Финал - Стефани Гарбер

– Не нужно обо мне беспокоиться. – Запрокинув голову, Скарлетт быстро чмокнула Хулиана в губы, жалея, что не может сказать больше, и понимая, что давно пора исполнить задуманное.

Когда она впервые воспользовалась ключом, то не планировала возвращаться, поэтому и не задумывалась о том, сколько с тех пор минуло времени. Оставалось надеяться, что Упавшая Звезда нескоро соберется навестить ее снова. Также тревожило ее и то, что Узница может проснуться.

Повернув Ключ Грёз, Скарлетт легко впорхнула в свою комнату в Зверинце – и тут же поняла, что за время ее отсутствия многое изменилось.

Узница не спала, но мягко раскачивалась на своем насесте, и ее лавандовые юбки волочились по полированному полу позолоченной клетки.

– Если уж тебе понадобилось улизнуть, не следовало отсутствовать столь долго. И не смотри так удивленно; ты действительно думала, что я ничего не знаю? – Она изобразила тихий храп.

– Зачем было притворяться? – осуждающе спросила Скарлетт.

– Потому что я знала, что ты не уйдешь, пока я буду бодрствовать. Однако тебе нужно быть мудрее. – Она понизила голос до едва различимого шепота, а ее потусторонние глаза изменили цвет с лавандового на белый, как уже случалось прежде. – Если покинешь Зверинец на несколько часов, то и оглянуться не успеешь, как тебя поймают с этим ключом.

Донателла

Прошел целый день, а Легендо до сих пор пребывал в плену смерти. Ему нужно как можно скорее воскреснуть. Легендо не должен умирать, да и они с Теллой не все между собой прояснили.

– Сколько времени ему обычно требуется, чтобы вернуться к жизни? – спросила она Хулиана, еще когда они только направлялись к поместью графа.

– Обычно это происходит вскоре после восхода солнца, и у него всегда уходит на это меньше суток, – ответил Хулиан, но больше она ничего не сумела выпытать. Похоже, тут снова замешана магия, которая не позволяет ему раскрывать слишком много секретов. Однако он подтвердил, что между Легендо и всеми его исполнителями имеется связь. Следовательно, когда Легендо снова оживет, Хулиан это сразу почувствует. Более того, если Легендо захочет найти брата, то ему не составит труда это сделать. Но Легендо до сих пор не появился, а Хулиан не ощутил его присутствия.

Когда они с Хулианом вышли из поместья графа, держа путь на Исчезнувший Рынок, Телла понятия не имела, сколько сейчас времени, но по ее ощущениям было похоже на самый темный час ночи.

Джекс сказал, что на Исчезнувший Рынок можно попасть из развалин, расположенных к западу от района Храмов. Поскольку Николя жил за городом, путь составлял несколько миль, и большую его часть Хулиан молчал. Он как будто собирался задержать дыхание на все время отсутствия Скарлетт.

Телла хотела последовать его примеру. По ее мнению, ошибки нужно совершать хотя бы для того, чтобы в следующий раз сделать лучше. В то же время она боялась, что для Скарлетт одинединственный неверный шаг может стать роковым.

Телла вознесла молитву святым, даже тем, которые ей не очень нравились, присовокупив прошение о благополучном возвращении Легендо, хоть и понимала, что от святых это не зависит.

У Легендо была только одна слабость, из-за которой он мог умереть по-настоящему: любовь. Она старалась об этом не думать, как не хотела и вспоминать, что перед тем, как его убили, практически молила его о любви.

Той ночью она не поверила, когда он сказал, что не способен любить ее. По ее мнению, он просто боялся этого чувства, поскольку не хотел жертвовать своим бессмертием и становиться человеком. Теперь она понимала почему.

Она велела себе перестать беспокоиться. Ведь речь о Легендо, а он безжалостен, когда дело касалось магии и вечной жизни, и никогда бы не позволил себе умереть из-за любви. Телла пыталась точно вспомнить, как именно он целовал ее в ту ночь в лабиринте. Неужели он испытывал только вожделение, помешательство и одержимость? Или его поцелуй был продиктован любовью? В какой-то момент она подумала, что заверение «Я лишь стараюсь удержать тебя» прозвучало по-собственнически, а не романтично. Теперь же отчаянно надеялась, что он испытывал только те чувства, которые в тот вечер показались ей такими обидными.

– Мы почти на месте, – прервал ее размышления голос Хулиана, и Телла тоже увидела смутные очертания вдалеке. В темноте было трудно отличить камни от теней, но казалось, что в руинах проложена дорога, обрамленная окаменелыми деревьями, с разрушающимися арками на обоих концах и несколькими пугающе реалистичными статуями, которые – Телле хотелось бы в это верить – не были некогда людьми.

По крайней мере, Мойр поблизости не видно.

Телла остановилась у края развалин, освещаемая бледно-белым лунным светом.

– Я глупая? – спросила она.

Хулиан замер рядом и посмотрел на нее сверху вниз.

– Зависит от того, что ты имеешь в виду. Если ты говоришь о своем намерении совершить кровавое жертвоприношение, чтобы посетить одно из Судьбоносных мест, основываясь на словах Мойры, то нет, потому что я здесь и я не дурак. Но если ты подразумеваешь что-то связанное с моим братом, то, возможно, так оно и есть.

– Спасибо, что так мягко выразился, – сказала Телла с признательностью.

Хулиан лишь дернул плечом.

– Я просто пытаюсь быть честным. Когда я лгу, у меня обычно возникают проблемы с твоей сестрой.

– Ложь и мне ни к чему. Я просто хотела бы услышать что-то правдивое, а не просто сказанное мне в угоду.

Он потер рукой подбородок. Сочетание лунного света и теней делало его немного похожим на своего чуть более резкого и жесткого брата. Но даже в полумраке взгляд Хулиана был мягче и добрее, чем когда-либо у Легендо.

– Если ты ждешь заверений, что по прошествии времени мой брат тебя полюбит, то напрасно. Я знаю его всю жизнь. Я один из немногих, кто знал его еще до того, как он стал Легендо, и за все это время он никогда никого не любил. Однако у него есть другие хорошие качества. Он не сдается и не уходит, и если ты что-то значишь для него, он заставит тебя почувствовать себя самым важным на свете и… – Он замолчал, как будто собирался на этом остановиться, но затем все же неохотно добавил: – Я действительно считаю, что ты ему дорога.

Но достаточно ли этого?

– Давай-ка, пошевеливайся! – хрипло сказал Хулиан. – Если бы Легендо вернулся прямо сейчас, то, вероятно, убил бы меня за то, что я позволил тебе стоять на дороге без защиты, позабыв об осторожности.

– Подожди. – Телла прытко преградила Хулиану путь, прежде чем он успел углубиться в руины.

– У меня есть еще один вопрос. Он предложил мне стать бессмертной.

– Это не вопрос, Телла.

– Я не знаю, что делать. – Хотя прежде думала, что знает. Она жаждала любви Легендо, но его смерть заставила ее понять, что она никогда больше не сможет просить его об этом.