаешь принять участие в битве?

- Как раз именно для того, чтобы принять! – крикнула Карина. – Индар мне заблокировал магические силы! Чтобы пробудить их, мне надо принести жертву – кровь!

- Откуда ты знаешь? – поразилась принцесса.

- Нечаянно узнала! – выдохнула она.

Они вместе влетели за следующий поворот и затормозили.

Небесный и барон вовсю пробивались через толпу чёрных фигур к двоим мужчинам, которые оборонялись от тех же чёрных. Машинально Карина пересчитала врагов, ещё не соображая,