Кот Артур и ловушка для Земли - Фред Адра

«О, небо, какую чушь я несу!»

Однако Бура ответ успокоил. Он продолжил поиски, волоча за собой Евгения, которому всё это так надоело, что он даже не пытался сопротивляться.

— Давайте рассуждать логически, — предложил крот. — Кому предназначалось перехваченное сообщение? Вам?

— Мне, — рассеянно согласился Евгений.

— А может, еще кому-нибудь?

— Да.

— Кому?

— Ну… Еще кому-нибудь.

Бура охватило сильное волнение.

— Значит, тут может быть кто-то из ваших!

«Надеюсь, что нет», — подумал Евгений.

Внезапно Бур схватил его за крыло и испуганно прошептал:

— Бржыхла, в соседнем здании кто-то есть…

Евгений напрягся. Он осторожно посмотрел в окно на соседний корпус.

— Вы уверены?

— Уверен ли я? — оскорбился Бур. — Я крот! Я прекрасно слышу в темноте! Говорю же, там кто-то есть! В одном из окон второго этажа. Наблюдает за нами.

Евгений ощутил, как все перышки встали дыбом. «Зачем, ну вот зачем я родился на свет!»

— Это наверняка кто-то из ваших! — жарко прошептал Бур спутнику в ухо. — Давайте, окликните его!

Вот уж чего Евгению совершенно не хотелось. Особенно если там действительно «кто-то из ваших».

— Ну же! — поторапливал Бур.

Евгений вздохнул. Похоже, выбора нет.

— Эй, собрат! — несмело выкрикнул он. — Я тут!

Ответа не последовало. Бур легонько толкнул Евгения, чтобы тот не останавливался.

— Эй, собрат! Как там дела… на звездолете?

До Артура, стоящего у окна в доме напротив, дошло, что обращаются к нему. Только как-то странно — будто говорящий с ним инопланетянин разговаривает с таким же пришельцем.

От осознания того, что он обнаружил гостей из космоса, в душе у студента творилось нечто невообразимое. Может, это даже к лучшему, что его принимают за своего? Он прокашлялся и, стараясь звучать, как инопланетянин, хоть и не имея ни малейшего представления, что это значит, отозвался на зов «собрата»:

— На звездолете все в порядке!

У Евгения екнуло сердце. Выходит, он разговаривает с настоящим пришельцем!

— Как там главнокомандующий? — поинтересовался пингвин.

После короткой паузы Артур ответил, ужасно боясь ляпнуть что-то не то:

— Старик приболел. Этот сектор галактики ему не на пользу…

— Что-то серьезное? — забеспокоился Евгений.

— Врачи говорят, жить будет, — утешил его Артур.

Но Евгений уже увлекся.

— Когда нападем на Землю?

«Что я делаю! — тут же мысленно испугался он. — А вдруг они и не собираются нападать на Землю!»

«Они собираются напасть на Землю! — встревожился Артур. — А я-то ожидал, что они будут миролюбивыми!» Еще мгновение назад он считал, что вот-вот признается в том, что он землянин. Но известие об агрессивных планах пришельцев заставило его передумать. Радость от долгожданной встречи с внеземным разумом поутихла.

— Когда прикажут, тогда и нападем!

— Скорей бы, — кровожадно пожелал Евгений.

— Спросите, это он отправил послание про губителя вселенных? — нервно подсказал ему Бур.

— Собрат! — выкрикнул Евгений. — Сообщение о губителе вселенных было от тебя?

Артур решил быть осторожным.

— Нет. Я думал, от тебя.

— Выходит, он не знает, где губитель? — спросил Бур.

— Выходит, ты не знаешь, где губитель? — спросил Евгений.

— Нет. Я думал, ты знаешь, — ответил Артур.

— Тогда переходите ко второму пункту! — велел Бур.

— Чего? — не понял Евгений.

— Мои гарантии! — пояснил Бур, возмущенный забывчивостью инопланетянина. — За сотрудничество! Пускай свяжется с главнокомандующим! Давайте, договаривайтесь!

— Собрат! — позвал Евгений. — Тут один землянин хочет предать родную планету!

Артур ахнул — это кто же из землян такая сволочь?! Но вслух произнес:

— Молодец! И что?

— Ему нужны гарантии от главнокомандующего! Свяжись с ним!

Этого Артур уж точно сделать не мог.

— Главнокомандующий болен! — строго ответил он. — Его нельзя беспокоить из-за предателей!

— Тогда пускай он сам даст гарантии! — взволнованно прошептал Бур. — Какая у него должность на корабле?

— Собрат, какая у тебя должность на корабле?

Артур нервно почесал лоб. Откуда ему знать, какие бывают у пришельцев должности? Притворяться становилось все труднее.

— У меня довольно высокая должность.

— Гарантии! — потребовал Бур.

Евгений передал его пожелание «собрату».

— Это невозможно, — возразил тот. — Я не уполномочен.

Терпение Густава Бура лопнуло. Со словами «я сам» он оттолкнул Евгения от окна.

— Так, пришелец, слушайте сюда! Ваш собрат у меня в заложниках! Я отпущу его, только если вы примете мои условия! Вам ясно?

— Как-то это не очень честно, вы не находите? — заметил Евгений. — Мы так не договаривались.

— Извините, Бржыхла, я забочусь только о себе и о моей планете. О себе — больше. В любом случае так надежней.

Артур был озадачен. Новый голос, принадлежащий землянину, взявшему в заложники пришельца, определенно ему знаком. Совсем недавно он его где-то слышал. Студент решил потянуть время.

— Мы не ведем переговоры с террористами!

— А с предателями Земли? — спросил Бур.

— С предателями ведем, — подтвердил Артур. — Чего вы хотите?

— Предать Землю! — ответил Бур. — А за это вы, во-первых, передадите мне ваши технологии — они мне нужны на случай, если вы проиграете. Во-вторых, вы гарантируете мне безопасность. А в-третьих, предоставляете мне во владение симпатичную планету земного типа. Видите, я не так уж много прошу!

Артур узнал голос собеседника. Это же Густав Бур, начальник отдела внеземных контактов при Управлении по аномальным явлениям! Вот так номер…

— Ваши условия, в общем, приемлемы, — сказал Артур, решив, однако, что сразу соглашаться нельзя, это может показаться подозрительным. — С планетой, правда, могут возникнуть сложности. Дело в том, что земной тип во Вселенной встречается крайне редко. Могу предложить марсианский тип!

Но Бур твердо стоял на своем.

— Мне нужен только земной!

Однако Артур уже вошел в роль вершителя галактических судеб, и она ему нравилась. К тому же крот на крючке.