Школа Пепла - Виталий Зыков

— Действительно полно, — подал голос Больдо, оглянулся и с намёком сказал: — Не справимся — и тварь очень большой «урожай» собрать сможет.

Здесь Малку следовало бы выдать что-нибудь бравурное, в духе «значит справимся!», но он промолчал. Чем дальше, тем подозрительней ему казалось происходящее. И самое разумное здесь было держать рот на замке да поглядывать по сторонам.

— О, вижу господина Древа Два Зеркала! Надо пойти поздороваться и договориться о взаимодействии, — неожиданно бодро воскликнул Голем и двинул к компании военных, окруживших довольно скромно одетого господина.

Малк не без труда узнал в нём Младшего Магистра из внешней фракции — в Школе тот предпочитал носить нечто более нарядное и соответствующее моде, чем костюм из серого сукна и кожаные сапоги. Да и вообще выглядел сейчас каким-то потерянным и болезненным. Лицо бледное, глаза запали, щёки ввалились, а движения стали какими-то нервными и дёрганными. Связываться с находящимся в таком состоянии Младшим Магистром себе дороже, так что Малк предпочёл остаться в стороне. Благо он не в армии, чтобы докладывать о прибытии.

Вместо этого, попрощавшись с выполнившим свою задачу дежурным офицером, Малк отправился в центр зала к алтарю Девятерых. Не то, чтобы с профессиональным интересом, но… Клятву Кетоту он дал, часть Наследия принял — считай свой человек для жречества, и игнорировать данный факт не стоило. Тем более, что рано или поздно, но ему придётся озаботиться поисками методики развития Власти на оранжевом ранге. И хорошие отношения со слугами Девятерых тут точно не помешают…

Говорят раньше у каждого алтаря всех Святых имелся собственный служитель, который проводил нужные обряды и ритуалы. Однако со временем должность упразднили и данные обязанности стали брать на себя жрецы из располагающихся поблизости храмов. Ну и так как флактурм находился в зоне «ответственности» храма Рзавиана, именно его последователь и готовил подземный алтарь к скорой службе.

На появление Малка жрец по началу никакого внимания не обратил. Поток людей, вливающийся в убежище, нет-нет и приносил верующих, жаждущих прикоснуться к мощи Святых перед приходом Ночи. Они совершали ритуальный обход вокруг кольца из девяти колонн, прикладывались лбом к тому камню, что символизировал выбранного ими покровителя, и уходили. Надолго никто не задерживался. Так что Малк, который сразу проследовал к столбу с именем Кетота да там и замер, сильно выбивался из общей картины.

— Благословят вас Девятеро и покровитель мой Рзавиан, — нараспев сказал жрец, поворачиваясь к Малку. Подошёл ближе, прочитал имя Святого на колонне и нахмурился: — Плохая идея просить о помощи у Покровителя малефиков, тем более в Ночь Йорроха.

— Да, и почему же? — немного невпопад спросил Малк.

По уму бы следовало смолчать, но в этот момент он ощутил текущую в столбе Силу, сродни той, что активизируется во время экзорцизма, коснулся её Властью и… с интересом принялся наблюдать за тем, как Дух отзывается на контакт слабой вибрацией.

— Потому что лекарство страшнее болезни! — припечатал жрец, затем присмотрелся к Малку, а точнее к тому, чем он занимается, и словно выплюнул: — А-аа, так ты послушник Четвёртого… И как же это я сразу-то не понял?.. С-семя зла!

Жрец демонстративно расправил изображённый на накидке знак Рзавиана и, резко развернувшись, направился внутрь круга из колонн Святых. Наладить контакты явно не получилось. Малку ничего не оставалось кроме как досадливо покачать головой, в качестве протеста стряхнуть с имени Кетота накопившуюся пыль и оставить алтарь в покое.

— Чего со жрецом не поделил? — спросил нарисовавшийся рядом Голем. — Ты его не обижай, он дядька безобидный. Даром, что Бакалавр, а Власть лишь на пике оранжевого ранга и заклинаниями владеет только бытовыми. Поэтому на рожон никогда не лезет и конфликтов избегает. Зато проповеди читает… Заслушаешься!

— Ничего особенного. Просто видимо я не любитель проповедей, — недовольно ответил Малк, затем спросил сам: — Что господин Древ сказал?

Теперь пришёл черёд хмуриться Больдо.

— Велел смотреть в оба и не путаться у него под ногами, — сообщил он, немного помедлил и добавил — А вообще, странный он. Говорит как-то невпопад, весь дёрганый, злится на пустом месте. С вояками ещё нормально общается, я же только подошёл, как сразу же окрысился.

— Может Ночь в этом убежище какие-то его планы поломала? — предположил Малк, который хоть Древу Два Зеркала и не симпатизировал, но раньше за ним подобного поведения не замечал.

— Может и так, — протянул Больдо и глубоко задумался.

Кажется происходящее в убежище нравилось ему всё меньше и меньше. Однако обсуждать это Голем очевидно не желал, и потому к подготовленным для них местам у поста охраны они добирались молча. Хотя какой смысл в разговорах? До начала сопряжения сфер и прорыва Пекла в Мритлок оставалось всего ничего, и скоро они сами всё узнают…

Эвакуация жителей Толока проходила на удивление организованно. Люди были разделены на группы, сообразно адресу проживания, за порядком следили выбранные главы уличных комитетов, авторитетные старшины, и они же отвечали за соблюдение очерёдности прохода в убежище. Ни тебе паники, ни хаоса или давки — всё происходило чинно и спокойно. И даже на лицах хоть и присутствовало некоторое напряжение, страхом или ужасом его назвать было сложно. Горожане просто занимались унылым и неприятным делом, если и грозящим неприятностями, то только потенциально. Главное не нарушать порядок вещей и слушаться начальство, а там всё будет в порядке.

Последний человек вошёл внутрь флактурма примерно за час до начала Ночи. Ещё через пятнадцать минут завершились последние проверки и была дана команда задраивать ворота. На фоне бардака в андалорском флактурме, заложником которого стал Малк, происходящее казалось чем-то невероятным. И было совершенно непонятно — это заслуга коменданта убежища или особенность местного менталитета.

В изолированном укрытии следить за явлениями, обычно предвещающими приход Ночи — кровавыми отблесками на тучах, ледяным ветром, утробный воем, — по очевидным причинам было невозможно. И все до последнего момента не знали, открылись ли проходы в Пекло или нет. Лишь когда ноги ощутили слабую вибрацию пола, в обычно ровном течении Силы появились странные колебания, а в коридорах и залах флактурма с пятиминутной задержкой зазвучала сирена, лишь тогда стало понятно — началось.

— Как дальше действовать будем? Обходы организуем или может в боевой зал поднимемся? — спросил Малк, едва смолкли звуки системы предупреждения.

— Пока сидим. К чему суетиться, если в общем зале всё и так как на ладони, а к управлению защитными контурами нас просто не допустят? — равнодушно бросил Больдо.

Сам соученик, правда, был далеко не так спокоен, как пытался показать. Не успела Ночь Йорроха начаться, как он тотчас натянул кожаные перчатки, материализовал свою алебарду и словно бы принялся сканировать окружающее пространство всеми органами чувств. Да не просто так, а уделяя весомую часть своего внимания одному конкретному человеку — Древу Два Зеркала.