Тайна дважды убитой. Следак Её Величества 1 (Следопыт Империи) - Григорий Грошев

за вами… Поразительно, что вы не ощущаете своих магических способностей. В вас есть источник. Сильный источник.

Иванов промолчал. О том, что он порой пользуется своей силой, он ничего не сказал.

— Вздор, — сказал Иванов. — Всему есть научное объяснение. Даже вот этим вашим фокусам.

— Однако же, каков у вас источник! — нахваливал Бесстужев, проведя перед ним рукой, как над горячей сковородой. — Бальзамировщик его распознал. Он готовил вас к операции.

— Какой? — спросил Фёдор пересохшими губами.

— Можно подумать, вы не догадались… — вздохнул антимаг. — Он бы вырезал ваш источник. Тот находится в черепной коробки, у мозжечка: крохотный шарик, который отсутствует у большинства жителей мира. Изготовил бы вытяжку — и принял её. Стал бы ещё могущественней.

— Вот как, — произнёс следователь. Перспектива умереть за этим жестяным столом его не вдохновляла.

— Однако же, я спас вам жизнь, — продолжал Григорий. — И теперь ваш долг — хранить тайну. Не раскрывать её, покуда моё расследование не будет кончено. И после — тоже не раскрывать.

— У меня всего один вопрос, — сказал Иванов. К нему уже вернулось самообладание. — Конкретно этот маг, что сейчас в углу связанный лежит… Он какой такой силой обладал?

— Некромант, — махнул рукой Григорий. — Оживлял умерших дев в последний раз… Как полагаете, с какой целью?

О цели Фёдор догадался, однако же от осознания его тут же начало мутить. Он отправился наружу, на воздух. Пришлось приложить немало усилий, чтобы Дом прощаний был оцеплен и на время переведён в нерабочее состояние. По легенде — из-за риска взрыва бытового газа. Стоит ли говорить, что газопроводом сие здание оборудовано не было?

Глава 41. Предложение, от которого трудно отказаться

Едва Святослав закончил свой рассказ, Борис Липов просиял. Он буквально ёрзал на стуле, в нетерпении, пока фотоснимки проявят. Для таких целей в его типографии было новейшее оборудование. Весь процесс от травления негатива до печати занимал всего несколько часов. Умельцы могли его ускорить максимально.

— Я редко это говорю, — сказал медиа-магнат. — Но вы блестяще выполнили свою работу. Не могу поверить, что эта чертовка в своём разговоре проболталась о месте заточения Кеши!

— Сие логично, — ответил Святослав. — Однако же, для юноши могут быть последствия…

— Какие? — удивился Борис.

— Вероятнее всего, он тоже причастен к гибели Ксении, — объяснил детектив. — Раз купец взял его в плен. И его будут судить, ежели так. Я принимал участие в официальном поиске убийцы.

— Судить — Кешу? Так его должны судить! — воскликнул газетчик. — А на его отца должна быть брошена такая тень, после которой… Неужто не догадались?

— Начинаю осознавать, — ответил Святослав, и в горле его пересохло.

Удивительное дело: ему не было жалко ни самого Кешу Хованского, ни его отца-толстосума. Как можно сопереживать людям, ассигнациями которых можно выложить путь из Владивостока в Брест? А вот Борис отчего-то показался ему приятным. Удивительное дело: мерзкий циник, пустослов. Но при этом обаятельный.

— Вы выбрали правильную сторону, Святослав, — произнёс Борис, открывая чековую книжку. — Двести рублей — таков первый гонорар. И постоянное место при мне.

— При вас? — просиял сыщик.

— Да, — кивнул Липов. — Мне нужен советник по безопасности. Такой, что войдёт за мной в горящую избу. И копов на скаку остановит. И чтобы стрелять умел.

— Насчёт избы согласен, а вот…

— Я научу вас жизни, — продолжал Борис. — Помяните моё слово. Не пройдёт и двух лет, как вы съедете со своего клоповника. Однако же, авансов я не раздаю. Только оплата за труд. На сегодня вы свободны, а завтра утром — будьте любезны быть при мне, в офисе.

— А если…

— Ежели секретарша вас отошьёт — идите напролом, — перебил Борис. — Иначе она не станет вас уважать.

После жаркого рукопожатия Святослав не мог поверить своему счастью. Советник Липова! Двести рублей! Это его двухмесячное жалование на предыдущей работе. И какие перспективы… А всего лишь нужно было — приврать, приукрасить, сказать неправду. После лжи Фёдора это оказалось нехитрым занятием.

*

Возле Центрального отдела Иванова поджидал мальчишка. Он сразу понял, что сирота, продающий газеты, высматривал его. Георгий-Григорий остался в Поминальном доме. Увы, колдуна нельзя было упечь в обычную тюрьму: у антимагов оказалась своя кухня дознания. На которую Фёдора просто не допустили.

— Благородный дяденька! — сказал Петька. — Я с посланием.

— От кого? — спросил следователь.

— От дяди Бориса! Он хочет аудиенцию сегодня же.

— Передай ему, что я по понедельникам не подаю, — ответил Фёдор. — Если хочет чего, пусть сам приезжает.

— Он велел в этом случае сказать: фотографии из бань. И извиниться. И лицо закрыть от удара.

Иванов был заинтригован. Офис Липова располагался тут же — неподалёку от старого Кремля. Фёдор поборол в себе желание схватить щенка за шею. Вместо этого — улыбнулся и ответил:

— Беги вперёд и скажи, что дядя следователь в пути.

Борис оказался невысоким мужчиной с большой плешью на голове и гигантским носом. Приземистый, несколько сгорбленный, но очень обаятельный. Он первым сполна воспользовался екатерининскими реформами, что дали России невиданную свободу печати. Мещанин по происхождению, он в считанные годы сколотил огромное состояние, продавая газеты, брошюры, журналы и прочую продукцию.

Не без помощи дворян. Партнёром его был Демьян Хованский. Человек влиятельный и очень богатый. С доступом к Её ушам.

А ещё Липов первым запустил собственный канал по телевиденью. Тут, впрочем, цензура работала строже. И Борису приходилось сдерживать свои творческие порывы. По крайней мере, пока. Отказать такому человеку во встрече Фёдор, разумеется, мог. Во-первых, его было не удивить крупным финансовым состоянием. Семья Иванова располагала такими средствами, что могла бы скупить добрую часть Москвы…

Во-вторых, Фёдор являлся потомственным аристократом. Несмотря на все прогрессивные законы, несмотря на декларируемое равенство, он всё равно оставался в привилегированном слое общества. Однако следовательское чутьё подсказывало, что у Бориса Липова что-то есть. Да и слова мальчика это подтверждали. В офисе Иванова уже ждали. Хмурый тип крепчайшего телосложения провёл его в кабинет своего