Дело о молочной реке - Владимир Васильев

тарелками, а еще через четверть часа, когда Аности утолил свой оказавшийся вполне волчьим голод, то он вздохнул и принялся говорить:

— Видите ли, сар Денис, моего господина, великого бога растительного мира Загибора, похитили. А во всем виновата его доброта и… и непредусмотрительность! Не надо было ему жениться на этой богине животных Стидии. Ведь всё было так хорошо! А только женился, так сразу все покатилось ко всем демонам ада!

Я только кивнул, спрятав ухмылку. Ну да… Я ведь считаю этот мир вполне себе адом, а тут мне намекают на еще более глубинные уровни. Еще я поразился тому, что этот несчастный друид чуть ли не как ворчливый дед отозвался о поступках неразумного внука, хотя бог и на сотни лет старше, и многократно могущественнее. Аности же погонял по тарелке последний кусочек картофелеподобного овоща, но не сумел его зацепить и отложил вилку, продолжая рассказ:

— Да, покатилось! И куча жрецов всех богов, даже не дожидаясь пока мой господин окончательно сгинет, кинулась делить его собственность. Вы представляете, сар Денис, только начались проблемы, как эти шакалы накинулись на нас со всех сторон!

— Так! Стоп! — сделал останавливающий жест рукой я. — Всех богов? Или…

— Ну не всех, конечно. Но несколько самых наглых натравили на нас своих жрецов. Сегодня я был в нашем монастыре недалеко от города, и его как раз взяла штурмом банда мерзавцев. Нет! Вы представляете? Штурмом! Всю братию избили и выбросили за ворота. А ведь ничего не предвещало…

— Стоп! — опять покачал головой я. — Вы нормально говорить можете? Ваш монастырь захватили? Кто? Чьи жрецы? И вообще, расскажите по порядку и только факты, без ваших эмоциональных оценок.

— Вчера мне сообщили, что жрецы бога торговли хотят захватить наш монастырь. Предъявили ультиматум. Монастырь очень важный и полезный. Владеет виноградниками и делает отличное вино. Совсем рядом с городом. Я к закату пришел туда, чтобы убедить нападающих, что… так делать не надо. И я скажу вам, сар Денис, что я полностью выиграл словесную дуэль с главарем нападающих. Он говорил мне, что после праздника урожая, на котором бог торговли со своими младшими богами хочет сотворить ритуал поиска по крови Лорда Ристона, мой господин Загибор потеряет почти всё свое влияние, но я доказал ему, что до этого праздника еще три недели, и никто не знает, как там обернется. Но этот негодяй, проиграв дискуссию, натравил на меня своих послушников… И я пострадал, сар Денис! А потом они выкинули и всех насельников из монастыря. Хорошо хоть, что наша вражда ещё не дошла до прямой войны, и никого не убили.

— То есть вы хотите, чтобы я выкинул захватчиков? — ухмыльнулся я, не подав вида, что меня заинтересовал именно непонятный пока для меня поиск будущего тестя. — Вы знаете, уважаемый Аности, я предпочитаю заниматься расследованиями, но ради вас, и ради ваших возможных гонораров я могу выкинуть всех этих торговых жрецов из вашего винного монастыря…

— Нет, нет! — покачал рогами друид. — Нет смысла. Вы-то конечно их выкинете. Вы такой большой и сильный. Но мне нужно другое, ведь монастырь, это в данном случае временное явление. Важно, кто в силе. Насколько я понимаю, моего господина, великого бога друидов Загибора с его молодой женой, богиней охоты Стидией, как-то сумели изолировать, и потому все недруги стали такими смелыми. Мне надо чтобы вы, сар Денис, узнали, где их изолировали, чтобы мы, их жрецы, смогли освободить наших богов.

Я только покачал головой. Ничего себе! Искать, где держат проштрафившихся богов. И мне это надо? И как обычно данных для поиска ровно ноль. Так что я только «вежливо» закончил разговор:

— Нет! В ваши жреческие разборки с богами я не полезу. Мало того, что я не знаю ничего для поиска, так еще и вражды с богами мне не хватало. Так что… Идите вы к чёрту, Аности!

