Без права на ошибку - Элла Рэйн

Черные призраки и Тайная канцелярия работали рука об руку, но в какой-то недобрый день сотрудники первой организации возмутились: «Как же так, наша служба тяжелее вашей, а лавры делим поровну» и перестали делиться информацией, необходимой канцелярии. Во главе Черных призраков тогда стоял лорд Баррен, но почти никому не было известно, что его неоднократно приглашал на аудиенции маг Игнатиус. Матушка лорда Баррена, Лашми, когда-то была воспитанницей черного мага и по достижению брачного возраста выдана замуж в империю под Черной Луной. Глава Черных призраков очень любил бывать в замке Офулдет и как ребенок радовался каждому приглашению Игнатиуса посетить его. А во время встреч он с большой охотой отвечал на вопросы хозяина замка, и в какой-то момент лорд, получив дорогой подарок, осознал, что является его глазами и ушами в империи. Нужно сказать, что матушка лорда Баррена с ранних лет так много рассказывала сыну о Подлунном Королевстве, сначала сказки, а затем и разные истории, да такие, что он просто влюбился, не мог не влюбиться, в это древнее королевство и посчитал за счастье служить ему, шпионя против империи под Черной Луной. И вновь стали сгущаться тучи над империей: был ранен юный наследник престола, а несколько разведчиков за границей — убиты.

Тайную канцелярию империи возглавлял лорд Гервис Тримеер, а его старший сын Троний был ведущим следователем, и все надеялись, что со временем он заменит отца на этом посту.

Однажды маг Игнатиус при очередной встрече с лордом Барреном спросил: «Орс, а какого ты мнения о лорде Фереро?»

— Лорд Фереро? — задумался тот. — Кузен императора, сын его тетки, сестры отца. Хорошо образован, он учился много лет в разных Академиях, ведет ночной образ жизни, я слышал, он игрок и постоянно в долгах. Император недолюбливает своего кузена, поговаривают, что последний пользуется большим успехом у императорских фрейлин.

— Говоришь, всегда в долгах и обожает леди? — хитро улыбнулся Игнатиус. — Это прекрасные известия, я думаю познакомиться с таким способным молодым человеком. Вы передадите мое приглашение?

— Конечно, как скажете, лорд Игнатиус, — произнес его собеседник и подумал, что это очень плохая идея, ведь в империи никто не знал об их дружбе.

— Хотя нет, не нужно. Он получит приглашение другим путем, — беспечно произнес черный маг, прочитав мысли собеседника. Скажем сразу, он и не планировал приглашать лорда Фереро через лорда Баррена, просто решил устроить небольшую проверку и ее результатом был удовлетворен.

— Мой лорд, матушка просила узнать Ваше мнение о пророчестве, что она обнаружила много лет назад, будучи фрейлиной при императорском дворе, — попросил лорд Баррен. — Она волнуется, а вчера утром дала понять, что, кажется, знает, о ком идет речь.

— Напомни мне, Орс, о каком из них она спрашивает, — предложил маг, подавая ему бокал с красным вином, — очаровательная Лашми присылала, если я не ошибаюсь, несколько писем с пророчествами.

— Мне она говорила о том, в котором идет речь о рождении двух близнецов и о той роли, что они сыграют впоследствии…

— А, два мальчишки, которые могу погубить меня, — расхохотался Игнатиус, — помню, помню. И кто по ее мнению эти герои?

— Матушка уверена, что эти дети появятся в предстоящем браке Трония Тримеера и юной волшебницы Илении Лангедок, — вздохнув, произнес лорд Баррен, которому очень нравилась девушка. — Я был бы рад сам жениться на ней, но Лангедоки так жаждут этого брака, он будет первым за несколько сотен лет, что уничтожат любого, кто встанет на пути у этой пары.

— Хм, и чем же таким особенным будут обладать их дети, что твоя матушка встревожена? — уточнил маг, в его голове стали появляться разные идеи, как использовать ситуацию в своих целях.

— Она утверждает, что, согласно пророчествам, один из них будет охотником и очень сильным магом, а другой тайновидцем и просто удивительнейшим волшебником, — пояснил лорд, а его настроение испортилось на глазах, как только он вспомнил об Илении.

— Да, это удивительные дары, — согласился Игнатиус, — мне бы такие маги пригодились, но для этого нужно, чтобы пара сочеталась браком, а потом… Что с тобой, Орс? Ты так влюблен в невесту Тримеера?

— Мой лорд, я обожаю ее, — пробормотал тот, — Илению нельзя назвать красавицей, в империи полно девушек, которым она по внешности уступит на раз-два-три, но ее завораживающий голос, ее взгляд, проникающий внутрь сердца, а когда она улыбается, я чувствую себя на седьмом небе от счастья.

— Да, ты влюблен, — констатировал черный маг и, поднявшись с кресла, прошелся по гостиной, — я знаю, что нужно сделать, чтобы эти дети, став взрослыми, служили мне. Орс, не нужно мешать, пусть Тримееры и Лангедоки породнятся на радость своим семьям, а когда твоя любимая станет непраздной, то в один из дней овдовеет, и ты привезешь ее сюда, в Офулдет.

— Но лорд Игнатиус, ее будут беречь как самое ценное, что есть в этих родах, никто не посмеет подступиться к Илении, — возразил лорд Баррен, — и траур у них длится не один год.

— Тогда нам тем более необходим лорд Фереро, я уверен, что кузену императора юную вдову отдадут в жены, не раздумывая, и тогда детки будут воспитываться в моем замке и под моим контролем, — он внимательно посмотрел на лорда. — И не возражай, Орс, дело превыше всего, ради него не грех и поступиться маленькими радостями жизни, тем более что для тебя есть подарок. Виге, — крикнул он и появился мужчина, — пригласи сюда малышку Арнису, я уверен, она понравится нашему гостю.

— Но мой лорд, — попробовал возразить Баррен, и был прерван, — из нее получится хорошая жена, Орс. А Иления Лангедок не твоя забота.

В империю лорд Баррен вернулся с юной женой, очередной воспитанницей мага Игнатиуса, а через несколько дней лорд Фереро получил приглашение прибыть на торжество по случаю очередной годовщины замка Офулдет.

Знакомство черного мага и лорда Фереро произошло на глазах у гостей, приглашенных на торжество, но никто не заметил, как они покинули зал и направились в старинную беседку, находящуюся на территории замка, где и провели переговоры. Маг был доволен, ему уже давно не получалось так близко подойти к императорской семье. Лорд Фереро тоже не был разочарован, целый год он стремился проникнуть в окружение черного мага, но так, чтобы это не бросилось в глаза. Вот только планы в отношении Илении Лангедок его не обрадовали. Он не хуже матери лорда Баррена знал о пророчестве и, выслушав его из уст Игнатиуса, понял, что рядом с ними есть предатель и, может, даже не один, а это значит, что спасти Илению и ее будущих детей от рук мага не получится. На торжествах в Офулдет лорд выглядел беспечным, осыпал комплиментами леди как молодых, так и пожилых, много танцевал, но как только оказался в переходе, возвращаясь в империю, так погрузился в думы.

— Бедная моя Иления, как оградить тебя и будущих детей от притязаний этого чудовища? — мучительно думал он и не находил ответа.