Шестнадцать Душ Том Первый - Алекс Мут

занятиях, учитывая те события, что произошли в её жизни за последние месяцы. Её прогрессу на Пути Силы также не способствовала близость с Кен-Ши, который остался в Гевере для ведения переговоров с городскими гильдиями.

Когда они проходили через главные ворота Ун Тор Виналлы, девушка заметила общую напряжённую атмосферу, царящую в городе. Дети не играли на улицах, а стражники-послушники Ордена подозрительно осматривали окрестности. Рэй обменялась взглядом с Рагнаром, и они, коротко кивнув друг другу, направились прямо в замок. Было очевидно, что что-то пошло не так.

— Инквизиция⁈ Какого чёрта они здесь забыли⁈ — воскликнула Рэй, ударяя кулаками по столу в кабинете Сэра Джонатана.

В стратегическом центре Ордена собрались все члены Совета Шестнадцати, кроме Кен-Ши и Антора. Первый всё ещё не вернулся из Гевера, и никаких известий от него не поступало, что вызывало сильное беспокойство — такое поведение было совершенно не характерно для Третьего из Равных.

Кузнец же не покидал своей кузницы уже несколько дней. Он лихорадочно трудился над созданием коры Железного Дерева. Его беспокоило появление инквизиции, и он стремился максимально усилить позиции искателей на случай вооружённого столкновения с такой мощной имперской структурой.

На совете также присутствовали Дитрих и Маркус, которые пока не знали, что включены в состав Совета. Присутствовал и Ульк, представлявший интересы Антора и всех жителей Пограничья. Уже несколько часов они обсуждали, какие меры следует принять. Сэр Джонатан кратко рассказал всё, что знал об инквизиторе, прибывшей накануне. И Рэй вовсе не понравилась та информация, которую она услышала. Малия Безжалостная своё прозвище получила не зря. Эта женщина не щадила никого — ни стариков, ни женщин, ни детей. В подвалах её резиденции пытками замучили до смерти тысячи людей, но императорский двор закрывал на это глаза, поскольку свои обязанности она исполняла безупречно.

Размышления Рэй прервал громкий топот в коридоре. Через мгновение двери распахнулись, и в кабинет ввалилась измождённая фигура мужчины, который буквально тащил на себе окровавленного Кен-Ши. Оба рухнули на пол.

— Джон, прости, что в таком виде, но они уже близко, их немного, но они оказались сильнее нас, — прохрипел незнакомец и потерял сознание.

Рэй вскочила на ноги и бросилась к Кен-Ши, но её удержала Ульги.

— Я позабочусь о них, ты нужна внизу, — сказала она. Девушка кивнула и поспешила к выходу из кабинета, где уже скалился Фенрир, а рядом с ним разминал шею Рагнар.

Через десять минут Рэй уже стояла на невысокой крепостной стене над главными воротами, всматриваясь в темноту. Рядом с ней находился Салиан, раскладывающий стрелы вдоль стены, чтобы потом не терять время на их извлечение из колчана. Несколько других охотников из деревни, подопечных Салиана, делали то же самое.

Основные силы Ордена выстроились перед крепостными воротами. Во главе войска стоял Первый. Справа от него находились Рагнар и Фенрир. Антор изготовил для волка лёгкий пластинчатый доспех, идеально подошедший ему, благодаря чему Фенрир тоже стал непростой целью. Маркус и Дитрих заняли позицию в арьергарде, готовясь использовать бутылки с зажигательной смесью на тот случай, если придётся столкнуться с чем-то, что нельзя уничтожить обычными методами. Антор продолжал выдавать доспехи и мечи, поэтому сам в бою участвовать не будет. Женщины и дети перетаскивали к стене камни и другой тяжёлый мусор, который в случае неудачного исхода для основного боевого отряда обрушится на головы нападающих.

У Ордена не было точных данных о численности противника, поэтому они готовились к полноценной осаде, несмотря на слова незнакомца, которого, судя по всему, признал Сэр Джонатан.

Примерно через четверть часа тёмная фигура появилась в освещённом кругу перед воротами, навстречу ей вышел Первый. Они встретились в центре круга и несколько минут о чём-то говорили. Вернувшись в строй, Джон достал из-за спины огромный меч и ударил им по доспехам. Металлический звон разлетелся по округе.

— ЭТО НАЧАЛО! — вскрикнул Первый из Равных.

— ЭТО ЖЕ И КОНЕЦ! — взревела армия Ордена.

Битва началась.

Рагнар

Крик заполонил разум Рагнара. Он заревел вместе со всеми и ударил своими топорами друг о друга. Фенрир рядом с ним протяжно завыл и ринулся в темноту. Воин был уверен в своём друге, поэтому не волновался за него — у лучников и магов противника не оставалось шансов на выживание. Рагнар увидел, как в небо взлетела вспышка магической энергии, и на высоте нескольких десятков метров произошёл магический взрыв, осветивший поле на километры вперёд.

Воин разглядел врага. Их оказалось гораздо меньше, чем он ожидал, всего несколько сотен солдат в кожаных доспехах, но что-то странное было в их движениях. Он не мог вспомнить, где видел подобное раньше. Но вдруг в памяти всплыло воспоминание о битве с богом Цирконом, и Рагнар резко обернулся вправо, крича Первому:

— Они мертвы! Нужен огонь! На нас идут мертвецы!

В глазах Эверневера мелькнула искорка страха, но затем появилось привычное всем спокойствие, и он приказал отступать за ворота. Рагнар развернулся и помчался к братьям фон Штрауц, на ходу отдав мысленную команду Фенриру вернуться, но получил решительный отказ — волк отправился на охоту за колдуном, вызвавшим армию мертвецов.

— Забирайте всё ваше добро на стены, это не люди, нам понадобится много огня! — прокричал Рагнар, пробегая мимо братьев.

— Что? Кто? — хором спросили братья, но, не дожидаясь ответа, начали отдавать приказы и перетаскивать бутыли с зажигательной смесью за ворота.

Рагнар сделал три гигантских прыжка и оказался на крепостной стене, подбежав к Рэй.

— Привет, красавица, сегодня твой день, это мертвяки, нужно будет их поджечь, — радостно улыбнулся воин, раскачивая своими топорами. — Сал, вам тоже нужно придумать что-то, чтобы поджигать их.

Салиан кивнул и спрыгнул со стены прямо перед братьями, которые уже заносили последние бутылки, начав с ними спорить о чём-то важном.

Рагнар отвёл взгляд и посмотрел на Рэй. Девушка стояла неподвижно, словно застывшая, и смотрела куда-то сквозь него.

Рагнар подскочил к ней и изо всех сил потряс её за плечи.

— Всё с ним будет хорошо, он сильный. Соберись, это будет не самое простое сражение.

Рыжая кивнула, повернулась лицом к полю и зажгла кончики своих пальцев. Тем временем Рагнар спустился по лестнице и подошёл к Первому, который выстраивал первую линию обороны из самых опытных воинов.

— Я буду почти бесполезен, пойду присяду где-нибудь и свяжусь с Фенриром, может, ему потребуется моя помощь. Он остался снаружи и ищет колдуна.

— Хорошо, но если найдёте его, не атакуйте сразу. Сначала сообщи