Так и распрощались. Друид грустно отправился в свой главный храм, а я поднялся в нашу комнату и с удовольствием снял доспехи. С удовольствием потому, что я наконец смогу обнять мою горячо любимую невесту, и она обнимет меня в ответ. Но Ариста вдруг оказалась очень суровой на вид. Немного поворчала под нос, немного покружила по комнате и наконец принялась говорить:

— Дорогой! Я тебе никогда не рассказывала о моем убийстве. И я очень благодарна тебе, что ты не спрашивал. Но… Но теперь молчать будет просто опасно.

Я напрягся и кивнул. Ну да. Аристу, когда она была кандидаткой в богини, хотели убить. Да что уж там, почти убили, но мне удалось ее спасти благодаря нашей ментальной связи. Но мы никогда не обсуждали это событие, которое моя красавица, как я понимаю, всеми силами хотела забыть.

Ариста наставила на меня указательный палец и чуть не прорычала:

— Ты никогда не полезешь во всё это! Обещай мне! Если хочешь, то я тебе запрещаю! Ты просто не понимаешь, кто они! Для них убить любого из нас, что меня, как дочь бывшего бога, что обычно элинга, что онгри вроде тебя, это даже проще, чем тебе прихлопнуть комара!

Я даже немного оторопел от такого напора. Ариста никогда не пыталась мне что-то запретить или приказать, кроме первого дня нашего знакомства. Да и вообще, она же слышала, как я отказал друиду, так из-за чего такие эмоции? Девушка же, всмотревшись в мое лицо, только вздохнули и опустила плечи. После чего достала карту окрестных земель нашего мира и тихим голосом принялась рассказывать:

— Ты очень умный, и если захочешь, очень быстро всё это узнаешь. Поэтому лучше я сама расскажу тебе с правильными комментариями.

— А почему не рассказывала раньше? — удивился я.

— Место там… Мерзкое. Да, именно что мерзкое. Знаешь… Может ты читал про храмовую проституцию в ваших древних цивилизациях? В общем, это место что-то вроде того. Ни один нормальный элинг, а особенно элинга туда не отправится.

Ариста усмехнулась и показала на очередное письмо на столике:

— Хотя такая тварь, как эта графиня Бианика ду Гаргон, может туда и плавает в паломничества хоть каждый год.

Я пожал плечами и как можно спокойнее возразил:

— Я профессиональный сыщик. И я найду в себе силы заниматься именно расследованием, если вдруг следы преступника приведут туда.

— Да я понимаю, что ты, наверное, единственный муж… будущий муж, которого можно отпускать в это гнездо порока, — как-то нервно хихикнула Ариста. — Там же все с рогами. Но главная опасность не в этом. Там сидят боги.

— Сидят? — удивился я.

— Скорее, часто являются туда.

Ариста ткнула в точку на карте, и я сразу прикинул где это. Мы сейчас находимся в Ристале, городе на северном побережье довольно узкого моря, которое протянулось с востока на запад, отделяя два материка, примерно как Средиземное море на Земле отделяет Европу от Африки. Так вот, указанная точка лежала на краю горной гряды южного материка, не так уж далеко от Ристаля. Я даже прикинул. Плыть пару суток и день потом идти по четко обозначенной дороге от порта к тому самому месту.

— Там одно из мест силы, — рассказывала Ариста. — Около огромной и высоченной горы, где наверняка есть дома нескольких богов, находится столовая гора, которая называется Шайха. Она возвышается метров на двести и имеет отвесные склоны и плоскую вершину в несколько квадратных километров площадью. И да, вся эта плоская вершина является местом силы. Уровень маны там почти в два раза больше обычного.

— Стоп! — удивился я. — Ты же говорила, что места силы дают прибавку максимум в двадцать процентов, как в памятном нам ущелье молочной реки.

— Природные двадцать. А там постарался бог Солино, который установил по периметру свои статуи. Ну не сам, конечно, но его жрецы. Эти статуи являются мощнейшими артефактами и образуют систему, которая поднимает уровень маны на всей вершине еще процентов на восемьдесят от стандартного.

— И что? — я почесал голову, понимая, что удвоение уровня маны, это ну просто очень много. — Никто из конкурирующих богов не послал своих жрецов, чтобы свалили одну статую, дабы развеять эту колдовскую сказку? Или каждая статуя дублируется? Или уронить недостаточно?

— Уронить вполне достаточно, чтобы разорвать контур. А насчет дублирования… —